Introducción
Las viejas películas de Hollywood tendían a mostrar a los emperadores romanos holgazaneando, bebiendo vino de una copa de oro y planeando la caída de sus enemigos. En este caso particular, esta imagen nos toca muy de cerca y es apoyada por el autor romano Suetonio , quien escribió un relato conocido como » La vida de los Césares » que nos proporciona una descripción de los aspectos más notorios de algunos de estos hombres, incluido Calígula. Suetonio describe a Calígula como alguien que, incluso en su juventud, «no pudo controlar su crueldad y crueldad naturales».
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Biografía
El nombre completo del emperador Calígula era Cayo Julio César Germánico. En su nombre vemos sus raíces familiares. Era bisnieto del emperador Augusto César, que era sobrino nieto de Julio César. La dinastía a la que pertenecía Calígula se conocía como la línea Julio-Claudiana porque produjo una serie de emperadores comenzando con Augusto César y terminando con el tío de Calígula, Claudio. El padre de Calígula era Germanicus y su madre era Agrippina. Calígula fue el tercer hijo y nació en Atium el 31 de agosto del año 12 d.C. Si bien su nombre completo es ciertamente un bocado, los soldados de su padre le dieron el apodo de «Calígula». Cuando era niño, usaba el uniforme de un soldado, incluidas las botas conocidas como caliga, mientras su padre estaba de campaña en Germania. El nombre Calígula en realidad significa » botitas ». Reinó brevemente del 37 al 41 d.C.
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Cuando era solo un niño, el emperador Augusto murió dejando el imperio a su hijastro, Tiberio . Se rumoreaba que Tiberio había envenenado al padre de Calígula y, cuando su madre habló, hizo que ella y sus hijos mayores fueran encarcelados por traición. Esto dejó a Calígula en manos de su bisabuela, Livia. En el año 31 d.C., Tiberio pidió a Calígula que se reuniera con él en su palacio en la isla de Capri. Aunque Tiberio adoptó a Calígula, era un prisionero virtual. Calígula se involucró en hábitos viles hasta el punto de que Tiberio declaró que estaba «amamantando a una víbora en el seno de Roma». Cuando Tiberio enfermó, se dijo que Calígula lo asfixió para apresurar su muerte.
Hechos
Calígula se convirtió en emperador en el 37 d.C. cuando solo tenía veinticuatro años, y fue recibido por el pueblo romano y respaldado por el Senado. El Imperio Romano en este momento se extendió desde el norte de África, el Cercano Oriente y la mayor parte de Europa occidental, incluida la Inglaterra actual. Los romanos esperaban que su emperador les proporcionara paz y estabilidad. Se sintieron aliviados de que un nuevo emperador estuviera a cargo y durante los primeros seis meses de su reinado, Calígula pareció hacer un gran trabajo. Liberó a la gente que Tiberio había encarcelado, eliminó los impuestos que llenaban los bolsillos de la gente, reparó las murallas en ruinas y construyó acueductos , puertos, teatros y templos. También proporcionó juegos de gladiadores gratuitos y obras de teatro para los ciudadanos que disfrutaban del entretenimiento. Lamentablemente, Calígula se enfermó gravemente y después nunca volvió a ser la misma persona. Los estudiosos aún no están seguros de lo que le pudo haber pasado, pero cuando se recuperó exhibió un comportamiento extremadamente violento que incluyó eliminar a todos los enemigos percibidos, torturar a la gente, organizar fiestas lujosas que incluían un comportamiento inapropiado y declararse a sí mismo como un dios. El 24 de enero del 41 d.C. Calígula fue asesinado. La Guardia Pretoriana, los miembros del Senado y la clase alta conocida como los jinetes habían tramado un elaborado complot . Calígula fue apuñalado varias veces y su esposa e hijo fueron ejecutados.
Citas
Suetonio nos proporciona algunas supuestas citas hechas por Calígula. Si son ciertas, son muy reveladoras y nos dan una gran comprensión del estado mental de Calígula. Cuando le dijo a su abuela, que le acababa de dar un consejo, que «recuerde que tengo derecho a hacerle cualquier cosa a cualquiera», no estaba mintiendo. Mientras pensaba en sí mismo como un dios viviente, Calígula realmente creía que tenía el poder de la vida y la muerte sobre todos los súbditos del imperio, incluidos los miembros de su propia familia, algunos de los cuales realmente dio muerte. Desde el senador de más alto rango hasta el esclavo que servía su mesa, todos temían lo que pudiera hacer. Una vez comentó: «Ojalá el pueblo romano tuviera un solo cuello». Calígula a menudo malinterpretaba el menor desprecio, y disfrutaba torturando a la gente hasta la muerte. Nunca hizo que los ejecutaran rápidamente, pero les dijo a sus hombres: «Golpeen para que sienta que se está muriendo», y prefirió que sus víctimas sufrieran lentamente sabiendo que no había escapatoria. A menudo le recordaba a su esposa después de besarla: «Se me sale esta hermosa cabeza cada vez que le doy la palabra». El hecho de que sus súbditos ya no lo amaran no le molestaba, ya que citaba una famosa frase atribuida al poeta romano Lucius Accius, que decía a menudo: «Que me odien, para que me teman».
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Resumen de la lección
El emperador Calígula descendía de la línea Julio-Claudio que produjo cinco emperadores que gobernaron el vasto Imperio Romano. Pasó la mayor parte de su juventud en la isla de Capri con su padre adoptivo, el emperador Tiberio., donde vivió una vida de libertinaje rodeado de muchos enemigos. Después de la muerte de Tiberio, gobernó el imperio e hizo numerosos cambios durante los primeros seis meses para ayudar a la gente. Después de una enfermedad grave, su comportamiento cambió drásticamente y no dudó en dar muerte a cualquiera que creyera que era una amenaza para él. Se consideraba un dios viviente que tenía el poder de la vida y la muerte sobre sus súbditos. Cuando el pueblo romano ya no pudo soportarlo más, conspiraron para acabar con su vida, y fue asesinado en un túnel que corría debajo del palacio imperial.
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