Fibra de algodón: Tipos y usos ¿Qué es el algodón?

Tipos de algodón

Hay cincuenta especies en total de algodón, 46 de las cuales son principalmente plantas silvestres. Las cuatro especies domesticadas de algodón incluyen:

• Algodón americano (Gossypium hirsutum)
• Algodón egipcio (Gossypium barbadense)
• Algodón de árbol (Gossypium arboretum)
• Algodón de Levante (Gossypium herbaceum)

Estos cuatro tipos de algodón se analizan con más detalle a continuación.

Algodón Upland

El algodón americano (upland) es la especie de algodón más común utilizada en la producción agrícola y constituye la mayor parte de las fibras de algodón utilizadas en los textiles. Las semillas de la planta de algodón americano (upland) también se utilizan para producir aceites que se encuentran en una variedad de productos, como la margarina y la manteca vegetal. A pesar de esto, las semillas son tóxicas si no se procesan correctamente antes del consumo.

También conocida como la planta de algodón mexicana, el algodón upland se encuentra principalmente en América del Norte, Central y del Sur. Sin embargo, esta especie de algodón se ha distribuido por todo el mundo debido a su importancia en la producción de fibras. La planta de algodón americano (upland) crece hasta unos cinco pies de altura y produce flores de color blanco a amarillo.

Algodón Egipcio

El algodón egipcio (o algodón de las islas del mar) se llama así porque crece en Egipto y en áreas con climas similares. Las fibras producidas por la planta de algodón egipcio son mucho más largas que las de otras especies de algodón. Esto hace que las telas creadas con algodón egipcio sean de una calidad superior. Debido a las fibras largas, el algodón egipcio también se conoce como algodón básico extralargo (algodón ELS). Si bien el algodón egipcio produce un producto de mayor calidad, no se cultiva tan comúnmente como el algodón americano (upland) debido a sus requisitos climáticos más limitados.

Al igual que el algodón americano (upland), el algodón egipcio se usa para algo más que producir fibra. Las hojas y las semillas se utilizan en productos alimenticios y las semillas se pueden procesar en aceites de cocina. Además, partes de la planta de algodón egipcio se han utilizado en la medicina holística por muchas razones, entre ellas, para disminuir el dolor de los cólicos menstruales.

Árbol de algodón

El algodón de árbol fue una vez una especie de algodón mucho más común para producir fibras. A lo largo de los años, el algodón americano (upland) ha reemplazado gran parte de la producción de algodón de árbol porque produce rendimientos más sustanciales. En cambio, el algodón de árbol es cultivado con mayor frecuencia por individuos o en pequeña escala para fines alternativos. Por ejemplo, la planta a menudo se cultiva por su apariencia o usos medicinales. Las semillas también se utilizan en la producción de aceite.

Algodón Levante

El algodón Levante es un algodón del viejo mundo que rara vez se planta para la producción agrícola de fibra de algodón. De hecho, menos del uno por ciento de las fibras de algodón producidas anualmente provienen de las plantas de algodón del levante. El algodón de Levante se originó en África y todavía se cultiva a veces con fines medicinales. Por ejemplo, la raíz de la planta de algodón de levante se puede utilizar para la salud reproductiva femenina.

¿Qué es la fibra de algodón?

Las fibras de algodón son estructuras similares a cabellos que crecen en el exterior de la semilla de algodón. Las fibras más largas recolectadas del algodón crudo se conocen como pelusa. Estas fibras son de mayor calidad y se utilizan para producir hilo. Las fibras más cortas que no son adecuadas para la producción de telas se recolectan y se denominan linters. Los linters se pueden usar para producir otros tipos de productos, incluidos plásticos y productos de papel. Las semillas permanecen una vez que se quitan las pelusas y las borras y se muelen o se usan para producir aceites.

Fibras de algodón por edad

Las fibras de algodón se desarrollan en una estructura denominada cápsula. La edad de la cápsula en el momento de la cosecha está relacionada con la calidad general de las fibras de algodón. Las fibras más jóvenes son más delgadas y débiles, mientras que las fibras más viejas son más fuertes y rígidas. La mayor parte del crecimiento de la cápsula se completa entre treinta y cuarenta días.

¿Cómo se hace el algodón?

Las fibras de algodón primero deben cosecharse de la planta antes de que puedan usarse en la producción textil. Algunas producciones agrícolas se basan en la recolección manual para cosechar fibras de algodón, mientras que otras utilizan equipos como modernas desmotadoras de algodón. Después de cosechar las fibras, se separan según la longitud. Las fibras más largas son de mayor calidad y se separan de las fibras más cortas. Luego, las fibras se hilan en hilos y se envían para su producción. Las porciones restantes de la planta también se pueden utilizar en otros tipos de producción.

El algodón se puede cosechar a mano o con una máquina recolectora de algodón.

Ejemplos de ropa de algodón y otras telas

El algodón es un material común utilizado en la producción de telas. La tela de algodón hace que las sábanas y las toallas sean notoriamente suaves, y las sábanas de algodón egipcio a menudo se venden más caras debido a su excelente calidad. La ropa de algodón también es una elección popular. Las camisetas interiores y la ropa interior de algodón son comunes ya que el material permite la transpirabilidad. Las telas a menudo se crean a partir de una mezcla de materiales, y el algodón se puede encontrar comúnmente mezclado con poliéster en la fabricación de ropa.

Resumen de la lección

El algodón es una fibra producida por plantas que proviene de plantas de algodón del género Gossypium. Si bien hay cincuenta especies diferentes que se encuentran en este género, cuatro se utilizan en la producción agrícola. El algodón americano (Gossypium hirustum) es la variedad de algodón más común que se utiliza para producir la mayoría de las fibras de algodón del mundo. El algodón egipcio (Gossypium barbadense) es más raro que el algodón americano (upland), pero crea fibras más largas y de mayor calidad que se utilizan en productos de mayor calidad. Algodón de árbol (Gossypium arboretum) y algodón de levante (Gossypium herbaceum) son variedades poco comunes que no se utilizan mucho en la producción de fibra de algodón, pero que pueden plantarse en menor escala para producir alimentos y productos medicinales.

Las fibras de algodón son estructuras similares a cabellos que crecen en el exterior de la semilla de algodón. La pelusa y el linter son dos productos creados a partir de fibras de algodón. La pelusa se compone de fibras más largas y se usa en la producción de telas, mientras que los linters son un producto de menor calidad compuesto por fibras más cortas que se usan para crear productos como papel y plásticos. Las fibras de algodón crecen en una estructura llamada cápsula, que produce fibras más altas a medida que madura.