Estratificación de rocas, suelo y agua, causas y ejemplos

Estratificación de rocas, suelo y agua: descripción general

La palabra estratificación se refiere a capas formadas en rocas, suelo y grandes masas de agua. Las capas se forman en las tres situaciones debido a la densidad. La densidad se calcula dividiendo la masa de un objeto por su volumen. Las capas de la Tierra en su conjunto se formaron por densidad. El núcleo interior sólido está hecho de hierro y níquel, que son bastante densos. El núcleo exterior es líquido y los metales permanecen en estado líquido porque la presión es menor. Es menos denso que el núcleo interno. El manto es la siguiente capa que se mueve hacia afuera y está compuesto de silicatos formados por átomos de hierro y magnesio. Estos compuestos son menos densos que los del núcleo externo o interno. La corteza terrestre está formada principalmente por rocas de granito y basalto. Ambos tipos de rocas están hechos principalmente de silicio y algunos metales más ligeros como el aluminio y el magnesio. Estas rocas son menos densas que el manto.

Las rocas sedimentarias están formadas por diferentes capas. La ley de la horizontalidad original dice que las capas de sedimentos se colocan horizontalmente con respecto a la superficie de la Tierra. Los científicos pueden utilizar la disposición de las capas para determinar las edades relativas de las mismas. A veces, las capas de rocas se forman por partículas en movimiento en un río o arroyo.

El suelo puede formar capas. El suelo se forma a partir de la erosión del lecho rocoso. Durante miles de años, los pedazos de lecho de roca se rompen en pedazos cada vez más pequeños. Al mismo tiempo, se formará una capa de material orgánico en la parte superior del lecho de roca. Esto incluye hojas muertas, organismos muertos en descomposición y otros detritos de las plantas.

La estratificación puede ocurrir en cuerpos de agua. La luz del sol sólo penetra el agua hasta una profundidad de aproximadamente 200 metros. El agua más cálida es menos densa que el agua más fría, por lo que la porción calentada por la radiación solar forma una capa. La capa más fría debajo de ella es más densa, por lo que permanecerá más hacia el fondo del cuerpo de agua.

Otros ejemplos de estratificación en las ciencias de la Tierra incluyen la disposición de las capas en la atmósfera, las capas que se ven en los núcleos de hielo y también los sitios de volcanes activos donde se pueden ver capas de lava.

¿Qué causa la estratificación?

En geología, la estratificación de las rocas puede deberse a varias razones diferentes. En primer lugar, las rocas sedimentarias se pueden formar cuando los arroyos o ríos mueven sedimentos de un lugar a otro. Las partículas más grandes se hundirán hasta el fondo al principio de su viaje porque son más densas que las partículas pequeñas que llegan hasta el final, donde el arroyo o el río desemboca en una masa de agua más grande. Las pequeñas partículas eventualmente se hundirán. En segundo lugar, pueden aparecer capas en la roca sedimentaria cuando se depositan capas de sedimento y estas capas de la Tierra se cementan entre sí debido a una gran presión. La ley de horizontalidad original establece que cada capa de roca es más antigua que todas las capas que se encuentran encima de ella. Un tercer ejemplo de estratificación ocurre cuando el suelo se forma a partir de capas de sedimentos y materia orgánica.

También se pueden formar capas de roca en mares poco profundos donde el agua es rica en piedra caliza. La piedra caliza quedará cuando el agua se evapore.

En hidrología, la estratificación puede ocurrir en agua dulce y de océano. Estos estratos se forman por diferencias de densidad debidas a la salinidad, la temperatura o ambas. Cualquiera que haya estado nadando en un lago o estanque a principios de verano sabe que el agua que no se calienta con la luz del sol está bastante fría. El agua exhibe una termoclina, que es una capa de agua que marca el cambio entre agua más fría y agua mucho más cálida. La temperatura forma un gradiente, por lo que el área que se calienta con la luz solar es más cálida que el agua que se encuentra debajo. El agua más cálida es menos densa que el agua más fría. En los océanos también existe un gradiente causado por cambios en la salinidad. El agua más fría y salada es más densa que el agua dulce más cálida.

Los suelos también presentan diferentes estratos, pero estos se forman como resultado de la meteorización. El agua puede filtrarse en los espacios entre la roca y las partículas del suelo, provocando erosión química. Además, la erosión física puede ocurrir cuando el agua se filtra por las grietas de las rocas y se congela. Las partículas más pequeñas de suelo se encuentran en la capa superior y se hacen progresivamente más grandes al moverse hacia abajo desde la superficie.

La densidad juega un papel importante en la estratificación. Esto sucede en la formación de la propia Tierra, de las capas de rocas y de las capas de agua. La densidad también influye en la estructura de nuestra atmósfera, donde la mayoría de las moléculas de aire se encuentran en la capa más cercana a la superficie de la Tierra. La cantidad de moléculas de aire en cada capa disminuye a medida que se aleja de la superficie de la Tierra. Las diferencias de densidad pueden deberse a diferencias de temperatura o, en el caso del océano, a diferencias de salinidad.

Importancia de la estratificación horizontal en geología

En geología, la ley de la horizontalidad original es una pista importante para los científicos sobre la edad de las capas de rocas. Cuando las capas se mueven debido a placas tectónicas o fallas deslizantes, un científico puede comparar las capas a ambos lados de la línea de movimiento y determinar en qué dirección se movieron las rocas y qué tan lejos se movieron.

Las capas del suelo indican la edad del suelo. Un perfil de suelo con distintas capas indica suelo que no se ha movido del área donde se formó. A veces, en un perfil de suelo puede haber suelo residual, una capa de suelo que se movió de su área de formación. Esto podría indicar que el área estuvo cubierta de agua en algún momento o estuvo sujeta a fuertes vientos.

La estratificación del núcleo de hielo también indica el período de tiempo que la nieve o el hielo han cubierto un área en particular. Cuantas más capas haya en un núcleo de hielo, más tiempo habrá estado cubierta el área por hielo y nieve.

Ejemplos de estratificación

La siguiente es una lista de ejemplos de estratificación en geología:

1. Atmósfera terrestre: Las capas de la atmósfera están ordenadas por densidad. La capa más cercana a la Tierra es la troposfera, donde están presentes la mayoría de las moléculas de aire. Las moléculas son atraídas hacia la Tierra por la gravedad.

2. Núcleos de hielo: Las capas en los núcleos de hielo se forman porque las capas de hielo y nieve que se depositan son comprimidas por las capas de hielo y nieve de arriba. Las burbujas de aire atrapadas en cada capa pueden ayudar a los científicos a descubrir la composición de la atmósfera de la Tierra en el pasado.

3. Estratos rocosos: Las rocas sedimentarias están formadas por capas de sedimentos depositados de forma horizontal. Las capas se compactan y cementan entre sí. Según la ley de horizontalidad original, cada capa es más joven que todas las capas debajo de ella.

4. Cuerpos de agua: El agua forma estratos debido a las diferencias de salinidad y temperatura. Las diferencias de temperatura entre la capa superficial cálida que es calentada por el sol y las capas oscuras y frías crean una termoclina.

5. Capas de la Tierra: Las capas de la Tierra están ordenadas por densidad, siendo la más densa el núcleo interno sólido.

6. Suelo: El suelo puede formar estratos a partir de las diferencias en la erosión del lecho rocoso subterráneo.

Resumen de la lección

La estratificación se ve en varias partes diferentes de las ciencias de la Tierra. Se ve en cuerpos de agua, donde las diferencias de salinidad y temperatura crean capas de agua de diferentes densidades. La radiación solar sólo puede penetrar hasta 200 metros, por lo que el agua por debajo de esta profundidad es muy fría. En los ambientes acuáticos, el agua puede formar capas debido a la densidad, estableciendo un gradiente de temperatura llamado termoclina. En mares poco profundos, la piedra caliza puede formar capas de rocas sedimentarias. El agua es más densa cuando hace frío y cuando está muy salada. También se ven capas en los núcleos de hielo. Las capas de hielo y nieve se depositan en capas horizontales y se comprimen por las capas que se encuentran encima de ellas. La estratificación también se observa en la atmósfera terrestre, donde las capas de la atmósfera están ordenadas por densidad.

En geología, la estratificación se puede observar en rocas sedimentarias, suelo y hielo. El número de capas puede indicar la edad del material. En cada una de estas ubicaciones, la ubicación de las capas y la ley de horizontalidad original pueden ayudar a los científicos a asignar una edad relativa a cada capa. La edad relativa es importante en áreas que actualmente son o han sido tectónicamente activas en el pasado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador