¿Qué es el control microbiano?
Justo debajo del mundo que vemos con nuestros ojos todos los días hay un paisaje completamente nuevo lleno de pequeños organismos llamados microbios. Los microbios incluyen cualquier vida microscópica, como bacterias, algas, hongos y otros organismos unicelulares. Aunque los microbios son esenciales para nuestros ecosistemas, a veces pueden causar enfermedades en los humanos. Estos microbios patógenos necesitan ser destruidos para proteger nuestro bienestar en un proceso llamado control microbiano . El control microbiano consiste en limitar el crecimiento de microbios no deseados. Por ejemplo, el equipo del hospital, los alimentos y las bebidas deben esterilizarse antes de su uso para evitar la propagación de enfermedades. Hay muchos métodos diferentes de control microbiano, y los que se utilizan dependen de las condiciones disponibles.
Factores que influyen en el control microbiano
El control microbiano puede esterilizar materiales, haciéndolos completamente desprovistos de microbios, o puede limitar solo qué organismos pueden crecer. Hay muchos factores que influyen en la eficacia de los métodos de control microbiano y hoy veremos varios.
Número de microorganismos
Imagina lavar tu ropa. La cantidad de ropa que tenga determinará en gran medida qué tan limpia quedará en un entorno regular. Si solo tiene ropa para una semana, lo más probable es que la configuración normal esté bien. Sin embargo, si ha estado ausente y no ha lavado la ropa en un mes, es posible que deba usar la configuración de lavado intenso. De manera similar, el número de microorganismos presentes en una superficie o muestra determinará cuán efectivos son los métodos de control microbiano, particularmente los métodos químicos. Si aplica una gota de lejía en toda la bañera, no habrá tanto control microbiano como si hubiera vertido todo el recipiente de lejía. Más microorganismos dificultan el control microbiano. Si una superficie tiene un número menor de microorganismos, el control microbiano será más efectivo.
Tipo de microorganismos
Al igual que no todas las prendas se lavan de la misma manera, no todos los microorganismos se pueden controlar de la misma manera. El tipo de microorganismos presentes determina la efectividad de ciertos métodos de control. Por ejemplo, Clostridium botulinum es una bacteria anaeróbica del suelo que produce la toxina mortal botulismo. Esta bacteria forma esporas resistentes al calor , estructuras que la protegen en ambientes extremos. Las esporas no mueren durante los métodos de control microbiano basados en calor que matan fácilmente a otras especies. Las esporas pueden permanecer vivas dentro de los productos enlatados y eventualmente causar enfermedades en los humanos. Otras especies se adhieren agresivamente a las superficies en las que viven para evitar el control microbiano. ¿Alguna vez ha intentado limpiar esa capa sucia de su bañera? Las bacterias que crecen en nuestras duchas y bañeras son muy difíciles de limpiar. Una simple esponja a menudo no hace el trabajo. Esto se debe a que estas bacterias forman biopelículas, capas de organismos, proteínas y carbohidratos que las ayudan a adherirse a las superficies.
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Tiempo
¿Alguna vez has tenido que lavar platos especialmente sucios? Muchos de nosotros optamos por remojar estos platos durante la noche para que el jabón tenga más tiempo para romper la grasa. De manera similar, la exposición de microbios a un agente antimicrobiano durante períodos de tiempo más prolongados aumenta la eficacia. Por ejemplo, el calor, los agentes químicos o la radiación son más efectivos cuando aumenta el tiempo de exposición. El agua hirviendo se puede utilizar como método de control microbiano de células vivas, pero existen limitaciones de tiempo. Para la muerte de las células vivas, el agua debe hervirse durante al menos 10 minutos. Cualquier menor tiempo resultará en la posible supervivencia de microorganismos y la contaminación del agua.
Teoría de la Sociedad de Control (Gilles Deleuze)
La temperatura
En general, las temperaturas más altas son más efectivas en el control microbiano. La incineración o los objetos en llamas son casi completamente efectivos para esterilizar equipos o desechos. También es eficaz el calor seco prolongado o el calor húmedo en forma de ebullición o cocción al vapor. Las temperaturas elevadas cambian la estructura de las moléculas biológicas en un proceso llamado desnaturalización . Durante la desnaturalización, las proteínas y otras moléculas importantes pierden su forma y ya no pueden hacer su trabajo en la célula, lo que finalmente causa la muerte celular.
pH
El pH de una solución mide la cantidad de iones de hidrógeno. A la mayoría de los organismos vivos les gusta vivir cerca de un pH neutro de 7. Cualquier solución por debajo de pH 7 se considera ácida y cualquier pH superior a 7 se considera básico. Aunque algunos microorganismos viven en ambientes extremadamente ácidos o básicos, la mayoría prefiere tener un pH de aproximadamente 7. Por lo tanto, muchos tratamientos antimicrobianos tienen como objetivo cambiar el pH del ambiente circundante, que como el calor, altera la estructura química de las moléculas biológicas en el organismo. .
Fuerza del agente de control
Imagínese lavando los platos en casa. Imagínese usando jabón para platos recién sacado de la botella, en lugar de jabón para platos que se haya diluido con agua. ¿Cuál funcionará mejor? Obviamente, el jabón para platos sin diluir tiene una concentración más alta y será más eficaz para eliminar la grasa de los platos. Lo mismo ocurre con los agentes antimicrobianos. Los agentes antimicrobianos más fuertes tendrán un efecto mayor sobre los microbios que los agentes más diluidos. Sin embargo, la fuerza que puede utilizar depende de su propósito. No querrá usar peróxido de hidrógeno puro en un corte porque también dañaría sus propias células. La mayor parte del peróxido de hidrógeno que compramos en la tienda se diluye a una concentración que tiene actividad antimicrobiana pero que no es demasiado dañina para los tejidos humanos.
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Resumen de la lección
El control microbiano se usa para limitar el crecimiento de microorganismos no deseados como patógenos. Sin embargo, muchos factores influyen en la eficacia de los agentes de control microbiano. Primero, un mayor número de microorganismos requerirá un mayor control microbiano y ciertos tipos son más resistentes al control que otros, como las bacterias formadoras de esporas . El aumento de temperatura o el pH extremo provocan la desnaturalización de moléculas biológicas que pueden matar microorganismos. El aumento del tiempo de exposición también mejora el control microbiano y aumenta la fuerza del agente de control.
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