Fraude Electoral y Represión Social en Argentina: La Década Infame (1930–1943)

Publicado el 5 julio, 2025 por Rodrigo Ricardo

El Golpe de Estado y la Caída del Orden Constitucional

El período comprendido entre 1930 y 1943 en Argentina, conocido históricamente como la Década Infame, estuvo marcado por una profunda crisis institucional, fraude electoral sistemático y una creciente represión social. El punto de partida fue el golpe de Estado del 6 de septiembre de 1930, liderado por el general José Félix Uriburu, que derrocó al presidente Hipólito Yrigoyen, líder de la Unión Cívica Radical (UCR). Este evento no solo interrumpió el orden constitucional vigente desde 1853, sino que también inauguró una etapa de dominación política por parte de una alianza conservadora que, bajo la apariencia de legalidad, recurrió al fraude y la coerción para mantenerse en el poder.

La justificación del golpe se basó en argumentos que denunciaban la corrupción y la ineficacia del gobierno radical, pero en realidad respondía a intereses oligárquicos y sectores de la elite tradicional que veían con temor el avance de las demandas populares. La restauración del poder conservador no solo implicó la exclusión de los sectores mayoritarios de la vida política, sino también la implementación de un sistema de control electoral que garantizara la continuidad de los grupos dominantes en el gobierno.

El gobierno de Uriburu estableció un precedente peligroso al normalizar la intervención militar en la política y al justificar la represión como un mecanismo legítimo para mantener el orden. Bajo su mandato, se persiguió a opositores políticos, se clausuraron medios de prensa críticos y se implementaron medidas autoritarias que limitaban las libertades civiles. La represión no solo se dirigió contra los radicales, sino también contra movimientos obreros y anarquistas, que fueron brutalmente reprimidos bajo el argumento de combatir el “comunismo”.

Esta etapa sentó las bases para un sistema político excluyente, donde las elecciones se convirtieron en una farsa y donde la voluntad popular fue sistemáticamente ignorada. La sociedad argentina, que había experimentado un proceso de democratización relativa durante las presidencias radicales, se encontró de pronto sumergida en un clima de desconfianza y temor, donde la participación política genuina fue reemplazada por el clientelismo y la manipulación electoral.

El Fraude Electoral como Herramienta de Poder

Una de las características más notorias de este período fue la institucionalización del fraude electoral como mecanismo para perpetuar a los sectores conservadores en el poder. Con el retorno formal a la democracia en 1932, bajo la presidencia de Agustín P. Justo, se implementó un sistema de manipulación de votos que pasó a la historia como el “fraude patriótico”. Este término, acuñado por los propios defensores del régimen, pretendía justificar la adulteración de los comicios bajo el argumento de que era necesario evitar el retorno del radicalismo, al que se asociaba con el caos y la demagogia.

En la práctica, el fraude incluía una variedad de técnicas: desde la falsificación de actas y la adulteración de padrones hasta la intimidación violenta de votantes opositores. Las elecciones dejaron de ser un instrumento de representación popular para convertirse en un ritual vacío, donde el resultado estaba predeterminado por los intereses de la elite gobernante.

El sistema político de la época se basaba en una alianza conocida como la Concordancia, una coalición entre el Partido Demócrata Nacional, la UCR Antipersonalista (una escisión del radicalismo) y sectores socialistas independientes. Esta alianza, aunque formalmente plural, funcionaba como un mecanismo de exclusión del radicalismo yrigoyenista, que seguía siendo la fuerza mayoritaria en el país.

El fraude no solo garantizaba la victoria de los candidatos oficialistas, sino que también buscaba debilitar cualquier forma de oposición organizada. La falta de legitimidad de los gobiernos de la Década Infame generó un creciente descontento social, que se manifestó en protestas y huelgas, pero estas eran rápidamente reprimidas por las fuerzas estatales. La prensa oficialista, por su parte, jugó un papel clave en legitimar el régimen, presentando a los gobiernos fraudulentos como garantes de la estabilidad y el progreso, mientras estigmatizaba a los opositores como agitadores o enemigos de la patria.

