Factores que afectan la tasa de meteorización

Meteorización

La meteorización es el proceso mecánico o químico mediante el cual se descomponen las rocas. La erosión que le ocurre a las rocas se puede entender relacionándola con la digestión de una galleta con chispas de chocolate. Cuando muerdes y mastica una galleta con chispas de chocolate, tus dientes rompen mecánicamente la galleta en trozos más pequeños. Su boca también produce saliva, que contiene enzimas que se mezclan químicamente con los trozos de galleta, descomponiéndolos aún más.

Los elementos físicos de la naturaleza, como el viento, el agua, el frío y el calor, desgastan físicamente las rocas, al igual que sus dientes cortan una galleta. Las reacciones químicas que involucran agua, ácidos y ciertos gases atmosféricos se mezclan con los minerales dentro de las rocas y los descomponen, al igual que la saliva actúa sobre su galleta. Ahora que comprende mejor lo que significa la meteorización, echemos un vistazo a los factores que afectan la velocidad a la que ocurre la meteorización.

Exposición a la atmósfera

Un factor que influye en la velocidad a la que se meteorizarán las rocas es su grado de exposición a la atmósfera. Las rocas que están cubiertas por tierra están relativamente protegidas de los elementos ambientales que tienden a meteorizar mecánicamente las rocas, como el viento, el agua y las fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche.

A medida que las rocas se descubren y se exponen más a la atmósfera, las grietas dentro de las rocas se ensanchan debido a la expansión del hielo que se congela dentro de las grietas y las raíces de las plantas que crecen en las grietas y rompen las rocas. Estas grietas ensanchadas proporcionan más área de superficie donde puede ocurrir la meteorización química, lo que acelera aún más la tasa de meteorización.

Composición de Rock

Otro factor que afecta la tasa de meteorización es la composición de la roca. Las rocas parecen una estructura bastante básica, pero en realidad, vemos que la mayoría de las rocas se componen de una variedad de minerales. Los minerales son sustancias sólidas que se encuentran dentro de las rocas que tienen su propia composición química distintiva. Los minerales que son más reactivos cuando se mezclan con agua, oxígeno u otros elementos se meteorizarán más rápidamente.

Por ejemplo, algunas rocas contienen hierro mineral. El hierro reacciona con el oxígeno para formar óxido de hierro, que conoce como óxido. Si alguna vez ha tenido un automóvil oxidado, sabe que el óxido no es muy fuerte. De hecho, con muy poca presión, podría meter el dedo a través de un parche de óxido. Vemos que sucede lo mismo en las rocas. La presencia de hierro en las rocas hace que se meteoricen más rápidamente y se rompan más fácilmente.

Algunos minerales son más blandos que otros y, por lo tanto, las rocas que contienen estos minerales se meteorizarán más rápidamente. Por ejemplo, el mineral calcita, que se encuentra comúnmente en la piedra caliza, es suave y particularmente vulnerable a la intemperie química. Cuando se expone al ácido carbónico, que se puede formar cuando el dióxido de carbono se mezcla con el agua de lluvia, la calcita se disuelve. Este tipo de meteorización química se observa a menudo con la formación de cuevas. Por otro lado, el mineral de cuarzo es muy duro y tarda en resistir.

También vemos que algunas rocas son más porosas que otras rocas, lo que significa que las rocas tienen más poros o agujeros en toda su estructura. Si una roca es muy porosa, la cantidad de superficie expuesta a los elementos atmosféricos aumenta y se acelera la meteorización.

Clima

El clima es otro factor que juega un papel importante en la tasa de meteorización. El clima se basa principalmente en la temperatura y las precipitaciones de una región. El agua es un elemento importante en la meteorización, por lo que vemos que los climas más húmedos son propensos a una meteorización más rápida.

La temperatura también es importante. En un laboratorio, los químicos a menudo usan calor para acelerar la velocidad de una reacción química. Al igual que en el laboratorio, vemos que los climas más cálidos aceleran la meteorización química. Por lo tanto, los ambientes cálidos y húmedos, como los trópicos, tienden a experimentar mayores tasas de meteorización que los climas fríos y secos. Por ejemplo, si construyeras una pared de piedra caliza en medio de un desierto seco, permanecería allí durante mucho tiempo. Pero, si coloca una pared de piedra caliza del mismo tamaño en una isla tropical, la piedra se desgastaría con relativa rapidez debido a la aceleración de la erosión.

Resumen de la lección

Revisemos. La meteorización es el proceso mecánico o químico mediante el cual se descomponen las rocas. Uno de los factores que afecta la tasa de meteorización es la exposición a la atmósfera. Las rocas que están completamente expuestas a la atmósfera y los elementos ambientales, como el viento, el agua y las fluctuaciones de temperatura, se desgastarán más rápidamente que las cubiertas por el suelo.

Otro factor que afecta la tasa de meteorización es la composición de la roca. Las rocas están compuestas de minerales , que son sustancias sólidas que se encuentran dentro de las rocas y que tienen su propia composición química distintiva. Los minerales que son más reactivos cuando se mezclan con agua, oxígeno y otros elementos se meteorizarán más rápidamente, como se ve en las rocas que contienen hierro. Las rocas que contienen minerales más blandos, como la calcita, y las que son más porosas, también se meteorizarán más rápidamente.

El clima también es un factor que juega un papel importante en la tasa de meteorización. Los climas cálidos y húmedos, como los trópicos, tienden a experimentar tasas o intemperismo más altos que los climas fríos y secos.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Definir intemperismo
• Describir los factores químicos y mecánicos que afectan la tasa de meteorización.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador