Tamaño de la población animal
¿Sabía que la nutrición que obtiene a medida que crece puede afectar su tamaño? Si tiene una mala nutrición mientras crece, será más pequeño que si recibe mucha buena nutrición. La nutrición también es un factor que determina qué tan grande o pequeña puede llegar a ser una población de animales, no solo los individuos dentro de esa población. Otros factores que influyen en el tamaño de la población animal incluyen el agua, el hábitat, la competencia, la depredación y muchos más. Esta lección los cubrirá.
Luz y Nutrición
Cuanta más comida y agua tenga la población de un animal a su disposición, más probable será que sea de mayor tamaño. Por el contrario, si hay una sequía y las plantas o el agua desaparecen, o la presa que los animales comieron una vez muere, el tamaño de la población se desplomará. Por lo tanto, más nutrición significa un tamaño de población más grande.
La luz es otro factor clave en el tamaño de la población. Si bien la vida ciertamente puede existir e incluso prosperar sin luz (como en las comunidades de respiraderos de aguas profundas o en las cuevas), cuanto más luz hay, mayor es la abundancia de alimentos y presas. Esto significa que el tamaño de la población, en igualdad de condiciones, probablemente será mayor en áreas con más luz.
Hábitat y nicho
El tipo de hábitat que habita un animal también afectará el tamaño de la población. Por ejemplo, las comunidades de animales en las regiones árticas o desérticas de la tierra difieren enormemente en tamaño en comparación con las de las regiones tropicales, incluso para la misma área de masa terrestre. Eso se debe a que las comunidades árticas y desérticas tienen menos recursos para mantener a poblaciones más grandes. Todo esto se remonta al apartado anterior sobre el acceso a los nutrientes.
Pero incluso un nicho particular dentro del mismo hábitat puede desempeñar un papel clave en el tamaño de la población de un animal. Un ejemplo extremo de esto ocurrió hace aproximadamente 65 millones de años, cuando casi todos los dinosaurios murieron después de un evento de extinción masiva. A pesar de que los dinosaurios murieron, otros animales, incluidos los mamíferos, que vivían en la misma ubicación geográfica exacta sobrevivieron. ¿Por qué? Es porque habitaban un nicho específico dentro de ese entorno. En ese entonces, algunos animales, incluidos los pequeños mamíferos, vivían en gran parte bajo tierra, y este importante factor les ayudó a sobrevivir. Una población de animales murió (los dinosaurios) y otra eventualmente prosperó (los mamíferos).
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Competencia y depredación
El tipo de competencia dentro de una comunidad también influye en el tamaño de la población animal. Si la competencia por recursos escasos como los alimentos es alta entre una población y otra, entonces ambas poblaciones disminuirán o una aumentará en detrimento de la otra a medida que se apoderen de esos recursos escasos.
De manera similar, la depredación juega un papel en el tamaño de la población. Si una manada de lobos comienza a matar muchos ciervos y tiene muchas camadas, la cantidad de lobos aumentará. Más lobos significa que se matan más ciervos. La población de ciervos comenzará a caer en picado, lo que significa que los recursos para sustentar la población de lobos (ciervos y, por lo tanto, alimentos) han disminuido. Eventualmente, esto significa que la población de lobos comenzará a disminuir como resultado de los recursos ahora más escasos, lo que a su vez significa que la población de ciervos comenzará a aumentar nuevamente. A esto se le llama ciclo depredador-presa.
Simbiosis
Los diferentes tipos de simbiosis o interacciones entre dos o más organismos diferentes también pueden influir en el tamaño de la población de un animal. Un tipo de simbiosis es el comensalismo , donde una especie obtiene algo como alimento o refugio de otra especie, pero la otra especie no se ayuda ni se daña. Es poco probable que esto cambie el tamaño de la población del animal de manera tan significativa como lo haría el parasitismo . El parasitismo es un tipo de interacción entre dos especies en la que una especie (llamada parásito) se beneficia y la otra especie (llamada huésped) resulta perjudicada. En este escenario, está claro que el parasitismo puede dañar el tamaño de la población de un animal mientras aumenta el del otro en detrimento del primero.
También es posible que dos especies crezcan a partir de la simbiosis a través de un concepto conocido como mutualismo , donde ambas especies se benefician de sus relaciones entre sí. Aquí, es posible que ambas poblaciones prosperen como resultado.
Resumen de la lección
Claramente, hay muchos factores diferentes, grandes y pequeños, que pueden influir en el tamaño de la población de un animal. Esto incluye:
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- Nutrición : más nutrición puede sostener una población más grande.
- Luz : más luz generalmente significa una población más grande.
- Hábitat y nicho : Es poco probable que los climas extremos admitan grandes tamaños de población en comparación con los climas templados. Los nichos específicos pueden tener ventajas de supervivencia, especialmente en condiciones extremas.
- Competencia : esto puede dañar a una o ambas poblaciones que compiten por los recursos.
- Depredación : esto puede diezmar una población.
Y diferentes tipos de simbiosis , o interacciones entre dos o más organismos diferentes, también pueden influir en el tamaño de la población. Esto incluye:
- Comensalismo : una especie se beneficia, pero la otra no se ayuda ni se perjudica.
- Parasitismo : se ayuda al parásito y se daña al huésped.
- Mutualismo : Se ayuda a ambos organismos.
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