General William Tecumseh Sherman: hechos e historia

A finales de 1861, mientras estaba al mando del Departamento de Kentucky, el general de brigada William Tecumseh Sherman sufrió un ataque de nervios. Muchos pensaron que estaba loco por sus predicciones de lo larga y dura que sería la guerra. Sin embargo, varios años después, el 24 de mayo de 1865, Sherman condujo a miles de soldados por las calles de Washington mientras participaba en la Gran Revisión de los Ejércitos , celebrando la victoria de la Unión en la Guerra Civil. ¿Cómo cambió este hombre su vida y su carrera? Aprendamos más sobre este fascinante general de la Guerra Civil.

Vida temprana y años anteriores a la guerra

Con un segundo nombre como Tecumseh, Sherman estaba destinado a ser militar. Nacido en Ohio en 1820, el joven William Tecumseh Sherman encontró dificultades desde el principio cuando su padre murió cuando Sherman tenía solo nueve años. Luego fue criado por Thomas Ewing, un destacado político y senador, que ayudó a Sherman a obtener la admisión a West Point , donde Sherman era miembro de la clase de 1840. En su carrera militar temprana, Sherman vio algo de acción luchando contra los Seminoles en Florida. . Sin embargo, durante la Guerra Mexicana , donde muchos otros futuros generales de la Guerra Civil estaban ganando experiencia en combate, Sherman estaba en California.

Después de casarse con Ellen Ewing en 1850, Sherman dejó el ejército en 1853 para administrar un banco en San Francisco. Su carrera civil fue en gran parte infructuosa y en 1859 se convirtió en el director de una academia militar en Luisiana. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Sherman dejó la academia y se fue al norte para servir.

Carrera de la guerra civil

Sherman vio su primer combate de la guerra como coronel al mando de una brigada en la Batalla de First Manassas en julio de 1861, donde las fuerzas federales fueron completamente derrotadas. A fines de 1861, después de haber sido ascendido al rango de general de brigada, se le dio el mando del Departamento de Kentucky . Debido a la preocupación por no tener suficientes hombres y no poder defender Kentucky, Sherman tuvo lo que puede describirse como un ataque de nervios a fines de ese año. Su reputación se resintió cuando muchos en la prensa publicaron titulares que decían que estaba loco o loco. Sherman fue destituido del mando y enviado a Missouri a una posición menos estresante.

En la primavera de 1862, sin embargo, Sherman estaba de vuelta en el fragor de la batalla. A mediados de marzo, supervisó una expedición que acampó en Pittsburgh Landing en el río Tennessee en un movimiento contra Corinth, Mississippi. Fue aquí donde las fuerzas de la Unión bajo el mando del mayor general Ulysses S. Grant acamparon cuando los confederados atacaron en la batalla de Shiloh.. A pesar de haber sido tomados con la guardia baja inicialmente, Grant y Sherman se desempeñaron bien en Shiloh. Al anochecer del 6 de abril, las fuerzas de la Unión habían retrocedido hacia Pittsburgh Landing; sin embargo, todavía aguantaron. El 7 de abril, Grant lanzó un contraataque, expulsando a los confederados del campo. Shiloh fue una victoria de la Unión y consolidó una amistad y asociación entre Sherman y Grant que duraría el resto de sus vidas. Sherman luchó bien en Shiloh y comenzó a rehabilitar su carrera en la Guerra Civil. Después de la batalla, fue ascendido al rango de Mayor General.

A lo largo de 1862 y 1863, Sherman participó en varias batallas y campañas notables. Participó en la Campaña de Vicksburg donde, a pesar de llevar a las fuerzas a una derrota en Chickasaw Bayou a fines de 1862, Sherman tuvo un gran éxito con Grant como su comandante. Con la caída de Vicksburg en julio de 1863, Grant fue ascendido y Sherman tomó el mando del Ejército de Tennessee . En noviembre de 1863, Sherman lideró esa fuerza en la exitosa victoria de Grant en Chattanooga . Con el ascenso de Grant a teniente general al mando de todas las fuerzas federales a principios de 1864, Sherman volvió a ocupar el antiguo puesto de su amigo y se convirtió en comandante de la División Militar del Mississippi .

