Exposición ocupacional a enfermedades transmitidas por el aire

Publicado el 14 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Usted es un trabajador de la salud en el Hospital del Condado de Bryan y ha habido un susto por una enfermedad transmitida por el aire en el hospital. El Jefe de Personal del Hospital exige que todos los empleados de atención médica repasen los estándares de OSHA sobre cómo reducir la exposición y los peligros de las enfermedades transmitidas por el aire. Así como también cómo aislar las enfermedades transmitidas por el aire y reportar cada caso.

Descripción general de OSHA

En la clase de capacitación actual de OSHA a la que debe asistir, se le recuerda que las normas de OSHA están diseñadas para proteger a todos los empleados de la propagación de enfermedades contagiosas transmitidas por el aire. Usted sabe que de acuerdo con OSHAct, los empleadores deben proporcionar a todos los empleados en el lugar de trabajo un entorno seguro y saludable para trabajar. OSHA se asocia con otras agencias estatales para garantizar que las normas se actualicen e implementen en el lugar de trabajo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o CDC es una de esas agencias que trabaja con OSHA para implementar estándares y capacitación sobre cómo proteger a los empleados de contraer enfermedades transmitidas por el aire.

Enfermedades transmitidas por el aire: síndrome respiratorio agudo severo y tuberculosis

Durante esta capacitación, aprendió que las enfermedades transmitidas por el aire pueden ser contagiosas y fatales. Las enfermedades transmitidas por el aire se transmiten al toser, estornudar e incluso hablar. Dos enfermedades fatalmente conocidas son el síndrome respiratorio agudo severo o SARS y la tuberculosis o TB .

También aprendió que el SARS es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede ser fatal. Se convirtió en una amenaza global en marzo de 2003 y se cree que se originó en China. Esta enfermedad tiene síntomas que se asemejan al resfriado común y la gripe. Los trabajadores de la salud y los miembros de la familia son los que tienen más probabilidades de contraer la enfermedad de personas que tienen SARS. Las personas que presenten los siguientes síntomas deben consultar a un médico de inmediato:

  • Fiebre: 100.4 grados F o más, escalofríos, dolores musculares, tos seca, falta de aire y dificultad para respirar

Ha aprendido que la mayoría de las personas verán la aparición de los síntomas dentro de los diez días posteriores a viajar a un país extranjero o estar en contacto cercano con alguien que tiene SARS. Las personas mayores de 40 años están en riesgo y las personas mayores de 65 años tienen un mayor riesgo de contraer el SARS una vez expuestas. El SARS se propaga a través de los fluidos corporales (estornudar o toser) y puede vivir en cualquier superficie como mostradores, picaportes, mesas u otros objetos.


Estornudos y tos
Fluidos corporales al toser estornudar

La tuberculosis es otra enfermedad transmitida por el aire causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Este tipo de bacteria ataca los pulmones, pero la tuberculosis también puede atacar cualquier parte del cuerpo como los riñones, la columna e incluso el cerebro. Una de las razones por las que la tuberculosis es peligrosa es que no todas las personas infectadas con tuberculosis se enferman y, si no se trata de forma adecuada y rápida, la tuberculosis puede ser mortal.

Al igual que el SARS, usted sabe que las bacterias de la tuberculosis se transmiten por el aire de una persona a otra al toser, hablar o cantar. Es muy contagioso y las personas que están cerca de personas con TB pueden infectarse simplemente al respirar el mismo aire. La tuberculosis no se transmite al dar la mano, compartir comida / bebida, tocar los asientos del inodoro o la ropa de cama, besar o compartir cepillos de dientes.

También ha aprendido que los signos y síntomas de la tuberculosis son tos que dura más de tres semanas, tos con sangre, dolor en el pecho, pérdida de peso, fatiga, sudores nocturnos y escalofríos, pérdida de apetito y fiebre.


Radiografía de tórax de tuberculosis
Radiografía de tórax de tuberculosis

Qué precauciones deben tomar los miembros de la familia

De acuerdo con OSHA y CDC, si cree que usted o alguien de su familia tiene SARS o TB, debe:

  • Llame a su médico inmediatamente. Asegúrese de llamar con anticipación para que se puedan tomar precauciones para evitar la exposición a otras personas.
  • Use un pañuelo para cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar.
  • Evite cualquier área pública fuera de la casa si ha estado expuesto al SARS o TB.
  • Siga todas las instrucciones dadas por el médico o proveedor de atención médica, y
  • Lávese las manos con un germicida químico registrado por la EPA después de entrar en contacto para ayudar a reducir la propagación del SARS y la tuberculosis.

