Enfermedad febril aguda: síntomas y tratamiento

¿Qué es la enfermedad febril aguda?

Cuando el cuerpo es invadido por un patógeno extraño como un virus o una bacteria, el sistema inmunológico se pone en marcha e intenta combatir la infección antes de que tenga la oportunidad de propagarse. Cuando esto sucede, la temperatura del cuerpo se eleva para tratar de matar al patógeno, y esto resulta en lo que llamamos fiebre . La enfermedad febril aguda es cuando aparece fiebre repentinamente; específicamente, la temperatura corporal se eleva por encima de 37,5 grados Celsius (99,5 grados Fahrenheit).

Causas

Si alguna vez ha estado enfermo, probablemente haya tenido fiebre y sepa lo difícil que puede ser determinar la causa subyacente. La enfermedad febril aguda puede ocurrir siempre que el cuerpo sea invadido por algún tipo de enfermedad infecciosa, pero es especialmente preocupante en las regiones tropicales y subtropicales donde se avecinan enfermedades graves. Estos pueden incluir malaria, dengue, tifoidea, chikungunya, leptospirosis, tifus de los matorrales, influenza, encefalitis, histoplasmosis, fiebre entérica, rickettsiosis, hantavirus y muchos, muchos otros. Específicamente, el hipotálamo es la parte del cerebro responsable de regular la temperatura corporal y puede decidir elevar la temperatura corporal en respuesta a una infección.

Síntomas

Además de provocar una temperatura corporal elevada, la enfermedad febril aguda puede ir acompañada de dolores de cabeza, mareos, sudores, escalofríos, dolor muscular, dolor en las articulaciones y debilidad. A veces también está asociado con síntomas respiratorios como tos o sibilancias. La fiebre en sí misma no es necesariamente motivo de alarma; sin embargo, se vuelve problemático cuando la temperatura corporal aumenta demasiado o dura un período de tiempo prolongado.

En los bebés o niños muy pequeños, la fiebre puede ir acompañada de convulsiones (llamadas convulsiones febriles ). Por lo general, estos son inofensivos (aunque puede dar mucho miedo presenciarlos), aunque se recomienda llevar a los niños al médico la primera vez que experimenten una convulsión febril. Pueden ser recurrentes, por lo que es mejor asegurarse de que no sean indicativos de una causa más grave.

Tratamiento de la enfermedad febril aguda

Hemos aprendido que hay bastantes agentes infecciosos que pueden provocar una enfermedad febril aguda, por lo que esto dificulta el tratamiento de la fiebre. Es fundamental identificar con éxito la causa subyacente para que el tratamiento pueda ser dirigido. Esto es relativamente fácil en países o regiones con fácil acceso a las pruebas de diagnóstico de laboratorio, pero en muchas partes del mundo (especialmente aquellas donde prevalecen las enfermedades más graves), estas capacidades de diagnóstico faltan. La Organización Mundial de la Salud proporciona listas de posibles causas según el tiempo que la persona ha tenido síntomas.

Por ejemplo, si la infección es causada por algún tipo de bacteria, se puede administrar un antibiótico. En los casos en que aún se desconoce la causa, puede ser necesario tratar al paciente manteniéndolo fresco con toallas húmedas o incluso con un baño de agua fría. Sin identificar el agente causante, la fiebre prolongada puede provocar daño cerebral, insuficiencia orgánica o incluso la muerte. Estos suelen convertirse en preocupaciones a temperaturas superiores a los 40 grados Celsius.

Resumen de la lección

Enfermedad febril aguda es el término médico para la temperatura corporal elevada (o fiebre). Esta es la reacción natural del cuerpo a la invasión de una enfermedad infecciosa o patógeno. Por lo general, la enfermedad febril aguda se caracteriza por un aumento repentino de la temperatura corporal a niveles por encima de 37,5 grados Celsius y los síntomas asociados pueden incluir dolores de cabeza, mareos, escalofríos, sudores, debilidad o dolor muscular.

Desafortunadamente, existen muchas causas posibles, particularmente en las regiones tropicales y subtropicales. Estos pueden incluir malaria, dengue, tifoidea, chikungunya, leptospirosis, tifus de los matorrales, influenza, encefalitis, histoplasmosis, fiebre entérica, rickettsiosis y hantavirus, entre otros. Identificar esta causa subyacente es fundamental para un tratamiento exitoso, aunque las capacidades pueden ser limitadas en áreas subdesarrolladas.