Especiación: definición, ejemplos y función en la evolución

¿Qué son las especies?

¿Sabías que hay un lagarto al que le sale sangre del ojo para disuadir a los depredadores? Y, ¿hay un pez que pueda respirar aire en tierra durante varios días? Hay algunas especies extrañas, eso es seguro. La diversidad de especies en la Tierra es simplemente asombrosa. Los científicos han identificado alrededor de dos millones de especies y aún no saben cuántas especies habitan la Tierra. Los científicos estiman que hasta 30 millones de especies pueden habitar la Tierra. Entonces, la gran pregunta es ¿cómo se formaron tantas especies?

Una especie es un grupo de individuos genéticamente capaces de aparearse en la naturaleza y producir descendencia fértil. El proceso de evolución ha dado lugar a la diversidad de especies que vemos en la Tierra. La evolución es un proceso que explica cómo los organismos se han diversificado y descendido de formas anteriores de organismos a lo largo del tiempo. Básicamente, eso significa que todas las especies que viven en la tierra han derivado de un ancestro común. La especiación es un proceso evolutivo que conduce a la formación de una nueva especie.

Selección natural y especiación

Para que se forme una nueva especie, los individuos de una población deben aislarse reproductivamente unos de otros. Este aislamiento puede ocurrir de muchas formas, como la separación de una población por una cadena montañosa o masa de agua. Esta separación aísla a las personas a un nuevo entorno. Con el tiempo, los rasgos que se adaptan mejor a este entorno diferente se vuelven dominantes en esta población aislada. A esto se le llama selección natural. La selección natural es un mecanismo de evolución en el que los individuos con los rasgos más adecuados para su entorno sobrevivirán y transmitirán sus genes a la siguiente generación. Durante muchas generaciones, la población aislada puede sufrir suficientes cambios genéticos que ya no podría reproducirse con la población original. Veamos un ejemplo.

Imagínese una especie hipotética de conejo que vive en un bosque costero. Había miles de conejos viviendo en esta zona costera. Luego, una intensa tormenta cargó y atrapó a algunos conejos en un tronco flotante. Durante días, este tronco flotó en el océano y finalmente aterrizó en una isla. Estos conejos náufragos se refugiaron en esta isla y empezaron a reproducirse en este nuevo entorno. La temperatura y los recursos alimentarios eran muy diferentes a su entorno costero original. Con el tiempo, diferentes rasgos que ayudaron con la supervivencia, como el pelaje corto y el tamaño de la boca más pequeño, se volvieron dominantes en esta población aislada. Durante muchas generaciones, los conejos de la isla se volvieron genéticamente diferentes a la población original de conejos costeros. Si los conejos de la zona costera se encontraran con los conejos de la zona de la isla,

Ahora veamos algunos ejemplos de la vida real de especiación.

Ejemplos de especiación de la vida real

Pinzones de Galápagos

Un ejemplo de la vida real de especiación es la diversidad de pinzones que viven en una cadena de islas llamadas Islas Galápagos. En las Islas Galápagos, hay 13 especies de pinzones que se pueden rastrear hasta un solo antepasado fundador. Dado que cada isla tenía diferentes condiciones ambientales, se favorecieron ciertos rasgos según las condiciones presentes. Cada especie de pinzón tiene un pico especializado, dependiendo del recurso alimenticio dominante en esa isla específica. Por ejemplo, una especie de pinzón tiene un pico largo, que es más útil para comer insectos, y otra especie de pinzón tiene un pico romo, que ayuda a romper las semillas duras.

Lagartos anol caribeños

Otro ejemplo de especiación es la diversidad de lagartijas que viven en las islas del Caribe. Hay más de 100 especies de lagartijas que viven en estas islas. Esta asombrosa diversidad de especies deriva de una especie ancestral común que colonizó las islas del continente. Cuando llegaron las especies ancestrales, había muchos ambientes diferentes presentes en las islas. Cada especie de lagartijo tiene características diferentes según el lugar donde vive. Por ejemplo, las lagartijas que viven en ramas pequeñas tienen patas más pequeñas que las especies de lagartijas que viven en el suelo. Una especie de lagartijo que vive en el suelo tiene patas más largas que ayudan a las lagartijas a correr más rápido.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendió que una especie es un grupo de individuos que son genéticamente capaces de aparearse en la naturaleza y producir descendencia fértil. Cuando una especie sufre un cambio evolutivo que conduce a la creación de una nueva especie, se llama especiación . La especiación ha dado lugar a la diversidad de especies presentes en la Tierra. Discutimos que para que ocurra la especiación, los individuos de una población deben aislarse reproductivamente unos de otros. Durante muchas generaciones, la población aislada puede desarrollar nuevos rasgos que pueden conducir a la incapacidad de reproducirse con la población original. Ejemplos de especiación son la asombrosa diversidad de pinzones en las Islas Galápagos y lagartijas en las Islas del Caribe.