Árboles de hoja caduca: definición, tipos y ejemplos

Publicado el 15 octubre, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Qué significa caducifolio?

La palabra “caducifolio” puede sonar como si tuviera algo que ver con decidir algo mientras se es estudioso, pero en realidad, se trata de la pérdida o desprendimiento de partes. Por ejemplo, otro nombre para los dientes de leche humanos que se caen y son reemplazados por dientes permanentes es dientes deciduos. Las astas son apéndices óseos deciduos que se caen de los cérvidos como los ciervos, los alces y los wapitíes. Entonces, ¿qué significa caducifolio en el mundo vegetal? En botánica, caducifolio indica que en algún momento durante el ciclo de vida de una planta o árbol, sus hojas se caerán y luego volverán a crecer, generalmente de manera estacional.

Algunos ejemplos de plantas forestales caducifolias incluyen el arce rojo, el arce azucarero, el aliso de hojas finas, el carpe americano, el cornejo, el espino velloso, el castaño de Indias, el abedul llorón de hojas cortadas, el palo amarillo americano y el roble inglés.

Fotografía de un árbol de arce caducifolio en otoño con hojas multicolores.

Tipos de árboles de hoja caduca

Existen numerosos tipos de árboles caducifolios que crecen en todo el mundo y en muchos climas diferentes. Algunos árboles caducifolios muy comunes que crecen en climas templados son los robles, los arces, los abedules, las hayas y los nogales.

Los arces (género Acer ) son particularmente emblemáticos por los brillantes colores de sus hojas otoñales, que van desde rojos, naranjas y amarillos. Existen al menos 200 especies diferentes de arces que crecen en todo el mundo y son apreciados por su belleza y, en algunos casos, por su dulce savia de jarabe de arce. La razón por la que las hojas de arce cambian de color antes de caer es porque, a medida que los cloroplastos fotosintéticos disminuyen cuando el árbol se prepara para la abscisión, sus pigmentos verdes de clorofila también disminuyen.

Ejemplos de árboles de hoja caduca

Los ejemplos de árboles de hoja caduca presentados en esta sección son los robles y los abedules.

Robles

El roble (género Quercus ) es un gran grupo de arbustos y árboles robustos, principalmente caducifolios, con más de 400 especies diferentes en todo el mundo. Los robles pueden vivir cientos de años y pueden crecer tanto en zonas tropicales como templadas. Se reproducen con bellotas, tienen una corteza fina y gris y su madera se suele cosechar como madera aserrada. Al igual que los arces, sus hojas se vuelven de tonos multicolores de amarillos, naranjas y rojos en el otoño antes de la abscisión.

Árbol de roble de hoja caduca con hojas que se tornan anaranjadas.

Abedules

Los abedules (género Betula ) son un pequeño grupo de arbustos y árboles principalmente caducifolios con al menos 40 especies diferentes que crecen en zonas templadas. Viven hasta 100 años, se reproducen produciendo conos, tienen corteza fina y blanca y hojas triangulares que pierden su pigmento de clorofila y se vuelven doradas y amarillas en el otoño antes de la abscisión.

Un árbol de hoja caduca en invierno con hojas caídas, un abedul.

Resumen de la lección

La palabra “caducifolio” significa que alguna parte o apéndice de una planta o animal se caerá o se desprenderá de forma natural. En botánica, caducifolio se refiere específicamente a las hojas de un grupo de árboles y arbustos que se caen en algún momento del año y luego vuelven a crecer debido a los cambios en la estación o el clima. Por lo tanto, estos árboles se denominan árboles caducifolios. La razón por la que los árboles caducifolios pierden sus hojas es para conservar energía y entrar en un estado de latencia cuando hay poca luz solar durante el invierno o una sequía. La pérdida de hojas es un proceso llamado abscisión.

Los árboles caducifolios también se denominan árboles de hojas anchas porque sus hojas tienden a ser anchas y planas, lo que aumenta el área de superficie y hace que las hojas sean muy eficientes para absorber la luz solar y la fotosíntesis. Sin embargo, la eficiencia tiene un precio. Las hojas grandes también consumen mucha energía y pierden agua fácilmente, lo que crea una mayor necesidad de agua. Por lo tanto, cuando los recursos de agua o luz solar son escasos, las hojas de los árboles caducifolios se caen hasta que regresa el agua y la luz solar abundantes. Los árboles caducifolios crecen en todo el mundo, principalmente en zonas templadas, zonas tropicales (por ejemplo, selvas tropicales) y zonas mediterráneas. Algunos ejemplos de árboles caducifolios son el arce, el roble, el nogal americano, el abedul y el haya. Las hojas de los arces se vuelven especialmente brillantes y multicolores durante el otoño. Sin embargo, las hojas de todos los árboles caducifolios cambian de color antes de caerse a tonos multicolores de rojos, amarillos y naranjas o tonos de amarillo, dorado y marrón. Esto se debe a la reducción del pigmento verde de clorofila en las hojas a medida que se preparan para la abscisión.

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