¿Qué es una reserva genética? – Definición y ejemplo

¿Qué es una reserva genética?

Un acervo genético es una colección de todos los genes de una población. Puede ser cualquier población: ranas en un estanque, árboles en un bosque o personas en una ciudad. Un acervo genético no es un lugar real; es una idea abstracta o una colección imaginaria. Veamos un ejemplo para comprenderlo mejor.

Un ejemplo

Imagina que te despiertas una mañana después de un apocalipsis zombie. Solo quedan 100 personas vivas en la Tierra, y ninguno de los supervivientes tiene pecas. ¿Es posible que el gen de las pecas haya desaparecido por completo del acervo genético humano?

Para cualquier gen, incluido el de las pecas, cada persona tiene dos copias: una heredada de mamá y otra de papá. Llamamos al gen un locus , porque tiene una determinada ubicación en una de nuestras largas cadenas de ADN. Puede haber múltiples alelos , o diferentes formas del mismo gen, posibles en un locus. En nuestro ejemplo, el locus de las pecas tiene un alelo para ‘sí pecas’ y otro para ‘no pecas’.

En nuestro ejemplo, el acervo genético contiene 200 genes en el lugar de las pecas. Quizás tenga razón, y los 200 tienen el alelo ‘sin pecas’. Pero entonces de nuevo…

Fenotipo frente a genotipo

No podemos decir qué genes están en el acervo genético si todo lo que estamos viendo es la apariencia externa o el fenotipo de las personas . En cambio, necesitamos examinar su genotipo o composición genética.

Si visiblemente no tiene pecas, podría tener dos alelos ‘sin pecas’. O, dado que el gen de las pecas es recesivo , lo que significa que solo se expresa si lo hereda de ambos padres, podría tener un gen de ‘sí pecas’ y un gen de ‘no pecas’. En este caso, sería un portador genético o una persona que ha heredado un alelo recesivo de un rasgo que no muestra.

Si todo el mundo en el mundo posapocalíptico fuera portador de pecas, el acervo genético tendría 100 genes para “sí pecas” y 100 genes para “no pecas”. Pero no podemos decir eso con solo mirar.

¿Puede cambiar el acervo genético?

Si las personas se aparean al azar y no hay ventajas o desventajas para genes particulares, es probable que el acervo genético permanezca igual con el tiempo. Los genes se pueden barajar de manera diferente en cada generación (podría terminar con algunas personas que tienen dos genes de ‘sí pecas’), pero la frecuencia de cada alelo , o la frecuencia con la que ocurre en relación con otros alelos del mismo gen, seguiría siendo 50%.

Cuando cambia la frecuencia de los genes en el acervo genético, lo llamamos evolución . ¿Cómo pudo pasar esto? Si las personas con pecas fueran más propensas a ser devoradas por zombis, el gen del ‘sí pecas’ se volvería menos común. Por otro lado, si las personas pecosas fueran vistas como más atractivas y terminaran apareándose más, tendrían más hijos y sus genes serían más comunes.

¿Cuántos grupos de genes hay?

Cualquier población puede tener un acervo genético. Por lo general, hablamos de una determinada población en un lugar determinado, como los lémures de Madagascar, los árboles en un bosque o las ratas en las alcantarillas de la ciudad de Nueva York. Esto se debe a que las poblaciones de animales tienden a permanecer aisladas en un solo lugar. Por ejemplo, las ratas de Nueva York no intercambian mucho genes con las ratas de, digamos, Chicago, por lo que consideraríamos que sus reservas genéticas están separadas.

Del mismo modo, las ratas en las alcantarillas de Nueva York y los caimanes en las alcantarillas de Nueva York serían grupos genéticos diferentes, ya que las ratas no se aparean con los caimanes. ¡Al menos, esperamos que no!

Resumen de la lección

Un acervo genético es la colección de todos los genes de una población. No se puede saber al observar una población qué genes se encuentran en el acervo genético, porque solo se ve el fenotipo o la apariencia externa de cada individuo , no su genotipo o composición genética. La frecuencia , o la aparición, de genes en un acervo genético permanecerá igual a lo largo del tiempo, a menos que ocurra la evolución para hacer que ciertos genes sean más o menos comunes. Los acervos de genes se consideran separados si ocurre poco o ningún intercambio de genes entre ellos, como las poblaciones del mismo animal que viven en diferentes partes del mundo o las poblaciones de diferentes animales que viven en el mismo lugar pero no se aparean entre sí.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Recuerde lo que es un acervo genético
• Recite la diferencia entre fenotipos y genotipos
• Explicar cómo una persona puede ser portadora de un rasgo sin mostrarlo.
• Describir la relación entre la frecuencia genética y la evolución.