Historia de Fort Niagara
En la desembocadura del río Niágara, donde desemboca en el lago Ontario, se encuentra Fort Niagara , un hito histórico y arquitectónico. La historia del sitio se remonta a siglos. Debido a su ubicación geográfica, el sitio era un puesto comercial popular para las tribus nativas americanas y los primeros exploradores europeos. A medida que la exploración y el comercio europeos se expandieron en América del Norte, el sitio se convirtió en un pasaje vital para los comerciantes de pieles en América del Norte.
El primer puesto europeo fue establecido por los franceses en 1678 y se llamó Fort Conti. En 1687, el gobernador de Nueva Francia, Marqués de Denonville, renombró el fuerte en su honor, llamándolo Fort Denonville. Fort Denonville fue abandonado un año después debido a las duras condiciones climáticas y los persistentes ataques de las tribus nativas americanas.
Los franceses construyeron lo que se conoce como el Castillo Francés , la primera fortificación permanente en el sitio, en 1726. Esta fortificación fue construida para defender los intereses franceses en el Nuevo Mundo contra los británicos, así como la amenaza constante que representan las tribus nativas americanas. . El castillo de mampostería fue construido con un permiso especial del consejo de Las Cinco Naciones , una confederación de tribus nativas americanas activas en Nueva York y Canadá. Las Cinco Naciones, en particular la tribu Séneca, se mostraron escépticas de que los franceses construyeran una fortificación de piedra en el sitio. Los franceses obtuvieron el permiso llamando al fuerte «casa de la paz», asegurando al consejo que se usaría solo como un puesto comercial y no con fines militares.
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La guerra francesa e india
El control francés de Fort Niagara se vio amenazado en la década de 1750 cuando la guerra francesa e india contra las fuerzas coloniales británicas comenzó a calentarse. Como parte del escenario estadounidense de la Guerra de los Siete Años, la guerra de Francia e India enfrentó a las fuerzas británicas contra los franceses y sus aliados nativos americanos. Fort Niagara sirvió como un importante punto de lanzamiento para las incursiones de las fuerzas francesas y nativas americanas contra los puestos británicos en el norte del estado de Nueva York. En un esfuerzo por asegurar la región y cortar las líneas de suministro francesas, un regimiento británico bajo el mando de John Prideaux partió hacia Fort Niagara en la primavera de 1759.
Las fuerzas de Prideaux llegaron a Fort Niagara el 1 de julio de 1759 con la fuerza de casi 3500 soldados británicos y nativos americanos. La fuerza francesa era de menos de 1000 hombres, pero tenía la ventaja de las fortificaciones construidas en preparación para el ataque británico. Incapaz de atacar el fuerte directamente, la fuerza británica emprendió un asedio contra el fuerte. Los franceses resistieron 24 días de bombardeos constantes antes de entregar el fuerte a los británicos el 25 de julio de 1759.
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La guerra de 1812
El control de Fort Niagara estaba en manos estadounidenses después de la Guerra de Independencia. Durante la Guerra de 1812 , los británicos pudieron recuperar brevemente el control del fuerte tras meses de violentas batallas. Las fuerzas estadounidenses en Fort Niagara intercambiaron fuego regularmente con las fuerzas británicas de la cercana Fort George hasta que la fuerza británica abrumó a los estadounidenses en el verano de 1813. Tras la firma del Tratado de Gante, que puso fin a la Guerra de 1812, el control se devolvió Estados Unidos y el fuerte ha permanecido en manos estadounidenses desde entonces.
Fort Niagara hoy
Hoy en día, Fort Niagara es un destino turístico además de ser la base de las fuerzas de la Guardia Costera de EE. UU. El castillo francés original todavía se mantiene como un faro para los barcos que pasan por el lago Ontario. Fort Niagara figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
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Resumen de la lección
Fort Niagara fue construido originalmente como un puesto comercial por los franceses a fines del siglo XVII. El fuerte fue abandonado por los franceses durante años antes de que construyeran el castillo francés en 1726 como una fortificación contra las fuerzas británicas y nativas americanas. El fuerte cambió de manos durante la guerra francesa e india cuando las fuerzas británicas capturaron el fuerte de los franceses. El fuerte estuvo en manos estadounidenses después de la Guerra Revolucionaria hasta que los británicos recapturaron durante la Guerra de 1812 . Desde la Guerra de 1812, el fuerte ha permanecido bajo control estadounidense, y ahora sirve como base de operaciones para la Guardia Costera de los Estados Unidos.
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