Fiebre puerperal: definición e historia

Fiebre puerperal

¿Fiebre púrpura? No, esto no tiene nada que ver con el artista antes conocido como Prince. Es fiebre puerperal. La palabra ‘puerperal’ nos viene de la palabra latina para parto. Y no, esta fiebre no es una locura de parto. Es una fiebre real, derivada de un problema realmente grave. La fiebre puerperal es el término que se usa para describir una enfermedad, caracterizada en parte por fiebre, que se debe a una infección de los órganos reproductores de la mujer después de un parto o un aborto. Esta lección repasa los aspectos históricos de esta condición.

Historia temprana

No hace tanto tiempo, el proceso de dar a luz no se parecía en nada a lo que es hoy. El riesgo de morir durante el parto o poco tiempo después era mucho mayor. Las razones de esto fueron muchas. Por ejemplo, los médicos (todos hombres, no hace mucho) no tenían nada que ver con el parto, ya que se consideraba inadecuado que un hombre estuviera presente durante el parto. Entonces, las parteras tenían la tarea de ayudar durante el parto. El problema era que muchas parteras eran completamente incompetentes. Incluso cuando los médicos finalmente (literalmente) entraron en el negocio del parto alrededor del siglo XIX, tampoco eran mejores en las cosas. De hecho, ¡muchas eran mucho peores incluso que las peores parteras! Una vez más, las razones fueron muchas, pero el hecho de que las facultades de medicina en su día no prestaran mucha atención a los conceptos relacionados con el parto probablemente no ayudó. Dicho esto, incluso las parteras y los médicos más hábiles del momento tenían muchos pacientes que murieron de fiebre puerperal, pero nadie sabía realmente por qué ese era el caso al principio. Tales muertes eran malas para los negocios y la reputación, tanto que los médicos falsificaban certificados de defunción y simplemente afirmaban que una mujer murió de fiebre en lugar de fiebre puerperal.

Ignaz Semmelweis

A fines de la década de 1840, un médico germano-húngaro llamado Ignaz Semmelweis , finalmente descubrió algunos de los procesos detrás de la fiebre puerperal. Lo hizo a través de una observación y experimentación muy cuidadosas en una clínica en la que estaba trabajando. Primero, Semmelweis descubrió que más mujeres morían de fiebre puerperal si eran asistidas por médicos que si eran asistidas por parteras.

Ignaz Semmelweis

Luego, Semmelweis notó que los patólogos (médicos) que realizaban autopsias a mujeres que murieron de fiebre puerperal podían morir ellos mismos por los mismos signos y síntomas. Finalmente, Semmelweis notó que los médicos que daban a luz a bebés a veces realizaban autopsias en los cadáveres inmediatamente antes de ir a un parto, algo que las parteras no hacían. ¡Esto significaba que los médicos estaban contagiando lo que causaba la fiebre a las mujeres! Semmelweis no sabía mucho sobre los gérmenes ya que la teoría de los gérmenes de la enfermedad no tenía pruebas sólidas en ese momento. Solo pensó que los pedazos del cadáver transferidos del cadáver a la mujer que dio a luz eran la causa de la fiebre. Como resultado, Semmelweis ordenó a todo el personal médico que se limpiara las manos a fondo, con cloro nada menos. El cloro es un desinfectante muy poderoso. Pero, nuevamente, no ordenó el uso de cloro porque pensó que mataría los gérmenes, solo porque eliminaría el olor del cadáver. Este fue un momento en la historia en el que algunas personas creían que el aire contaminado podía propagar enfermedades. Sea como fuere, las muertes por fiebre puerperal se redujeron drásticamente después de que se siguió el consejo de Semmelweis. Desafortunadamente, sus ideas no se mantuvieron. En primer lugar, era un dolor en el trasero. A muchas personas no les agradaba porque regañaba públicamente a algunas personas muy influyentes que no estaban de acuerdo con él. En segundo lugar, a los médicos no les gustó la idea de que se les acusara de propagar la fiebre puerperal. Fue malo para los negocios, ¿recuerdas? Entonces, Semmelweis perdió su trabajo. ¿Y los doctores? Dejaron de seguir el consejo de Semmelweis y dejaron de lavarse bien las manos.

Historia reciente

Y así, incluso tan recientemente como en la década de 1920, la mitad de las muertes maternas fueron causadas por, lo adivinaste, fiebre puerperal. Pero no mucho después, las tasas de mortalidad por fiebre puerperal comenzaron a descender vertiginosamente. ¿Por qué? Puede agradecer a Alexander Fleming , el hombre que descubrió el primer antibiótico comercialmente viable, un fármaco que ataca a las bacterias. El desarrollo de numerosos antibióticos ayudó a matar las bacterias responsables de la fiebre puerperal. Esto también coincidió con un momento en que los médicos comenzaron a tomar el parto más en serio en términos de la educación médica que recibieron, las técnicas que estaban usando y los estándares sanitarios que comenzaron a seguir.

Resumen de la lección

La fiebre puerperal se refiere a una infección de los órganos reproductores de una mujer después de un parto o un aborto. Esta fue una gran amenaza para la vida de una nueva madre tan recientemente como en el siglo XX. Antes, las parteras y los médicos no sabían realmente lo que estaban haciendo cuando se trataba de propagar infecciones o prevenir su propagación. No fue hasta la década de 1840 que Ignaz Semmelweis descubrió que una higiene adecuada podría reducir significativamente la fiebre puerperal. Sin embargo, debido a su personalidad, así como a la cultura establecida de la época, sus ideas fueron descartadas y las mujeres continuaron muriendo como resultado de la fiebre puerperal en grandes cantidades tan recientemente como en la década de 1930. Gracias a Alexander Fleming’s el descubrimiento de la penicilina y la mejora de la educación médica y los estándares clínicos, la fiebre puerperal ya no es una amenaza tan significativa como lo fue antes en los EE. UU. Descargo de responsabilidad médica: La información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador