Everson v. Board of Education: Resumen y decisión

Fondos estatales para escuelas religiosas

Jennie abrió el sobre y leyó la carta. ¡Ella entró! ¡La aceptaron en la escuela de arte de Nueva York! Fue un sueño hecho realidad. Unas semanas después, se sintió abatida. El oficial de ayuda financiera le dijo que la beca pública que había ganado en una competencia de la escuela secundaria no se aplicaba a las escuelas religiosas. ¿Eso parece justo?

Libertad religiosa

La libertad de religión se encuentra en la Primera Enmienda , que es parte de la Declaración de Derechos (las primeras 10 enmiendas a la Constitución) y se considera un derecho fundamental que protege las creencias arraigadas de las personas. Dice: “El Congreso no promulgará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión o prohíba el libre ejercicio de la misma”.

La cláusula de libre ejercicio , que crea el derecho a participar en las creencias y conductas religiosas de una persona, y la cláusula de establecimiento , que impide que el gobierno establezca una religión, ambas funcionan para proteger la libertad religiosa. Los fundadores entendieron que para ser libre de ejercer la propia religión, no bastaba con prohibir ciertas restricciones sobre las creencias y actividades religiosas, sino también con prohibir al gobierno institucionalizar cualquier aspecto de la religión.

La idea de la cláusula de establecimiento es evitar que el gobierno sancione una religión en particular, que luego podría hacerse para subvertir las creencias religiosas de cualquier individuo que difieran de la religión aprobada por el estado. Entonces surge una pregunta natural en cuanto a cómo se logra eso en una sociedad donde la religión juega un papel fundamental e integral en el funcionamiento de una sociedad. En Everson v. Board of Education (1947) exploraremos esta cuestión.

Antecedentes históricos

Con la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, los derechos expresados ​​en ella protegían al pueblo contra el gobierno federal, pero no a los gobiernos estatales. La 14ª Enmienda fue ratificada para extender algunas de las protecciones que se encuentran en la Constitución a los ciudadanos del estado contra su propio gobierno estatal. La Decimocuarta Enmienda contenía una cláusula de debido proceso que garantiza que antes de que se tomen medidas contra un individuo por parte del gobierno, éste tiene derecho a un procedimiento judicial justo diseñado para proteger los derechos fundamentales de uno. También tiene una protección igualcláusula que requiere que todos los ciudadanos sean tratados por igual ante la ley. Entonces, ¿qué derechos aplicó la 14ª Enmienda a los estados? Durante los siguientes 100 años, el tribunal examinó esos derechos y decidió literalmente, caso por caso, cuál debía aplicarse.

En Cantwell v. Connecticut (1940), la Corte Suprema sostuvo que el libre ejercicio de la religión expresado en la cláusula de libre ejercicio era un derecho que merecía ser incorporado a aquellos derechos fundamentales que se aplicarán a los estados, pero guardó silencio sobre la cláusula de establecimiento. . En Everson v. Board of Education (1947), el tribunal superior abordó la cuestión de si la cláusula de establecimiento que se encuentra en la Primera Enmienda debería incorporarse igualmente.

El caso

En cuestión estaba un estatuto de Nueva Jersey que autorizaba a los distritos escolares locales a contratar transporte escolar. Una junta de educación permitió a los padres de niños de escuelas católicas reembolsar los gastos de transporte. Un contribuyente presentó una demanda diciendo que tal reembolso era ilegal porque violaba la cláusula del debido proceso de la 14ª Enmienda y era un establecimiento inconstitucional de una religión.

Razonamiento

El argumento en contra del estatuto era que cobrar impuestos a sus ciudadanos por la educación pública y reembolsar a una persona privada por transportar a sus hijos a una escuela religiosa equivale a verse obligado a pagar la educación privada de otra persona. El tribunal no estuvo de acuerdo diciendo que si ese argumento se sostenía, lo mismo podría decirse de reembolsar a los padres de niños en escuelas privadas seculares, y que la educación privada de un niño tenía un beneficio público, incluso si se trataba de una escuela religiosa.

Esto deja el argumento de que el reembolso fue un establecimiento estatal de una religión. El juez Hugo Black escribió la opinión y citó un fallo judicial anterior que afirmaba que “ni un estado ni el gobierno federal pueden establecer una iglesia”. Tampoco se pueden aprobar leyes que ayuden a una religión, que ayuden a todas las religiones o que prefieran una religión sobre otra ”. Dado que está claro que esto no ” crea una iglesia ” ¿” ayuda a todas las religiones? ”

Black razonó que el propósito de la cláusula de establecimiento era prevenir los males de la coerción estatal para obligar a uno a adherirse a su religión preferida u obligarlo a mantenerla a través de impuestos. Dicho esto, Black dijo que la pregunta no debería ser si había una conexión con la acción estatal y una escuela religiosa, sino si el beneficio de transporte escolar debería excluirse para algunos estudiantes debido a su religión. Dijo que la forma correcta de percibir el problema es que un beneficio para el bienestar general de todos debería aplicarse independientemente de la religión.

Por lo tanto, el estatuto no violó la cláusula del debido proceso de la 14ª Enmienda ni la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda. Además, es un derecho fundamental y, por lo tanto, debe incorporarse a las protecciones otorgadas a los ciudadanos de los estados.

Entonces, ¿qué pasa con Jennie? Aplicando lo que sabemos ahora, ¿debería aplicar su beca pública a una escuela religiosa? Si aplicamos el razonamiento de la decisión de Everson, el tribunal analizaría la naturaleza de los fondos y si estableció una religión mediante el uso de los fondos para una escuela religiosa. A primera vista, parece que podría ser así, pero, si pregunta si se les niega a algunos una beca financiada por el estado diseñada para continuar su educación, en función de sus creencias religiosas, podría responder de manera diferente.

Resumen de la lección

La libertad religiosa se expresa en dos cláusulas de la Primera Enmienda . La cláusula de libre ejercicio que protege el derecho de un individuo a las creencias y conductas religiosas, y la cláusula de establecimiento que prohíbe al gobierno establecer una religión. Esta enmienda está en la Declaración de Derechos que establece una serie de derechos fundamentales para el pueblo de los Estados Unidos. La Decimocuarta Enmienda extendió algunos de esos derechos a los ciudadanos del estado a través de un proceso judicial llamado incorporación .

En Everson v. Board of Education (1947), la Corte Suprema sostuvo que la cláusula de establecimiento se incorporó a los derechos que se aplican a los estados. En ese caso, el tribunal examinó un estatuto de Nueva Jersey que permitía a las escuelas locales reembolsar a los padres los costos de transporte por enviar a sus hijos a una escuela religiosa. La Corte Suprema sostuvo que cobrar impuestos al público por la educación y reembolsar a los padres los costos de transporte para enviar a sus hijos a una escuela religiosa no violaba los derechos de debido proceso de la 14ª Enmienda del contribuyente ni establecía una religión.