¿Dónde se encuentra el benceno?

¿Qué es el benceno?

El benceno es un compuesto químico. Es transparente e incoloro o de color amarillo claro cuando se mantiene a temperatura ambiente. Tiene un olor dulce a gasolina, pero es cualquier cosa menos una sustancia “dulce”, ya que es altamente inflamable, tóxica y cancerígena o que causa cáncer. Si bien es un hidrocarburo líquido (hecho de hidrógeno y carbono), también puede evaporarse en el aire muy rápidamente.

Esto muestra la estructura molecular del benceno. Las bolas grises representan carbono, las bolas blancas representan hidrógeno y las barras entre las bolas representan los enlaces químicos entre los elementos.

Además de ser un peligro de incendio y explosión, el benceno es un peligro grave para la salud. A corto plazo, la exposición al benceno puede causar dolores de cabeza, somnolencia, mareos e irritación de la piel, los ojos y el tracto respiratorio. En niveles altos, puede provocar pérdida del conocimiento.

A largo plazo, el benceno puede causar graves problemas de salud. Estos incluyen cánceres como leucemia, períodos menstruales irregulares, así como una forma rara y extremadamente peligrosa de anemia.

¿Dónde se encuentra el benceno?

El benceno se encuentra naturalmente como parte del aceite, el humo de los cigarrillos, la gasolina, los incendios forestales y los volcanes. Esto significa que se puede encontrar en el aire que nos rodea como contaminante de personas que fuman, escapes de automóviles, emisiones industriales y estaciones de servicio.

Sin embargo, el benceno también se deriva de muchos procesos no naturales, incluida la destilación del carbón y el refinamiento del petróleo crudo. Luego, el benceno se usa para fabricar muchos otros productos y sustancias químicas. Ejemplos de estos incluyen:

• Plástica
• Resinas
• Caucho
• Lubricantes
• Tintas y tintes
• Fibras sintéticas, como nailon
• Detergentes
• Barnices
• Diluyentes de laca
• Explosivos
• Ceras, como para muebles o cuidado de automóviles.
• Aceites (se usa para ayudar a extraer aceite de semillas y nueces)
• Pinturas y recubrimientos
• Plaguicidas
• Colas, adhesivos y selladores
• Varios productos químicos de laboratorio
• Medicamentos (incluidos compuestos farmacéuticos)

Como resultado de su uso en muchos productos para interiores, el aire interior puede contener niveles más altos de benceno que el aire exterior. Esto se debe a que los pegamentos y pinturas utilizados durante la construcción de viviendas pueden contener benceno. Los detergentes y la cera para muebles aplicados por los propietarios de viviendas también pueden liberar benceno en el aire interior. Las personas que fuman en interiores solo aumentan aún más el riesgo de sufrir una toxicosis mortal a largo plazo o una enfermedad causada por una intoxicación.