Este lado del Paraíso: resumen, temas y análisis

Sinopsis

Publicada en 1920, la primera novela de F. Scott Fitzgerald se centra en los primeros años de vida de Amory Blaine. La novela está organizada en secciones representadas por varias experiencias de aprendizaje que tienen un impacto en Amory. En última instancia, ilustra el camino de prueba y error hacia la edad adulta que pretende ser representativo de muchos de los jóvenes estadounidenses que «llegan a la mayoría de edad» en la generación de Amory en los años previos y posteriores a la Primera Guerra Mundial.

Amory es criado principalmente por su extravagante e independiente madre, que también es algo hipocondríaca. A la edad de doce años, lo envía a vivir a Minneapolis con un tío. De niño, Amory es carismático y le gusta «posar», o decir mentiras piadosas y exageraciones para impresionar a las personas que lo rodean. Para la escuela secundaria, se matriculó en el internado St. Regis, donde al principio tiene problemas para hacer amigos debido a su personalidad egoísta.

Desde St. Regis Amory ingresa a Princeton, universidad que eligió por el ambiente aristocrático y perezoso que siente que tiene. Los años de Amory en Princeton son donde sufre más cambios: desarrolla ideas sobre política, clase social, religión y es desafiado por sus amigos que son inteligentes y cultos. Se une al Cottage Club de alto rango, que es una pensión similar a una fraternidad moderna.

Un amigo en particular, Burne Holiday, inspira a Amory con sus puntos de vista radicales sobre el socialismo y el pacifismo al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Amory también está muy influenciado por un viejo amigo de su madre, monseñor Darcy, un clérigo que sirve como mentor y figura paterna a lo largo de la novela. A lo largo de este período de la vida de Amory, siente que es excepcionalmente inteligente y superior a las personas que lo rodean, pero no tiene una dirección real en lo que quiere estudiar o hacer con su vida.

Hay un breve «interludio» entre el Libro Uno y el Libro Dos en el que Amory y la mayoría de sus amigos sirven en la Primera Guerra Mundial, algunos para nunca volver a casa. Este capítulo representa un punto de inflexión no solo en la vida de Amory, sino en la de todos los jóvenes de su generación. Al regresar de la guerra, hay una sensación de desilusión y nuevas actitudes sobre la clase social y la moralidad.

Después de Princeton y la guerra, Amory se muda a Nueva York con dos amigos de la universidad. Consigue un trabajo en una agencia de publicidad, pero pronto lo deja, sintiendo que está un poco por debajo de él.

La actitud ambivalente de Amory hacia las mujeres y el amor juega un papel importante en la novela. Varias veces insiste en que es un «romántico», no un «sentimental», lo que significa que espera que todas las aventuras amorosas terminen en lugar de durar para siempre. Parece desenamorarse tan rápido como se enamora; a menudo trata a las mujeres con las que tiene relaciones como espejos: su atracción por ellas se basa en si le gusta su propio reflejo con ellas. Tiene una serie de relaciones que acaban todas mal.

La primera relación de Amory es con Isabelle Borge; es de corta duración debido a su ego. Después de Princeton, mientras vive en Nueva York, se enamora de Rosalind Connage, la hermana de uno de sus amigos de la universidad. Esta es la relación más seria de Amory y el final es más devastador para él. Ella rompe con él para casarse con un hombre más rico. Hacia el final de la novela, Amory tiene una breve relación con Eleanor Savage, una mujer enérgica e inteligente cuyo cabello corto y ambivalencia , o sentimientos encontrados, sobre el matrimonio representan las ideas más modernas sobre el lugar de la mujer en la sociedad que se está arraigando en la década de 1920. .

Al final de la novela, Amory regresa a Princeton y camina por el campus. Es un joven de unos 20 años, solo, y tiene una visión cínica del mundo. Ha perdido a todas las mujeres que amaba, monseñor Darcy ha muerto y el dinero que heredó de la muerte de su madre se está agotando. Siente la agitación del cambio entre su generación y no está seguro de su lugar en ella. En la última frase de la novela se grita a sí mismo, me conozco, pero eso es todo.

Temas

Un tema importante en la novela es la desilusión o la decepción que uno siente a medida que envejece. Amory se da cuenta de que los héroes, las grandes personas y las ideas que uno idealiza durante su juventud también son humanos. A medida que envejece, es más capaz de discernir la verdad de la «postura», y con más frecuencia se siente decepcionado con las personas que conoce y las experiencias que tiene, ya que no están a la altura de su imaginación.

Otro tema común es un fuerte sentido de clasismo., o un prejuicio a favor o en contra de clases sociales particulares, particularmente en la primera mitad de la novela. Amory está constantemente tratando de categorizar a las personas por la forma en que se visten y actúan y cuánto dinero tienen. Las organizaciones sociales son extremadamente importantes, como lo demuestra la forma en que describe la actitud y el tipo de personas que representa cada universidad de la Ivy League y los clubes de Princeton a los que se espera que todos se unan. Él y Monseñor Darcy a menudo se burlan de las diferentes ideas y comportamientos, diciendo que son para la clase media. Durante la segunda mitad de la novela, Amory y sus amigos, especialmente Burne Holiday, comienzan a cuestionar ya veces rechazar estas categorías. Burne incluso lidera un movimiento para renunciar a los clubes de la escuela, lo que representa un cambio importante en la organización social.

El miedo de Amory a la mediocridad es otro tema de la novela. A lo largo de la novela, a menudo se paraliza y logra muy poco porque teme que todo lo que intente no sea excepcional. A menudo equipara la mediocridad y la falta de logros con la clase media.

Análisis

La historia de Amory es un equilibrio entre singular y representativa. Aunque vagamente biográfica, el objetivo de la novela parece ser resumir los sentimientos y las experiencias de toda una generación que se convierte en adulta en la época de la Primera Guerra Mundial. Aun así, solo representa una pequeña franja de la sociedad: las experiencias de Amory y sus amigos son de la clase alta e ilustrar hasta qué punto los hombres blancos y ricos controlaban todos los aspectos de la sociedad estadounidense.

La novela sigue el camino de Amory hacia la edad adulta, pero también ilustra algunos cambios sociales y morales en Estados Unidos a principios del siglo XX. La novela señala cambios en las normas de citas: las mujeres están tomando cada vez más el control de sus padres sobre con quién salen y se casan. Besarse y tener varias relaciones casuales antes de comprometerse se convierte en una nueva y emocionante tendencia en las relaciones. Durante el tiempo de Amory en Nueva York, se promulga la Prohibición, que juega un papel en el cambio de sus hábitos sociales. Estos atisbos de cambio social y moral estarán en pleno apogeo en la próxima novela de Fitzgerald, El gran Gatsby, que se publicaría cinco años más tarde y se convertiría en la novela por excelencia de «Los locos años veinte».

Resumen de la lección

This Side of Paradise es una novela que nos muestra simultáneamente los altibajos de un joven romántico, pero también la mayoría de edad de toda una generación de jóvenes ricos. Brinda una gran perspectiva de los cambios sociales, morales y emocionales en Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial y da pistas de lo que vendrá en la próxima década.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador