Formaldehído en Textiles: Uso, Límites y Pruebas

¿Qué es el formaldehído?

Con tanta ropa libre de arrugas y resistente a las arrugas en el mercado hoy en día, muchos de nosotros hemos guardado nuestras planchas. Tal ropa nos hace la vida más fácil, ¿no es así? Pero, ¿sabes qué se usa para que no se arruguen? Es un químico llamado formaldehído.

El formaldehído es un tipo de compuesto químico orgánico. Está presente en la naturaleza en pequeñas cantidades, generalmente como gas. Cuando se mezcla con líquidos específicos, crea una sustancia acuosa pegajosa llamada resina que se usa en textiles para varios propósitos, generalmente durante el proceso de acabado. En la fabricación de textiles, los procesos de acabado son cosas que se hacen a los textiles después de la fabricación para darles color o propiedades especiales. Por ejemplo, el acabado puede hacer que los textiles sean más suaves o resistentes al agua.

En el caso de las resinas de formaldehído, se han utilizado desde la década de 1920 en el acabado de textiles por varias razones. Permiten una mejor saturación de algunos tintes y tintas que se utilizan para teñir textiles. Hacen que los textiles sean menos propensos a encogerse y más resistentes a las arrugas, de ahí su uso en ropa sin arrugas. El formaldehído también se usa en textiles de planchado permanente y en textiles para exteriores, para prevenir el moho y aumentar la resistencia a las manchas.

El formaldehído puede ser dañino

El formaldehído tiene algunos propósitos útiles con respecto a los textiles, pero también puede causar problemas. Es una sustancia potencialmente peligrosa y conocida como cancerígena en grandes cantidades. Demasiado en los textiles puede causar problemas respiratorios e irritación de la piel. Respirarlo puede causar estornudos, tos y otras irritaciones en los ojos, la nariz y la garganta. Si su piel entra en contacto con ella, el formaldehído puede causar erupciones y una afección llamada dermatitis de contacto.

Algunas personas propensas a las alergias son especialmente susceptibles al formaldehído. Los riesgos exactos para la salud dependen en cierta medida de cuánto tiempo esté expuesto y de la cantidad de formaldehído involucrado. Es una preocupación seria para los trabajadores de la industria textil que podrían estar expuestos a cantidades mayores mientras realizan su trabajo.

Límites y Pruebas

A medida que se conoce más información sobre los efectos nocivos del formaldehído, surgen preocupaciones. Cada vez más, han dado como resultado que las empresas y los gobiernos establezcan límites sobre la cantidad de formaldehído que se puede encontrar en los textiles, especialmente en aquellos que entran en contacto directo con la piel.

Los límites también se deben a que la mayoría de las prendas de vestir y otros productos textiles se fabrican en lugares dispersos en el extranjero y no siempre se conocen los niveles de uso de formaldehído. Varios países, incluidos Alemania, Finlandia y Noruega, han establecido límites en los niveles de formaldehído. Estados Unidos no establece niveles, pero requiere que los fabricantes etiqueten claramente las cantidades por encima de los niveles aceptados. Muchos minoristas también han establecido límites sobre la cantidad de formaldehído que pueden contener los productos textiles.

Actualmente, en general, los siguientes son estándares recomendados para los límites de formaldehído en la ropa. Para ropa usada por bebés y niños pequeños, menos de 30 partes por millón o ppm ; para adultos con piel sensible o propensa a alergias, también inferior a 30 ppm. Para otros adultos, para ropa que entra en contacto directo con la piel, menos de 100 ppm; y para prendas como abrigos que no entran en contacto directo con la piel, menos de 300 ppm. Algunos lugares, como Japón, tienen estándares aún más estrictos. Japón requiere no más de 75 ppm para adultos.

Estos límites se establecen mediante pruebas, que generalmente implican la extracción de formaldehído de los textiles que se han sumergido en agua. Algo de formaldehído, conocido como formaldehído libre , se libera en el agua, que se analiza con un espectrofotómetro . Un espectrofotómetro utiliza la luz y los niveles conocidos de absorción de sustancias químicas específicas para determinar cuánto se ha liberado. Las agencias de consumo, los minoristas textiles y los laboratorios privados realizarán pruebas de formaldehído para confirmar e identificar los niveles.

Hay algunas cosas que puede hacer para limitar su exposición. Lavar la ropa nueva reduce la cantidad de formaldehído restante. También puede comprar ropa hecha con textiles como la seda que rara vez, si es que alguna, contiene formaldehído.

Ahora sabe más sobre el formaldehído en los textiles. Es posible que desee pensar dos veces antes de optar de inmediato por la camisa o los pantalones fáciles y sin arrugas.

Resumen de la lección

El formaldehído es una sustancia química natural. Cuando se convierte en resina, se utiliza en el acabado de textiles , procesos que se realizan a los textiles después de la fabricación para darles ciertas cualidades. El formaldehído se utiliza para aumentar la resistencia a las arrugas y los pliegues en los textiles, y también ayuda a que algunos tintes y tintas penetren mejor en los tejidos. Pero el formaldehído también puede ser dañino. Entrar en contacto con él en la piel puede causar erupciones y dermatitis de contacto. Los países, los minoristas y los grupos de consumidores han establecido límites sobre la cantidad de formaldehído que se puede encontrar en la ropa. En general, menos de 30 ppm, o partes por millón, es el estándar para bebés, niños pequeños y personas con piel sensible; menos de 100 ppm para ropa que toca la piel; y menos de 300 ppm para prendas exteriores. Los límites se establecen mediante pruebas, que a menudo implican sumergir textiles en agua y luego analizarlos en busca de formaldehído libre , la cantidad liberada en el agua. El equipo de prueba incluye un dispositivo llamado espectrofotómetro , que usa luz y niveles conocidos de absorción por parte de los químicos. El lavado con agua también reduce el nivel de formaldehído en la ropa nueva y algunos textiles, como la seda, casi nunca se procesan con formaldehído.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador