Sífilis
En 1932, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS) diseñó un estudio para ver los efectos a largo plazo de la sífilis en los seres humanos. La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual , lo que significa que es una enfermedad que se contrae a través del contacto sexual. Antes de profundizar en el estudio, tomemos un momento para analizar la sífilis, que es causada por bacterias y se puede dividir en tres etapas.
- Etapa 1: Se desarrolla una llaga donde la enfermedad ingresó al cuerpo. Esta llaga suele durar de 3 a 6 semanas.
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- Etapa 2: Pueden aparecer más llagas o erupciones inofensivas. Los síntomas también incluyen fatiga, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos.
- Etapa 3: Los síntomas de la etapa 1 y 2 se desvanecen, sin embargo, la sífilis permanece en el cuerpo de la persona. Pueden pasar de 10 a 30 años para que los síntomas vuelvan a aparecer, pero cuando lo hacen son más graves que las etapas 1 o 2. Los síntomas de la etapa 3 incluyen parálisis, ceguera, demencia y muerte.
Experimento de sífilis de Tuskegee
Bien, volvamos al experimento. El Experimento de sífilis de Tuskegee , llamado así por la región en la que ocurrió, Tuskegee, Alabama, involucró a aproximadamente 400 hombres afroamericanos. Todos los hombres tenían sífilis y se les prometió comida, transporte, tratamiento médico y servicios de entierro. Sin embargo, no se dieron cuenta de que estaban participando en un proyecto de investigación. Si bien los hombres recibieron los protocolos de tratamiento estándar que se usaron en la década de 1930 para tratar la sífilis, no recibieron antibióticos a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, incluso después de que se supo que los antibióticos podían curar la enfermedad. Lo que es peor, el USPHS impidió que los hombres recibieran tratamiento de otros médicos.
El experimento continuó, sin un tratamiento efectivo para los hombres, hasta 1972, cuando se detuvo porque la noticia del experimento llegó a las noticias nacionales. En ese momento, entre 28 y 100 de los hombres habían muerto directamente de sífilis (las cifras no están claras porque algunos hombres tenían causas de muerte ambiguas). Se escribieron artículos científicos cada cuatro o seis años a lo largo del experimento, a partir de 1936, detallando lo que les estaba sucediendo a los hombres.
En 1992 se determinó que los hombres deberían haber recibido penicilina y no era ético evitar que los hombres recibieran tratamiento. Echemos un vistazo a las cuestiones éticas específicas del caso de sífilis de Tuskegee.
Racismo y género
Quizás se pregunte cómo pudo suceder esto. Cuando comenzó el experimento, gran parte del racismo visto en los Estados Unidos fue impulsado por el darwinismo social , lo que significa que los humanos más aptos para sobrevivir morirían, mientras que los que no estaban adaptados morirían. Muchos creían que los afroamericanos no podían encajar en una sociedad ‘blanca’ avanzada, y eventualmente se extinguirían, y no se podría hacer nada para detener esto (ya sea educación o asistencia). El campo de la medicina coincidía, hasta cierto punto, con el darwinismo social, deduciendo que los afroamericanos no estaban «construidos» tan bien como los caucásicos.
Además, muchos en el campo de la medicina también creían que los afroamericanos eran demasiado sexuales, especialmente los hombres afroamericanos. Los médicos creían que los afroamericanos eran inmorales y nada, incluida la religión, les impediría ejercer sus impulsos sexuales. Muchos creían que los hombres afroamericanos tenían una preferencia y un fuerte deseo por las mujeres blancas, lo que daría lugar a ataques contra las mujeres blancas.
Todo esto, junto con la creencia de que los afroamericanos eran inferiores en otros aspectos a los blancos, llevó a los médicos a predecir que contraerían enfermedades de transmisión sexual como la sífilis. Muchos creían que los afroamericanos no podían recibir tratamiento para la sífilis porque no buscarían tratamiento ni seguirían con el tratamiento si se les ofreciera.
Entonces, debido a que el campo médico creía que los afroamericanos eran inferiores, estaban invadidos por enfermedades de transmisión sexual, tenían inmensos impulsos sexuales que los harían atacar a las mujeres blancas y no buscarían tratamiento de todos modos, estableció un tono de aceptación para este experimento.
Estatus socioeconómico
Hoy en día, muchos sugerirían que la falta de recursos y la poca educación se correlacionan con un aumento de las ETS. Durante este tiempo, muchos afroamericanos ganaban poco dinero y tenían poca educación. Sin embargo, el consenso fue que una educación mejorada o un aumento de los recursos económicos tendrían poco efecto sobre la aparición de ETS en la comunidad afroamericana.
Además, la promesa de comida gratuita, atención médica gratuita y transporte fue un regalo del cielo para muchos afroamericanos con dificultades económicas. De esta manera, los machos afroamericanos fueron atraídos a este experimento.
Resumen de la lección
En la década de 1930, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos comenzó un estudio conocido como el Experimento de Sífilis de Tuskegee en el que se observó durante décadas a varones afroamericanos infectados con sífilis . La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual , es decir, una enfermedad que se contrae a través del contacto sexual. Si no se trata, la sífilis puede provocar problemas neurológicos y la muerte. Los médicos del estudio trataron a los hombres con el tratamiento estándar de la década de 1930, sin embargo, después de que se descubrió que los antibióticos podían curar la sífilis, los médicos no adaptaron el tratamiento para curar a los hombres. Esto resultó en la muerte de muchos involucrados en el estudio.
Si bien esto parece insondable hoy en día, el telón de fondo que permitió que esto ocurriera tenía sus raíces en el darwinsim social , lo que significa que aquellos que están mejor preparados para sobrevivir lo harán, mientras que aquellos que no están bien adaptados se extinguirán. Se creía que los afroamericanos no se adaptaban bien a la sociedad blanca, eran demasiado sexuales y no buscarían tratamiento incluso si se les ofreciera. El profesional médico creía que no se podía hacer nada para detener la extinción de los afroamericanos. Además, muchos afroamericanos eran pobres y la promesa de atención médica, comida y transporte gratuitos hizo que la participación pareciera irresistible. Por supuesto, no se dieron cuenta de que estaban participando en un experimento y luego se les negaría el tratamiento que podría salvarles la vida.
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