¿Qué precauciones deben tomar los proveedores de atención médica?

Puede ser aterrador saber que los trabajadores de la salud enfrentan un mayor riesgo cuando trabajan con personas que tienen enfermedades transmitidas por el aire, como el SARS o la tuberculosis. Como trabajador de la salud, debe tomar precauciones adicionales para aislar a las personas con enfermedades transmitidas por el aire y seguir procedimientos estrictos para informar cualquier incidente conocido. Hay cuatro áreas de capacitación que los trabajadores de la salud deben implementar cuando trabajan con enfermedades transmitidas por el aire en el campo de la salud:

  • Controles administrativos – Conozca las políticas y procedimientos de aislamiento. Procedimientos para reconocer a las personas con enfermedades transmisibles y qué se puede hacer antes de que los trabajadores estén expuestos.
  • Controles de ingenieros: comprender la necesidad de salas de presión negativa para personas que padecen enfermedades transmitidas por el aire. Las salas de presión negativa son salas designadas que incluyen un sistema de ventilación que permite que el aire ingrese a la habitación pero no permite que el aire se escape. Los sistemas de ventilación adecuados evitan la contaminación de otras habitaciones y otras personas.
  • Controles de las prácticas laborales: como no volver a tapar las agujas. Los trabajadores de la salud corren el riesgo de ser pinchados o pinchados por una aguja contaminada si intentan volver a tapar una aguja usada. Deseche las agujas en un recipiente para objetos punzantes.
  • Use equipo de protección personal completo: guantes, batas, delantales, máscaras, respirador, gafas y máscaras faciales.

Regulaciones de OSHA sobre cómo reducir la exposición y los peligros

El número de casos de TB en los Estados Unidos ha disminuido desde 1987. A partir de 1993, OSHA decidió no establecer una norma que aborde la exposición ocupacional a la TB. OSHA cree que el CDC puede manejar cualquier problema que pueda surgir de la TB y OSHA ya tiene normas establecidas que tratan los problemas del control de infecciones.

Los CDC también están trabajando codo con codo con los departamentos de salud de los Estados Unidos para implementar las regulaciones necesarias para ayudar a proteger a los trabajadores de la salud que están en contacto directo con personas que tienen SARS. Una vez más, OSHA espera que los CDC implementen políticas y procedimientos para el SARS

OSHA y los CDC recomiendan capacitación anual para todos los trabajadores de la salud y la tripulación de vuelo de la aerolínea sobre enfermedades transmitidas por el aire, especialmente sobre el SARS. El CDC también recomienda el uso de los PPE necesarios para ayudar a protegerse cuando se trabaja conscientemente con personas que tienen SARS o TB. Los CDC y OSHA también recomiendan usar un germicida químico registrado por la EPA después de entrar en contacto para ayudar a disminuir la propagación del SARS y la TB. El germicida proporcionará un nivel bajo de desinfectante durante el uso regular. Pero no se sabe con certeza si esto matará el virus del SARS, pero tomar todas las precauciones necesarias puede ayudar a disminuir la propagación.

Resumen de la lección

Las enfermedades transmitidas por el aire, como el SARS y la tuberculosis, pueden ser fatales. Si una persona tiene SARS o TB, los miembros de la familia y los proveedores de atención médica corren el mayor riesgo de estar expuestos a estas enfermedades transmitidas por el aire. Es imperativo tomar precauciones si trabaja con alguien que tiene estas enfermedades informándolas a las agencias correspondientes. Debido a que el SARS es relativamente nuevo en los Estados Unidos, es crucial que todos los proveedores de atención médica y otras agencias que trabajan directamente con el público, especialmente aquellos que trabajan en aeropuertos, conozcan los riesgos y peligros para la salud que pueden ocurrir cuando se exponen al SARS. La tuberculosis ya no es un riesgo alto en los Estados Unidos. Sin embargo, es importante tomar precauciones al tratar con cualquier persona que pueda estar expuesta a alguien con TB.

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