1864

Sherman es mejor conocido por sus campañas de 1864. Ese año, cuando Grant estaba en el este luchando contra el general confederado Robert E. Lee , Sherman dirigió las fuerzas de la Unión hacia las profundidades de Georgia. A partir de mayo, Sherman condujo hacia el sur hacia el cruce ferroviario crucial de Atlanta . En su camino estaba el Ejército Confederado de Tennessee , dirigido por el General Confederado Joseph Johnston . Durante varios meses, Sherman y Johnston se enfrentaron cara a cara, pero no hubo muchas batallas importantes. Sherman no quería perder hombres en costosos ataques contra Johnston, que a menudo estaba bien posicionado en un buen terreno defensivo.

La rara excepción a esto fue la Batalla de Kennesaw Mountain , donde Sherman envió a más de 15,000 hombres contra las posiciones de Johnston alrededor de Kennesaw Mountain, al oeste de Marietta, Georgia. Después de sufrir 3.000 bajas (hombres listados como muertos, heridos o desaparecidos / capturados) en tres horas, Sherman detuvo el ataque. Había aprendido la lección; nunca más volvería a atacar posiciones atrincheradas como las de Kennesaw.

Durante el resto de la campaña, Sherman se centró en los movimientos de flanqueo y atrincheramientos. Después de que Johnston fue reemplazado por John Bell Hood a mediados de julio, los confederados lanzaron una serie de asaltos contra Sherman, todos los cuales fueron rechazados. Sherman luego se centró en cortar las líneas ferroviarias restantes hacia Atlanta. Esto finalmente dio sus frutos cuando el 2 de septiembre de 1864, los hombres de Sherman entraron en Atlanta, logrando una tremenda victoria. La caída de Atlanta ayudó a asegurar la reelección de Abraham Lincoln ese otoño y asestó un golpe asombroso a la Confederación.

Después de su victoria en Atlanta, Sherman volvió su mirada más al sur. A mediados de noviembre, Sherman comenzó su famosa Marcha hacia el mar , una campaña en la que sus hombres viajaron más de 300 millas desde Atlanta hasta Savannah , buscando comida en la tierra, destruyendo vías férreas, quemando edificios confederados y diezmando la Confederación. Sherman tomó Savannah el 21 de diciembre, culminando una de las campañas más legendarias e importantes de la guerra. Al centrarse en los recursos bélicos confederados en lugar de librar batallas, algunos historiadores han visto a Sherman como un “general moderno” cuyas acciones pusieron al Sur de rodillas.

En 1865, Sherman se trasladó al norte a través de las Carolinas , sin dejar de buscar y destruir los recursos confederados. A finales de abril, aceptó la rendición de las fuerzas confederadas al mando de Joseph Johnston, quien entonces comandaba el último ejército confederado sustancial que quedaba. En mayo, Sherman y sus hombres participaron en la Gran Revisión de los Ejércitos en Washington.

Posguerra y legado

Después de la guerra, Sherman permaneció en el ejército durante muchos años. Se convirtió en el comandante de todo el ejército, sirviendo en ese puesto desde 1869 hasta 1884. Supervisó campañas contra los nativos americanos que fueron especialmente duras, en el carácter de sus opiniones sobre llevar la guerra al enemigo. Murió en la ciudad de Nueva York en 1891. Su antiguo enemigo Joseph Johnston fue uno de los portadores del féretro en su funeral.

El legado de Sherman es hoy controvertido. Todavía es odiado por muchos en el sur por sus acciones durante la guerra. Muchos afirman que marcó el comienzo de ‘Total War’ , o guerra sin límites. Sin embargo, aunque sus acciones contra la Confederación fueron duras, Sherman no permitió la matanza de civiles y mantuvo el enfoque de su ejército en los recursos de guerra de la Confederación en lugar de destruir todas las granjas que encontraron. No obstante, Sherman fue un innovador. Su enfoque en la destrucción de la infraestructura y los recursos confederados en lugar de perder hombres en la batalla fue un factor importante en la destrucción de la Confederación a finales de 1864 y principios de 1865. Hoy se le recuerda mejor por su descripción de la guerra en uno de sus discursos después de la Guerra Civil: ‘ Todo es un infierno.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

• Resume la vida temprana de William Tecumseh Sherman
• Describe la carrera de Sherman en la Guerra Civil, incluidos los reveses, promociones y victorias, así como su relación con el general Grant.
• Recordemos el legado y la controversia de Sherman en torno a sus acciones de guerra.