Estomas de las plantas: función, definición y estructura

Estomas: Definición

Respire profundamente y luego suéltelo. Respirar para ti es una función muy natural que normalmente haces sin siquiera pensar en ello. Cuando respira, ingiere oxígeno y libera dióxido de carbono. La ingesta de oxígeno es muy importante porque permite que sus células hagan cosas, como producir energía a partir de los alimentos que ingiere.

Las plantas también “respiran”, pero lo hacen a través de pequeñas aberturas en las hojas llamadas estomas (singular: estoma ). Los estomas se abren y se cierran para permitir la entrada de dióxido de carbono y la liberación de oxígeno. ¡Es muy importante que hagan esto porque es el mismo oxígeno que nosotros mismos necesitamos para respirar!

Estoma de una planta

Función

El intercambio de gases que se produce cuando los estomas están abiertos facilita la fotosíntesis . La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas convierten la luz solar en energía utilizable. Durante la fotosíntesis, el dióxido de carbono se absorbe de la atmósfera a través de los estomas y se libera oxígeno como producto de desecho. Tanto la fotosíntesis como el intercambio de gases que la alimenta son esenciales para la supervivencia de la planta.

Un efecto secundario desafortunado de la apertura de los estomas es que permite la pérdida de agua. A diferencia de usted y yo, las plantas no necesitan sudar para refrescarse y prefieren mantener el agua adentro; sin embargo, debido a que el intercambio de gases de la fotosíntesis es tan vital, es necesaria cierta pérdida de agua a través de los estomas. Este proceso de pérdida de agua de la planta se llama transpiración .

Aunque no se puede evitar la transpiración, las plantas pueden minimizar su pérdida de agua controlando qué tan abiertos están sus estomas, así como a qué hora del día están abiertos. Abrir los estomas cuando el aire circundante es más húmedo significa que se evaporará menos agua de las hojas de las plantas, pero abrirlos cuando las temperaturas son más cálidas significa que se producirá más evaporación. Asimismo, si una planta ya está deshidratada, puede cerrar sus estomas para evitar una mayor pérdida de agua.

Estructura

Un estoma es la abertura en la hoja de una planta, pero hay células especializadas alrededor de cada estoma que controlan qué tan abierto o cerrado está. Estas células especializadas se denominan células de guarda y se activan por una serie de factores, como la luz solar, la humedad, la temperatura y la química interna de la planta.

La forma en que las células protectoras regulan el estoma es cambiando su forma. La forma de la célula protectora depende de la cantidad de agua y potasio que haya en las células. Como un conjunto de puertas inflables, pueden hacer que los estomas se abran más o se cierren.

Las células protectoras tienden a abrir los estomas durante el día cuando hay mucha luz solar y a cerrar los estomas durante la noche cuando no hay sol y no se produce la fotosíntesis. También cerrarán los estomas si el aire está seco o caliente, lo que minimiza la pérdida de agua por evaporación. La propia planta puede indicar a las células de guarda que cierren los estomas si la planta está seca y necesita minimizar la pérdida de agua por transpiración.

Resumen de la lección

Los estomas cumplen una función muy importante para las plantas, permitiéndoles usar la fotosíntesis para producir energía para la supervivencia. Sin embargo, la pérdida de agua, también conocida como transpiración , ocurre cuando los estomas están abiertos y se intercambian gases, lo que puede ser perjudicial para las plantas. Las células protectoras pueden minimizar esta pérdida de agua al regular el grado en que los estomas están abiertos, y diferentes señales ambientales y químicas ayudan a las células protectoras a saber cuándo los estomas deben estar abiertos o cerrados.

Los resultados del aprendizaje

Al final de esta lección, debería poder:

• Señale el propósito de los estomas
• Comprender la correlación entre la apertura de los estomas y la pérdida o retención de agua de una planta.
• Compare notas sobre el papel de las células de guarda de una planta