General James Wolfe: Guerra francesa e india, biografía y hechos

Raíces de un guerrero

James Wolfe dedicó toda su vida al servicio militar. Fue conocido tanto por su dramática muerte como por su vida. James Wolfe nació el 2 de enero de 1727 en Westerham, Inglaterra. Su padre, Edward, era un oficial del ejército británico. A la edad de quince años, Wolfe se unió al 1er Regimiento de Marines. Durante la Guerra de Jenkins Ear, se suponía que Wolfe acompañaría a su padre en una expedición a Cartagena, Colombia, pero se perdió debido a una enfermedad. Resultó ser una bendición disfrazada, dado que la mayoría de las fuerzas británicas en el Asedio de Cartagena fueron diezmadas por la fiebre amarilla. ¡Si se hubiera ido, es posible que nunca hubiéramos oído hablar de él!

Batalla de Dettingen

Wolfe vio su primera experiencia de combate durante la Guerra de Sucesión de Austria en Alemania en la Batalla de Dettingen , en junio de 1743. Las fuerzas británicas fueron dirigidas por el Rey Jorge II y se distingue por ser la última batalla en la historia británica dirigida por un monarca sentado. Wolfe mostró un coraje notable y nervios firmes bajo fuego, especialmente dado que su caballo fue derribado por debajo de él. El duque de Cumberland, hijo de Jorge II, se dio cuenta y lo ascendió a capitán del 45º Regimiento de Infantería.

Rebelión jacobita

En octubre de 1745, Wolfe fue llamado a Inglaterra para sofocar la rebelión jacobita, que fue una revuelta de los montañeses escoceses. Wolfe volvió a destacar en la batalla, pero esta vez por su humanidad. En la batalla de Culloden en abril de 1746, Wolfe se negó a disparar a un soldado jacobita herido a pesar de que el duque de Cumberland se lo ordenó. Wolfe se negó, citando razones de honor. Después de que la rebelión fue sofocada, Wolfe regresó a Europa continental donde luchó bajo el mando del general John Mourdant en la batalla de Lauffeld.en julio de 1747. Esta fue la batalla más grande de toda la carrera de Wolfe y la primera en la que resultó herido. Sin embargo, su valentía no pasó desapercibida, ya que fue oficialmente elogiado por su valentía bajo el fuego. Con el tiempo, se recuperó por completo y permaneció en la guerra hasta que se firmó el tratado de paz de Aix-la-Chapelle en 1748. Al final de la guerra, Wolfe era un general de división. Esto fue increíble dado que solo tenía veintiún años y este era un puesto de alto nivel. Simplemente demuestra cuánto pensaban sus superiores en su talento.

Antecedentes de la guerra franco-india

La siguiente fase, y la parte de su vida por la que Wolfe es más conocido, fue durante la guerra franco-india en América del Norte. La guerra estalló en 1756 cuando los ingleses descubrieron que los franceses habían construido fuertes en el valle de Ohio, la región entre las montañas Apalaches y el Mississippi, en violación de tratados anteriores. El concurso se extendió desde Canadá hasta las trece colonias americanas. La guerra se libró entre Francia con sus aliados nativos americanos e Inglaterra con la ayuda de las colonias americanas.

Asedio de Louisbourg

Wolfe fue enviado a Canadá y luchó bajo el mando del general Jeffrey Amherst en el asedio de Louisbourg en junio-julio de 1758. Amherst era el comandante supremo de las fuerzas británicas norteamericanas y muy respetado en los círculos militares. El objetivo final era atacar la sede francesa en la ciudad de Quebec, pero la “Fortaleza de Louisbourg” planteaba un problema, ya que protegía la entrada al río San Lorenzo. Louisbourg era una imponente fortaleza en la isla del Cabo Bretón, en Nueva Escocia. Wolfe comandó tropas en el grupo de desembarco y rápidamente capturó Light House Point. En un amargo choque de fuerzas navales y terrestres, las fuerzas francesas fueron abrumadas y se rindieron en julio de 1758.

La batalla por Quebec

Con Louisbourg tomado, Wolfe ahora se puso al mando de las fuerzas terrestres para apoderarse de la capital francesa de la ciudad de Quebec. Razonó que “la pérdida del capital implica la pérdida de la colonia”. Para capturar Quebec, Wolfe decidió un movimiento audaz que conmocionó tanto a los franceses como a los historiadores. Quebec estaba situada junto a los ríos St. Charles y Saint Lawrence. El comandante francés, Louis-Joseph de Montcalm , bloqueó el acceso al St. Charles y alineó sus accesos con cañones. El San Lorenzo parecía impenetrable, ya que estaba al pie de un acantilado de 350 pies, encima del cual se sentaban las fuerzas francesas. Wolfe sirvió junto al almirante Charles Saunders que comandaba las fuerzas navales.

En un movimiento audaz, el 13 de septiembre de 1759, Wolfe engañó a Montcalm haciéndole creer que estaba atacando a lo largo del St. Charles bombardeando sus fortificaciones. Mientras tanto, bajo el manto de la oscuridad, Wolfe navegó con la mayor parte de sus fuerzas a lo largo del San Lorenzo e hizo que sus fuerzas escalaran los acantilados. Los franceses quedaron completamente desprevenidos y, por la mañana, Wolfe tenía más de 4.000 soldados en la cima de los acantilados. Se produjo una batalla en las llamadas Llanuras de Abraham.y los desconcertados franceses fueron tomados con la guardia baja y los británicos ganaron el campo. Sin embargo, la tragedia de la batalla fue que tanto Wolfe como Montcalm murieron. Quizás en su papel más dramático como comandante militar, Wolfe se inmortalizó en la tradición militar británica al morir en su mayor momento de victoria. El cuerpo de Wolfe fue devuelto a Inglaterra, donde fue enterrado.

Resumen de la lección

La vida de James Wolfe se puede resumir mejor observando sus campañas militares, dado que el arte de la guerra definió su breve carrera. La batalla de Dettingen demostró su notable presencia de ánimo cuando su caballo fue derribado por debajo de él y todavía mantuvo el orden de su regimiento. En la batalla de Culloden en la rebelión jacobita, mostró su humanidad al negarse a disparar a un soldado herido, a pesar de que su superior se lo había ordenado. Luchó con valentía en la batalla a gran escala de Lauffeld, resultó herido y recibió un elogio por sus servicios. Su experiencia en el Asedio de Louisbourg bajo Jeffrey Amherst lo expuso al arte de la guerra de asedio que ayudó en su asalto a la ciudad de Quebec. Por último, su éxito en las Llanuras de Abraham durante la campaña de Quebec ayudó a asegurar Canadá para Inglaterra.