Estudio de caso: Belk Inc. multado por discriminación religiosa

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¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Navidad? Comprar regalos, vestirse con atuendos festivos, ¿tal vez el mismo Santa Claus? Para un ex empleado de los grandes almacenes Belk, los tres se enredaron para crear un caso de discriminación religiosa y una oportunidad de aprendizaje para la administración de la empresa.

Cuando hablamos de discriminación religiosa en el lugar de trabajo, estamos hablando de que los empleados son tratados injustamente debido a las creencias religiosas que siguen, según la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE. UU. Entonces, despedir a alguien porque su religión no cree en la celebración de la Navidad sería un problema, ¿verdad? Conoce a Myra Jones-Abid.

El traje Belk

Era la Navidad de 2008 cuando Jones-Abid estaba trabajando en la tienda Belk en Raleigh, Carolina del Norte. En preparación para la temporada navideña, la gerencia de Belk requirió que todos sus empleados se pusieran sombreros y delantales de Papá Noel, presumiblemente para hacer que la tienda fuera más festiva para los compradores.

Sin embargo, surgió un problema cuando Jones-Abid informó a sus supervisores que su fe como testigo de Jehová le impedía usar el sombrero y el delantal. En su sitio web, la organización de los testigos de Jehová afirma que sus seguidores no reconocen la Navidad como una fiesta porque creen que se supone que la muerte de Jesús, no su nacimiento, debe recordarse y que la Navidad tiene sus raíces en tradiciones paganas (o impías).

Sin embargo, el supervisor de Jones-Abid no reconoció las creencias de Jones-Abid como testigo de Jehová practicante y la despidió por negarse a usar el atuendo festivo. Antes de que las cosas se dispararan hasta este punto, la gerencia de Belk debería haber reconocido que se estaban violando los derechos religiosos de un empleado. Esta fue la bandera roja No. 1. Las ramificaciones legales de esta situación podrían haberse evitado si hubiera una capacitación adecuada y continua para todos los trabajadores.

El traje

Después de la terminación de Jones-Abid, se puso en contacto con la EEOC y les dijo que creía que se habían violado sus derechos bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. El Título VII explica la ley federal que prohíbe a los empleadores discriminar a sus empleados por preferencias religiosas, entre otras cosas. El Título VII también requiere que los empleadores realicen adaptaciones razonables para las creencias religiosas de los empleados, siempre que no se presenten dificultades indebidas como resultado. En este escenario, puede haber sido tan simple como que la administración de Belk no requiriera que Jones-Abid usara el atuendo festivo. Esta es la bandera roja número 2.

Jones-Abid creía que no se hicieron ajustes razonables para sus creencias religiosas. La EEOC, creyendo que Belk efectivamente violó los derechos de Jones-Abid, presentó una demanda contra Belk en nombre del ex empleado.

El resultado

Belk acordó pagarle a Jones-Abid $ 55,000 como solución a su demanda por discriminación religiosa, pero el caso no terminó ahí. Belk también estaba obligado a:

• Brindar capacitación anual a los empleados sobre cómo adaptarse a las creencias religiosas de los empleados.
• Publique un aviso sobre los derechos de los empleados con respecto a los derechos religiosos según las leyes contra la discriminación del Título VII.
• Informar a la EEOC sobre sus acciones hacia los empleados que realizan solicitudes de adaptaciones religiosas.

Resumen de la lección

La discriminación religiosa se convirtió en un tema central para Belk y uno de sus ex empleados cuando la empresa se negó a hacer ajustes razonables para ella basándose en sus creencias religiosas. Myra Jones-Abid era una testigo de Jehová practicante en el momento de su empleo con Belk en 2008. Durante la temporada navideña, la empresa exigía a sus empleados que usaran gorros y delantales de Papá Noel, un hecho que iba en contra de las creencias religiosas de Jones-Abid sobre el reconocimiento de la Navidad. como vacaciones.

Como resultado de su negativa a ponerse el atuendo navideño, Belk la despidió de su trabajo. A su vez, Jones-Abid presentó una denuncia por discriminación ante la EEOC, que presentó una demanda contra la empresa en su nombre. Belk acordó pagarle a Jones-Abid $ 55,000 e implementar otros procedimientos, como la capacitación regular de los empleados y cumplir con las adaptaciones razonables para las creencias religiosas de los empleados. Con la capacitación adecuada y las adaptaciones razonables, esta demanda por discriminación religiosa probablemente podría haberse evitado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador