Estrategias e influencia de los grupos de interés en la política estadounidense

Estrategias de grupos de interés

¿Hubo alguna vez en que eras joven y estabas enamorado de alguien en la escuela? Tal vez estaba demasiado nervioso para decirle a esa persona que le gustaba y, en cambio, le pidió a sus amigos que fueran a buscarlo por usted. Aunque sus objetivos son más importantes que un enamoramiento escolar, los grupos de interés emplean algunas de las mismas estrategias en el Congreso. Así como podría haber usado a sus amigos para persuadir a la persona que le gusta de que le agrada, los grupos de interés hacen algo similar para persuadir a los funcionarios del gobierno de que aprueben una legislación favorable en nombre de su grupo.

En este caso, cuando los grupos de interés utilizan a terceros para influir en los funcionarios del gobierno, se conoce como una técnica indirecta . Por el contrario, podría haberse acercado usted mismo a la persona que le gustaba y haberle dicho sus sentimientos, y muchas veces los grupos de interés harán lo mismo al decirle directamente a los funcionarios del gobierno sus deseos. Cuando la actividad de un grupo de interés implica una interacción directa con funcionarios del gobierno para promover los objetivos del grupo, se denomina técnica directa .

Directo e indirecto son clasificaciones generales de las técnicas utilizadas por los grupos de interés, que en realidad emplean una amplia gama de técnicas y estrategias para promover sus objetivos políticos. Algunas de las estrategias directas más específicas que utilizan los grupos de interés incluyen:

• Técnicas de cabildeo
• Calificación de funcionarios gubernamentales
• Construyendo alianzas
• Ofreciendo asistencia de campaña

Algunas de las estrategias indirectas más específicas que utilizan los grupos de interés incluyen:

• Generando presión pública
• Usar a los electores como cabilderos
• Manifestaciones de protesta pública

Técnicas directas

Hay un dicho que dice: “Si quieres que algo se haga bien, hazlo tú mismo”. Ésta es la premisa básica detrás de un grupo de interés que utiliza una técnica de influencia directa. La primera técnica directa principal que podría utilizar un grupo de interés se llama cabildeo.

El cabildeo es cuando una persona, llamada cabildero, intenta influir directamente en la legislación interactuando con funcionarios gubernamentales. El término proviene de una época en la que los ciudadanos privados se congregaban en los lobbies de las cámaras legislativas y esperaban un momento para acercarse a un funcionario del gobierno.

Hoy en día, el cabildeo lo realizan en gran parte profesionales que trabajan para empresas consultoras o que ocupan puestos definidos dentro de grupos de interés. Algunas de las interacciones directas que un cabildero puede tener con un funcionario del gobierno incluyen reuniones privadas, testificar en reuniones de comités y agencias, consultar sobre borradores de legislación y brindar información política a los legisladores sobre proyectos de ley.

Los grupos de interés también pueden intentar influir en el comportamiento de los legisladores al publicar sus registros de votación. A menudo, un legislador recibe una puntuación basada en el porcentaje de veces que votó a favor de la posición del grupo. Los ciudadanos interesados ​​pueden utilizar esta información al votar para reelegir a un funcionario, y una calificación desfavorable puede avergonzar a un legislador. De hecho, un grupo ambiental ha identificado a los 12 representantes que el grupo cree que tienen los peores registros de votación en temas ambientales y los ha etiquetado como la ‘Docena Sucia’.

Otra técnica directa utilizada por los grupos de interés es formar una coalición con otros grupos preocupados por la misma legislación. Los miembros de tal coalición comparten los gastos y multiplican la influencia de sus grupos individuales combinando sus esfuerzos. Otras ventajas de formar una coalición es que difumina los intereses específicos de los grupos individuales involucrados y hace que parezca que están en juego intereses públicos más amplios. Estas alianzas también son dispositivos eficientes para evitar que grupos de ideas afines dupliquen los esfuerzos de cabildeo de los demás.

Una última estrategia de técnica directa utilizada por los grupos de interés es la asistencia de campaña. La asistencia puede venir de varias formas. Los grupos de interés pueden donar dinero, proporcionar trabajadores voluntarios para ayudar con una campaña electoral y / o dar su apoyo a un candidato para la elección o reelección. El respaldo de un gran grupo de interés, como un gran sindicato, podría ayudar mucho a un candidato a ganar o mantener su puesto.

Técnicas indirectas

Los grupos de interés también pueden intentar influir en la política gubernamental trabajando a través de otros, que pueden ser constituyentes del público en general. Se utilizan técnicas indirectas para enmascarar las propias actividades del grupo de interés y hacer que el esfuerzo parezca espontáneo. Los legisladores también tienden a mirar más favorablemente a sus propios electores que al cabildero de un grupo de interés.

En algunos casos, los grupos de interés intentan estimular un gran interés en el público para que presionen al gobierno para que cambie algo. Dichos esfuerzos pueden incluir anuncios políticos, correos masivos y publicaciones en Internet. Los grupos de interés también tratan de mantener bajo control la presión pública si representan a un grupo que no es visto favorablemente. Por lo tanto, pueden donar dinero y recursos a causas valiosas para mantener favorable su imagen pública.

Un ejemplo de esto es cuando Philip Morris comenzó a ayudar a refugios para mujeres maltratadas después de un litigio contra las empresas tabacaleras. En última instancia, la esperanza es generar un excedente de opinión pública favorable para que los objetivos legislativos de un grupo de interés tengan menos probabilidades de encontrar oposición por parte del público.

Los grupos de interés también están interesados ​​en el hecho de que los legisladores tienden a mirar más favorablemente a sus propios electores, por lo que pueden movilizar a un gran número de electores para escribir, llamar por teléfono o enviar correos electrónicos a su legislador o presidente. También hay casos en los que los grupos de interés optarán por pedir a electores de alto perfil seleccionados que hagan un llamamiento a favor de la legislación en nombre del grupo de interés.

Por último, las manifestaciones de protesta pública y los boicots , o la negativa organizada a comprar un determinado producto o patrocinar un negocio en particular, son otra forma de presión indirecta que puede utilizar un grupo de interés. Sin embargo, los grupos de interés deben tener cuidado para asegurarse de que las manifestaciones sean pacíficas para que su intención no sea contraproducente.

Regulación de grupos de interés

Creo que es seguro decir que todos valoramos la justicia y te sentirías mal si, por ejemplo, tuvieras una familia con muchos hermanos y hermanas que siempre obtuvieron lo que querían de mamá y papá, pero tú no. Por lo tanto, es una gran preocupación para muchas personas a quienes les preocupa que los grupos de interés, si no se controlan, puedan influir injustamente en los legisladores con su poder y recursos. Así, el primer intento de controlar las actividades de los grupos de interés fue a través de la Ley Federal de Regulación de Cabildeo de 1946 .

La ley intentó rastrear las actividades de los cabilderos al hacer que se registren con el gobierno federal. Si bien fue un intento noble de garantizar la equidad, hubo muchas lagunas y una falta de detalles en la Ley que permitieron a los grupos de interés seguir influyendo creativamente en los legisladores. Por ejemplo, un grupo solo tenía que registrar a la persona que se reunió físicamente con los legisladores y no tenían que informar sobre sus esfuerzos de cabildeo cuando era con la rama ejecutiva o agencias federales. Sin embargo, el Congreso aprobó en 1995 una legislación de reforma del cabildeo muy necesaria. Entre otras cosas, las reformas incluyeron:

• Una definición sólida de quién es considerado un cabildero
• Requisitos que exigen el registro de cabilderos en el Congreso
• Informes semestrales obligatorios que revelen la naturaleza de los esfuerzos de cabildeo de un grupo de interés
• Límites y regulaciones para recibir ‘obsequios’ de cabilderos

Resumen de la lección

El objetivo principal de un grupo de interés es influir en los funcionarios del gobierno para que aprueben una legislación favorable que respalde los objetivos de su grupo. Los grupos de interés pueden utilizar estrategias de cabildeo directas o indirectas. Las estrategias directas incluyen técnicas de cabildeo , calificación de funcionarios gubernamentales, creación de alianzas y asistencia para campañas. Las estrategias indirectas incluyen generar presión pública, utilizar a los electores como cabilderos y manifestaciones de protesta pública. Finalmente, mientras que la Ley de Regulación Federal de Cabildeo de 1946 fue en gran parte ineficaz, el Congreso aprobó una serie de reformas de cabildeo en 1995 para remediar esto.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería tener la capacidad de:

• Identificar el objetivo principal de un grupo de interés.
• Diferenciar entre estrategias de grupos de interés directos e indirectos.
• Describe ejemplos de cada tipo de estrategia.
• Explicar las reformas de cabildeo aprobadas por el gobierno federal.