Represión Social y Control de las Clases Populares

Paralelamente al fraude electoral, la Década Infame se caracterizó por una intensa represión hacia los movimientos sociales, en particular hacia el movimiento obrero. Los gobiernos de este período veían en la organización sindical una amenaza directa a sus intereses, por lo que recurrieron a la violencia estatal para neutralizarla.

Uno de los episodios más emblemáticos fue la brutal represión de la huelga de los trabajadores de la construcción en 1936, donde la policía asesinó a varios manifestantes en lo que se conoció como la “masacre de Nueva Pompeya”. Estos hechos no fueron aislados, sino parte de una política sistemática de criminalización de la protesta social, donde las demandas laborales eran respondidas con balas y persecución judicial.

El Estado, lejos de actuar como un mediador neutral, se puso al servicio de los intereses de los terratenientes y la burguesía industrial, que veían en la represión una herramienta necesaria para mantener sus privilegios. La legislación laboral de la época era escasa y, cuando existía, raramente se cumplía, lo que dejaba a los trabajadores en una situación de extrema vulnerabilidad.

Además, se implementaron medidas de control social como la Ley de Residencia, que permitía la expulsión de extranjeros considerados “peligrosos”, y la creación de una red de espionaje interno para vigilar a los líderes sindicales y políticos opositores. Esta combinación de fraude y represión generó un clima de desesperanza en amplios sectores de la población, que veían cómo se cerraban todos los canales institucionales para expresar sus demandas.

Sin embargo, también fue en este contexto donde comenzaron a surgir nuevas formas de resistencia, tanto en el ámbito sindical como en el político, que años más tarde desembocarían en el ascenso del peronismo como fuerza transformadora.

Legado y Consecuencias de un Régimen Fraudulento

La Década Infame dejó un legado profundamente negativo en la historia argentina, no solo por el deterioro institucional que provocó, sino también por la manera en que fracturó la confianza de la ciudadanía en el sistema democrático. El fraude electoral y la represión social generaron una cultura política basada en el clientelismo y la exclusión, donde las mayorías populares eran marginadas de las decisiones fundamentales del país.

Sin embargo, este período también fue testigo de las primeras grietas en el sistema, con el surgimiento de nuevas fuerzas políticas y sindicales que cuestionaban el orden establecido. La crisis final del régimen en 1943, con un nuevo golpe militar, abrió las puertas a un ciclo histórico distinto, donde las demandas sociales largamente postergadas finalmente irrumpieron en la escena política. La Década Infame, en definitiva, fue un período de oscuridad autoritaria, pero también de gestación de los cambios que transformarían Argentina en las décadas siguientes.

La Resistencia Obrera y la Crisis del Modelo Conservador

A medida que avanzaba la década, la resistencia de los sectores populares frente al fraude y la represión comenzó a tomar formas más organizadas, aunque enfrentaba una maquinaria estatal diseñada para suprimir cualquier disidencia. El movimiento obrero, a pesar de la persecución, logró mantener cierta capacidad de movilización, especialmente en los centros industriales de Buenos Aires, Rosario y Córdoba. Las huelgas, aunque reprimidas con violencia, se multiplicaron en respuesta al deterioro de las condiciones laborales agravado por la crisis económica mundial de 1929.

Los salarios bajaban, el desempleo crecía y las políticas gubernamentales favorecían abiertamente a los empresarios, lo que generaba un caldo de cultivo para el malestar social. Las centrales sindicales, como la Confederación General del Trabajo (CGT), fundada en 1930, intentaron unificar las demandas de los trabajadores, pero su accionar era constantemente obstaculizado por la infiltración policial, las detenciones arbitrarias y la censura. Sin embargo, esta etapa también vio el surgimiento de dirigentes sindicales que, años más tarde, se convertirían en actores clave en el proceso que llevaría al peronismo al poder.

El régimen conservador, por su parte, intentó legitimarse mediante un discurso nacionalista y anticomunista, presentándose como el único baluarte contra la “amenaza revolucionaria”. Esta retórica justificaba no solo la represión interna, sino también la alineación con las potencias fascistas europeas en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Argentina mantuvo una posición ambigua frente al conflicto mundial, lo que generó tensiones tanto con Estados Unidos como con Gran Bretaña, tradicionales socios comerciales del país.

Esta política exterior errática reflejaba la debilidad de un gobierno que, carente de legitimidad popular, buscaba desesperadamente consolidar su imagen de garante del orden. Sin embargo, hacia fines de la década, el desgaste del modelo era evidente: las denuncias de corrupción, el descrédito internacional y el aumento de la conflictividad social minaban las bases del régimen.

El Rol de las Fuerzas Armadas y la Lenta Descomposición del Sistema

Las Fuerzas Armadas desempeñaron un papel ambiguo durante la Década Infame. Por un lado, habían sido el instrumento que permitió el golpe de 1930 y en múltiples ocasiones intervinieron para reprimir protestas y sostener gobiernos fraudulentos. Pero, por otro lado, dentro de las propias filas militares comenzaban a surgir críticas hacia el régimen, especialmente entre los oficiales más jóvenes, influenciados por ideas nacionalistas y reformistas.

Estos sectores veían con desprecio la sumisión de los gobiernos civiles a los intereses británicos y la oligarquía terrateniente, al tiempo que empezaban a plantear la necesidad de un proyecto de desarrollo industrial autónomo. Esta división dentro del Ejército sería crucial en el golpe de 1943, que, aunque inicialmente pareció una continuación del ciclo autoritario, terminó abriendo las puertas a un nuevo período histórico.

Mientras tanto, en el plano político, la UCR, a pesar de su marginación sistemática, seguía siendo la principal fuerza de oposición. Sin embargo, su incapacidad para articular una estrategia efectiva contra el fraude y su propia fragmentación interna la debilitaban como alternativa real. El radicalismo se debatía entre quienes propugnaban la abstención electoral como forma de protesta y quienes buscaban negociar con el régimen para obtener alguna cuota de poder.

Esta falta de unidad permitió que el sistema de la Concordancia se mantuviera, aunque cada vez más cuestionado. Hacia 1943, la situación era insostenible: la Segunda Guerra Mundial había alterado el comercio internacional, la economía argentina mostraba signos de estancamiento y las protestas sociales eran cada vez más difíciles de contener. El golpe militar de junio de ese año, liderado por el GOU (Grupo de Oficiales Unidos), marcó el fin formal de la Década Infame, pero sus consecuencias se extenderían mucho más allá, configurando el escenario para el surgimiento de un nuevo actor que cambiaría para siempre la historia argentina: Juan Domingo Perón.

Reflexiones Finales: Entre el Autoritarismo y las Semillas del Cambio

La Década Infame dejó una marca imborrable en la memoria colectiva argentina como un período de traición a los ideales democráticos y de sometimiento de las mayorías a los intereses de una minoría privilegiada. El fraude electoral sistemático, la represión estatal y la sumisión a los poderes económicos externos configuraron un modelo de dominación que, si bien logró mantenerse durante trece años, lo hizo a costa de profundizar las desigualdades y generar un creciente rechazo popular.

Sin embargo, sería un error ver esta etapa simplemente como un paréntesis de oscuridad. Fue también un tiempo de gestación, donde las luchas obreras, las críticas al modelo agroexportador y las tensiones dentro de las propias Fuerzas Armadas fueron sentando las bases para un cambio profundo.

Cuando en 1946 Perón llegó al poder, lo hizo canalizando muchas de las demandas que habían sido ignoradas o reprimidas durante la Década Infame. El nuevo modelo, basado en la justicia social, la industrialización y la ampliación de derechos, no puede entenderse sin el fracaso previo del proyecto conservador. En última instancia, este período demostró que ningún sistema político puede sostenerse indefinidamente sobre el engaño y la violencia.

La Argentina de mediados del siglo XX emergió de esa contradicción, y aunque los conflictos no desaparecieron, al menos quedó claro que las mayorías populares ya no aceptarían ser excluidas del poder. La Década Infame, así, no fue solo una época de retrocesos, sino también el prólogo de una transformación que redefinió el país.