¿Qué es la Psicología del Desarrollo? Definición y etapas

¿Qué es la Psicología del Desarrollo?

La psicología del desarrollo se centra en el desarrollo físico, social, emocional e intelectual de una persona desde la infancia hasta la vejez. Esta área de estudio psicológico se remonta al siglo XIX cuando originalmente se centró en el desarrollo infantil y adolescente. Posteriormente se amplió para incluir la fase de desarrollo en adultos.

Los psicólogos del desarrollo evalúan muchos factores al considerar el desarrollo de un individuo. Cosas como el desarrollo de la personalidad, los niveles de autoconciencia o el impacto de las influencias externas en el desarrollo son solo algunos ejemplos de temas cubiertos en la psicología del desarrollo.

El concepto de desarrollo humano, el desarrollo físico de un ser humano, también es una consideración importante porque ciertas fases del desarrollo físico, como la pubertad, se han vinculado a fases específicas del desarrollo social, emocional o conductual. Como tal, tanto los médicos como los psicólogos monitorean el desarrollo físico, cognitivo y psicosocial de los niños.

El dominio físico: se monitorea el progreso físico para confirmar si el cuerpo de un niño se está desarrollando como se espera. Los médicos evalúan aspectos como el desarrollo muscular, la altura, el peso y los signos vitales para determinar la salud general de un niño.
El dominio cognitivo: el desarrollo cognitivo se evalúa para monitorear la salud de las habilidades mentales. Esto incluye habilidades de conversación, la capacidad de expresar pensamientos y habilidades para resolver problemas.
El dominio psicosocial: para evaluar el desarrollo psicosocial, los médicos evalúan la capacidad de un niño para relacionarse con otras personas y su capacidad para relacionarse con sus emociones.

Importancia de la psicología del desarrollo

La psicología del desarrollo es importante para buscar indicadores tempranos de retraso en el desarrollo y abordarlos antes de que empeoren aún más. Por ejemplo, si el cuerpo de un niño no se desarrolla tan rápido como se espera, podría ser un indicador de desnutrición. Los problemas con el desarrollo cognitivo podrían ser indicativos de una falta de compromiso académico. La dificultad para comprender el bien y el mal o comprender las consecuencias de ciertos comportamientos puede utilizarse para indicar problemas psicosociales.

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Etapas de desarrollo en psicología

Introducido a finales de la década de 1950, Erik Erikson, un psicólogo infantil nacido en Alemania, identificó ocho etapas de desarrollo de la vida que contribuían a la identidad propia de un individuo. En cada etapa, una persona experimenta una crisis psicosocial. La respuesta del individuo a la crisis podría influir directamente en el desarrollo de la personalidad.

Fase 1: Confianza versus desconfianza. Ocurriendo principalmente desde el nacimiento hasta los 18 meses de edad, los bebés que recibieron atención constante y confiable desarrollan un sentido de confianza con sus cuidadores. Los bebés cuyas necesidades no se satisfacen se vuelven desconfiados. Este sentido de confianza o desconfianza puede afectar las relaciones más adelante en la vida.
Fase 2: Autonomía versus vergüenza. Los niños en la fase dos, desde aproximadamente los 18 meses hasta los 3 años, están aprendiendo a desarrollar y controlar ciertas habilidades físicas. Al permitirles realizar ciertas tareas por sí solos y elogiar sus esfuerzos, los niños pueden desarrollar un sentido de independencia. Cuando se critica a los niños por sus esfuerzos, o si no se les permite completar tareas de forma independiente, pueden desarrollar una falta de confianza en sí mismos que puede generar vergüenza y duda. Esto puede provocar problemas de dependencia a largo plazo.
Fase 3: Iniciativa versus culpa. Entre los 3 y los 5 años, los niños desarrollan habilidades interpersonales. Durante esta fase, los niños inician actividades con otros. Erikson cree que los niños a los que se anima a planificar actividades con otros niños pueden sentirse más seguros con su capacidad para tomar decisiones. Aquellos niños que no sienten control sobre sus interacciones pueden albergar sentimientos de culpa.
Fase 4: Industria versus inferioridad. Entre los 5 y los 12 años, los niños comienzan a utilizar sus habilidades para buscar la aprobación de quienes los rodean. Que se le permita mostrar sus talentos puede hacer que un niño se sienta capaz o trabajador. Si esto se restringe, un niño puede sentirse inferior a sus compañeros.
Fase 5: Confusión de identidad versus roles. Entre los 12 y los 18 años, los niños comienzan a buscar activamente su identidad y cómo encajan en la sociedad. Los niños necesitan sentirse libres para tomar por sí solos ciertas decisiones que los llevarán hasta la edad adulta. Los niños que se sienten presionados o abrumados por las responsabilidades pueden presentar sentimientos de confusión de roles o crisis de identidad.
Fase 6: Intimidad versus aislamiento. A medida que las personas pasan a la edad adulta temprana, entre los 18 y los 40 años, exploran las relaciones con otras personas fuera de su familia. Ser capaz de confiar y amar a los demás ayuda a los adultos a formar relaciones sólidas y comprometidas. Quienes evitan el compromiso y la intimidad pueden desarrollar un sentimiento de aislamiento y soledad.
Fase 7: Generatividad versus estancamiento. En la edad adulta media, entre los 40 y los 65 años, las personas buscan formas de dejar su huella en el mundo. Aquellos que tienen éxito en cosas como criar hijos o participar activamente en sus comunidades pueden sentir una sensación de generatividad. Aquellos que pueden tener dificultades para contribuir a la sociedad pueden sentir una sensación de estancamiento y sentirse improductivos.
Fase 8: Integridad del ego versus desesperación. La fase final de Erikson comienza en personas alrededor de los 65 años hasta la muerte. Aquellos individuos que se sienten realizados y exitosos pueden sentirse realizados y orgullosos de sus vidas, mientras que aquellos que sienten que sus vidas fueron improductivas pueden sentirse desesperanzados o deprimidos.

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Ejemplos de los diferentes períodos de desarrollo

La teoría de Erikson es única en el sentido de que abarca etapas de desarrollo a lo largo de la vida de una persona, en lugar de centrarse únicamente en el desarrollo infantil. Erikson señala que sus etapas de desarrollo deben considerarse una herramienta para relacionarse con el desarrollo de la identidad, en lugar de utilizarse como una teoría fáctica. También señala que los retrasos en la navegación exitosa a través de una fase no resultan automáticamente en un fracaso en la siguiente fase. Hay muchas herramientas disponibles para realizar un seguimiento del desarrollo infantil y listas de verificación que se aproximan a la edad en que los niños suelen desarrollar ciertos comportamientos.

Por ejemplo, a los 18 meses, muchos niños reconocen a los extraños y se aferran a aquellas personas que les son familiares y en las que confían. Utilizan rabietas para expresar sus emociones. Cuando los niños ingresan a la escuela alrededor de los 5 años, aprenden a vincularse con nuevas personas, como maestros o nuevos amigos. A esta edad, muchos niños pueden distinguir entre lo real y lo inventado. Cuando los niños entran en la adolescencia, muchos comienzan a mostrar sentimientos de celos y mal humor. A medida que la adolescencia avanza hasta la adolescencia, los niños suelen aprender a tener empatía y pueden estar más interesados en pasar tiempo con amigos que con sus familias.

Resumen de la lección

Aunque no existe un enfoque único para el desarrollo humano, la práctica y el estudio de la psicología del desarrollo han creado una comprensión básica de cómo el proceso de desarrollo de un individuo puede afectar su personalidad y sentido de identidad. La teoría de Erik Erikson aborda el desarrollo psicosocial dividiendo el desarrollo humano en ocho fases identificadas durante las cuales una persona experimenta y responde a una crisis. La forma en que una persona navega cada crisis puede desencadenar una respuesta emocional específica que afecta la salud mental y el crecimiento continuo de una persona. Los psicólogos evalúan el desarrollo físico, cognitivo y psicosocial para explicar el proceso de crecimiento del desarrollo humano durante la vida de una persona.

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