¿Qué es el flúor?
¿Alguna vez ha ido al dentista y ha recibido un tratamiento con flúor? ¿O quizás ha oído hablar de los enjuagues bucales con flúor o del debate sobre la adición de flúor al agua? Es posible que haya pasado por alto este término químico antes, pero hoy, vamos a investigar el elemento emocionante conocido como flúor.
Entonces, ¿qué lo hace emocionante? ¿Sabía, por ejemplo, que el flúor puro puede quemar la lana de acero en el acto, o que el flúor se utiliza en la fabricación de material nuclear para bombas y fuentes de energía? Sí, el mismo flúor que ponemos en nuestros dientes se usa para fabricar bombas nucleares. El secreto está en la química del flúor, que es de lo que vamos a aprender hoy.
Química del flúor
El flúor es un elemento, y los elementos se caracterizan por el aspecto de cada átomo que contiene. Cada átomo tiene un núcleo y luego diminutas partículas cargadas negativamente que flotan a su alrededor, llamadas electrones . El flúor tiene nueve electrones en total. Hay dos que orbitan cerca del núcleo, y los otros siete se encuentran más lejos. Este es un hecho muy importante porque todos los átomos quieren tener ocho electrones externos. Harán cualquier cosa para conseguir el octavo, como un coleccionista de cómics que intenta conseguir el último número de la serie para completar su colección.
Para intentar completar la órbita exterior, el flúor enlaza o hace una conexión con otros átomos. El flúor es desesperante y extremadamente reactivo. Se unirá con cualquier otro átomo para obtener ese último electrón, al igual que nuestro coleccionista de cómics podría pagar una pequeña fortuna por el último número que necesita. Aquí hay una imagen del átomo de flúor:
Errores comunes al Invertir en Propiedades
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Propiedades del flúor
Pero, ¿qué es el flúor de todos modos? El flúor es un elemento gaseoso de color amarillo pálido a temperatura ambiente. Tiene nueve electrones, como se mencionó anteriormente, y el gas de flúor puro es extremadamente reactivo. Atacará cualquier metal que intente obtener ese último electrón, destruyendo el metal en el proceso. También es extremadamente explosivo y tóxico para los seres vivos. Debido a esto, se encuentra muy poco gas flúor en la naturaleza. Existe ligado a otros átomos, y los científicos necesitan hacer experimentos químicos para obtener flúor por sí mismo. Un laboratorio diseñado para manejar gas flúor utiliza metales especiales y se utilizan patrones de flujo de aire para proteger a los científicos de la exposición.
El flúor puro solo forma un sólido a -219 grados Celsius. Sin embargo, el flúor puede reaccionar con otros compuestos para formar sólidos, como el fluoruro de cobre.
Usos del flúor
Como mencionamos anteriormente, ¡la gama de usos del flúor es enorme! Pero el gas flúor es reactivo y tóxico, por lo que la mayoría de los usos implican unir flúor a otros elementos. El hexafluoruro de uranio es un compuesto que se utiliza para fabricar material nuclear para reactores y para generar electricidad para nuestros hogares. El hexafluoruro de azufre es un gas que se utiliza para aislar equipos eléctricos en los grandes transformadores que traen energía desde la central eléctrica a nuestra casa.
El ácido fluorhídrico es un ácido fuerte que se utiliza para grabar vidrio. Las personas que usan ácido fluorhídrico deben tener mucho cuidado ya que el ácido puede atravesar las superficies, incluso completamente a través de las mesas y la piel. Es necesario usar equipo de protección cuando se trabaja con este químico o se pueden producir quemaduras.
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La harina también se usa en CFC, o clorofluorocarbonos, que durante muchos años se usaron en refrigerantes y aerosoles. Estos compuestos, como el flúor, son reactivos y se descubrió que dañan una parte importante de nuestra atmósfera, la capa de ozono. Ahora, el uso de CFC está extremadamente regulado.
El flúor también se utiliza en la fabricación de plásticos, como el teflón. El teflón se utiliza como revestimiento en utensilios de cocina antiadherentes.
Por último, el uso con el que podría estar más familiarizado es el flúor en el cuidado dental. El fluoruro son dos átomos de flúor unidos entre sí. Los tratamientos con flúor que recibe el dentista son más concentrados que el flúor disuelto en enjuagues bucales y pasta de dientes. Previene la caries y aumenta la fuerza del esmalte de nuestros dientes. Debido a esto, algunas comunidades agregan fluoruro a sus fuentes de agua, un proceso llamado fluoración . Toda el agua contiene naturalmente algo de flúor, pero no lo suficiente para prevenir la caries dental.
Resumen de la lección
En resumen, el flúor es un gas tóxico de color amarillo verdoso a temperatura ambiente. Al flúor le falta un electrón de su órbita exterior, lo que lo hace muy reactivo. Ataca a cualquier otro elemento que intente ganar un electrón, la pequeña partícula cargada negativamente que orbita un átomo. Esto hace que el gas flúor sea muy peligroso y es capaz de causar grandes explosiones y es tóxico para los seres vivos. El flúor en la naturaleza generalmente se encuentra unido o conectado a otro elemento.
A pesar de los peligros del flúor, se usa para una variedad de propósitos. El flúor es importante en la creación de material nuclear para plantas de energía nuclear y torres eléctricas aislantes. También se utiliza para grabar vidrio en forma de fluoruro de hidrógeno. El flúor se usa para fabricar plásticos, como el teflón, y también es importante para la salud dental. El flúor está presente en la pasta de dientes, el enjuague bucal y, a veces, se agrega al agua para mejorar la fuerza de los dientes, un proceso llamado fluoración .
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