Epidermis superior de una hoja: función y definición

¿Qué es una epidermis?

Piense por un momento en lo que soportan las hojas. Están expuestos al sol, la lluvia, la nieve, las bajas temperaturas, el aire seco, las temperaturas cálidas y las enfermedades. Tienen que arreglárselas sin poder refugiarse ni huir. Básicamente son patos fáciles y necesitan protección. Afortunadamente lo tienen.

La mayoría de las plantas están cubiertas por una capa única y compacta de células transparentes, llamada epidermis . La epidermis cubre las superficies externas de las hojas, los tallos, las flores, los frutos y las raíces de la planta, pero está químicamente conectada a las capas celulares que se encuentran debajo. A diferencia de algunas partes de las plantas, no hay cloroplastos en la mayor parte de la epidermis. Los cloroplastos son las partes diminutas dentro de las células vegetales que ayudan a una planta a realizar la fotosíntesis. En cambio, la epidermis es como una capa transparente en aerosol cuyo único propósito es proteger la planta de los elementos, mientras deja que entre el sol. Eso es particularmente importante para una hoja porque su trabajo principal es la fotosíntesis.

Así es como se ve la epidermis superior de una hoja a través de un microscopio.

Características especiales de la epidermis

A pesar de ser una hoja de células de una sola capa, hay una sorprendente cantidad de variedad dentro de la epidermis de una hoja. Incluso hay diferencias en la epidermis en la parte inferior y superior de una hoja. Por lo general, las paredes externas de las células epidérmicas están engrosadas para su protección y pueden cubrirse con una capa cerosa e impermeable llamada cutícula . La cutícula evita que la planta pierda demasiada humedad, por lo que se tiende a ver plantas cerosas en ambientes desérticos. Las hojas del arbusto de creosota del desierto están cubiertas con una cutícula cerosa.

En realidad, la capa epidérmica de una hoja no sella completamente la superficie. En la parte superior, donde la hoja está expuesta a más sol y pérdida de humedad, el sello es mayormente continuo, pero la parte inferior es más como una capa de protección perforada. En la epidermis inferior, hay una mayor concentración de características especializadas llamadas estomas . Son esencialmente agujeros o estomas con dos celdas de protección que rodean los agujeros. Las células de guarda son células epidérmicas especiales que regulan el intercambio de gases a través del estoma. Curiosamente, las células protectoras tienen cloroplastos, por lo que también ayudan con la fotosíntesis.

Pero, a veces, las cosas se vuelven borrosas donde hay una epidermis. En muchas plantas, las células epidérmicas de los tallos y las hojas producen una pelusa similar a un cabello llamada tricomas , que puede proteger a la planta del frío, el viento, el sol o la pérdida de humedad. Algunas plantas van un paso más allá con sus tricomas. Las plantas como las ortigas, los cardos y algunas plantas pegajosas secretan sustancias de sus tricomas para protegerse. Para empezar, es posible que no haya querido comer una ortiga o una hoja de cardo, pero ciertamente se mantendrá alejado después de haber pasado y sentido sus químicos punzantes. Y en una desviación real de la hoja promedio, las plantas insectívoras, al igual que las trampas para moscas de Venus, segregan una sustancia de su epidermis superior que puede digerir insectos. Para los organismos que no pueden refugiarse o escapar, resulta que a las plantas les va bastante bien por sí mismas.

Resumen de la lección

La epidermis de una planta es la capa única y clara de células que cubren las raíces, los tallos, las flores, los frutos y las hojas. Actúa como una cubierta protectora contra el sol, los cambios de temperatura y los cambios de humedad en el medio ambiente. A menudo, una capa cerosa, llamada cutícula , agrega una capa adicional de protección.

Los lados superior e inferior de una hoja son diferentes. La epidermis y la cutícula en la superficie superior es más continua, mientras que la parte inferior tiene más estomas, lo que permite el intercambio de gases entre la planta y el aire del lado menos expuesto. El orificio de los estomas es el estoma y está rodeado por dos células de protección. Las células de guarda contienen cloroplastos, pero otras células epidérmicas normalmente no lo hacen.

Algunas células epidérmicas están especializadas y desarrollan estructuras similares a pelos, llamadas tricomas , en los tallos y hojas de las plantas. Algunas plantas secretan sustancias pegajosas, punzantes y, en raras ocasiones, digestivas de los tricomas de las células epidérmicas superiores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador