¿Qué es el fracaso del gobierno?
‘Fallo del gobierno’. Podría pensar que suena como un término de ciencias políticas, pero en realidad tiene mucho más que ver con la economía. En Estados Unidos, no es raro escuchar a alguien decir que el problema es el gobierno. Si lo cree o no, tiene mucho que ver con su forma de pensar sobre la economía y el fracaso del gobierno.
La falla del gobierno se refiere a cuando el gobierno interviene en la economía para solucionar un problema, pero solo termina creando más problemas. Eso significa que daña el bienestar social y / o hace que el mercado sea menos eficiente. Para que ocurra una falla del gobierno, primero tiene que haber una falla del mercado. Eso significa que el mercado no está produciendo resultados positivos para la sociedad. El gobierno decidirá entonces si interviene y cómo. Si el gobierno interviene y solo empeora los problemas, entonces ha fallado.
El término se originó en la década de 1960 cuando los economistas comenzaron a criticar cualquier intervención gubernamental o regulación de la economía. En ese momento, los economistas que creían en el capitalismo de laissez-faire argumentaban que el libre mercado era inherentemente eficiente. Comenzaron a argumentar que el gobierno siempre creaba ineficiencia y siempre era un problema.
La mano invisible contra el gobierno
Estos economistas creían que la intervención del gobierno a menudo conduce al fracaso del gobierno porque interfiere con la mano invisible que guía el libre mercado. Descrita por primera vez por Adam Smith , la mano invisible es el resultado de que los individuos sigan su propio interés en la economía, lo que a menudo conduce a resultados positivos para la sociedad. La mano invisible fue la razón por la que los mercados libres competitivos distribuyen los recursos de manera justa. Las personas intentarán mejorar sus vidas y enriquecerse comprando y vendiendo bienes y servicios de la manera más eficiente posible. Esto mantendrá la eficiencia del mercado y mejorará el bienestar social.
Aunque Adam Smith reconoció que las fuerzas y los problemas externos podrían alterar la mano invisible, muchos economistas sostienen que la mano invisible siempre generará mejores resultados que el gobierno pase lo que pase. Esto se debe a que el gobierno usa leyes y regulaciones para obligar a las personas a actuar en contra de sus propios intereses. Algunas de estas leyes son geniales como prohibir el asesinato, por ejemplo. Sin embargo, algunos economistas consideran que otras leyes que obligan a las empresas a pagar impuestos limitan su rentabilidad y crean ineficiencia.
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Un significado cambiante
Recientemente, el término «fracaso del gobierno» ha obtenido una definición más amplia. Muchos economistas creen ahora que la mano invisible no siempre genera resultados positivos. Estos economistas argumentan que cuando el gobierno no actúa y soluciona un problema en el mercado, también es una falla del gobierno. Desafortunadamente, al ampliar el significado de falla del gobierno, a menudo verá que se usa para etiquetar cualquier evento malo, desde desastres naturales hasta una crisis de vivienda. Veamos dos ejemplos de fallas gubernamentales que tienen una aceptación más generalizada entre los economistas.
Subsidios agrícolas
La agricultura puede ser una industria muy inestable. Si hay una mala cosecha o demasiada oferta en el mercado, los agricultores pueden perder mucho dinero. Eso puede hacer que toda la industria agrícola sea volátil. Después de la Gran Depresión, el gobierno de Estados Unidos comenzó a otorgar subsidios a los agricultores para cubrir sus pérdidas y estabilizar la industria. Sin embargo, la agricultura ha cambiado desde entonces. Los agricultores están ganando más dinero. Más importante aún, las grandes empresas agrícolas y las granjas corporativas, en lugar de las pequeñas granjas, dominan la industria. Eso significa que los contribuyentes están pagando para mantener grandes granjas corporativas que están obteniendo muchas ganancias. Esto ha creado más ineficiencia en el mercado y, por lo tanto, muchos economistas ven los subsidios agrícolas como un fracaso del gobierno.
La crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2008
Un ejemplo más controvertido del fracaso del gobierno es la crisis de las hipotecas de alto riesgo. Para la mayoría de los estadounidenses, ser propietario de una casa es una parte esencial del sueño americano. Durante las administraciones de Clinton y Bush, el gobierno alentó a los prestamistas hipotecarios a prestar dinero a prestatarios de menores ingresos. El gobierno quería hacer posible la propiedad de viviendas para más estadounidenses, y la demanda de viviendas provocó un aumento de los precios de la vivienda y una burbuja. Las empresas patrocinadas por el gobierno Freddie Mac y Fannie Mae compraron hipotecas a los bancos y las vendieron como valores. Eso liberó a los bancos para que asumieran más riesgos, algunos incluso actuando como depredadores y otorgando préstamos a estadounidenses de bajos ingresos y menos solventes. Estos se llamaron hipotecas de alto riesgo.
De repente, cuando bajaron los precios de la vivienda, la gente estaba pagando la hipoteca de una casa que había perdido la mayor parte de su valor. No podían pagar sus hipotecas, y la morosidad masiva de las hipotecas desencadenó una reacción en cadena que condujo a la crisis financiera mundial de 2008. Esto llevó a muchos economistas a sugerir que la política del gobierno de alentar a los bancos a ofrecer hipotecas a prestatarios de bajos ingresos era un gobierno fracaso. Para otros economistas, vieron la falta de regulación y la inacción para detener a los bancos de las prácticas crediticias predatorias como otro tipo de falla del gobierno.
Resumen de la lección
El fracaso del gobierno es un término utilizado por los economistas para describir cuando el gobierno interviene en la economía para solucionar un problema, pero solo genera más problemas al empeorar el bienestar social y / o hacer que el mercado sea más ineficiente. El término se desarrolló en la década de 1960 cuando los economistas capitalistas neoliberales comenzaron a argumentar que toda intervención gubernamental en la economía seguramente sería un fracaso. Argumentan que la mano invisible del mercado crearía eficiencia y que la intervención del gobierno obliga a las personas a actuar en contra de sus propios intereses y siempre genera ineficiencia.
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