Geografía física de América del Sur

Un continente diverso

Si bien es solo el cuarto continente más grande, América del Sur tiene una gran diversidad en lo que respecta a su geografía física. Desde los altísimos picos de la Cordillera de los Andes hasta las selvas de Brasil, los abrasadores desiertos de Chile y la inmensidad de la Patagonia, América del Sur lo tiene todo. En esta lección, veremos las cuatro principales regiones geográficas físicas del continente.

Mapa físico de América del Sur

El Amazonas

Si miras una fotografía de América del Sur desde el espacio, una de las primeras cosas que notarías es la inmensa cantidad de verde en la mitad noreste del continente. Esa es la cuenca del río Amazonas. Por cantidad de agua, el Amazonas es el río más grande del mundo, drena desde la Cordillera de los Andes a través de miles de millas de América del Sur. Dentro de sus selvas tropicales hay una cantidad sorprendente de la biodiversidad del mundo, y la Amazonía ayuda a transformar el dióxido de carbono en el 20% del oxígeno mundial producido por todas las selvas tropicales. Dicho esto, también notaría las tácticas intensivas de deforestación que se utilizan para cosechar la valiosa madera del Amazonas, así como para producir más tierra para el pastoreo y la agricultura. Pocas áreas del mundo ofrecen un contraste tan marcado entre la actividad humana y la naturaleza.

Los Andes

Toda esa agua tiene que venir de algún lugar, y ese lugar es la Cordillera de los Andes. Extendiéndose a lo largo de la costa occidental de América del Sur, esta cadena se extiende desde Venezuela hasta el Cabo de Hornos en el extremo sur del continente. Los Andes han fomentado culturas muy diferentes a otras que se encuentran en América del Sur, desde el gran Imperio Inca hasta los estados actuales de Bolivia y Perú. Geológicamente hablando, los Andes son todavía una cadena montañosa bastante joven y son parte del Borde de Fuego del Pacífico. Los terremotos no son infrecuentes en esta parte del mundo.

El atacama

Los Andes ayudan a crear la frontera del desierto más seco de la tierra, el desierto de Atacama. Extendiéndose por casi 965 km de norte a sur, pueden pasar décadas antes de que llueva en esta parte árida del mundo. Como tal, aparte de unas pocas expediciones mineras bien financiadas y observatorios astronómicos, la vida humana ha dejado en gran parte a Atacama intacto.

Pastizales

Al este de Atacama hay una historia muy diferente. Aquí encontramos los grandes pastizales de América del Sur. Gran parte del norte de Argentina es parte de las Pampas, una pradera fértil que cubriría la mitad de Mongolia en agricultura. Sin embargo, eso no es ni siquiera un tercio de la tierra que se encuentra en esta parte de América del Sur. Un viaje hacia el sur lleva a uno a toparse con la Patagonia, las vastas praderas y regiones semiáridas que se extienden desde las Pampas hasta Cabo Esperanza. Los vaqueros argentinos, conocidos como gauchos, construyeron una cultura de pastoreo que rivaliza con la de los vaqueros del Viejo Oeste.

Resumen de la lección

En esta lección echamos un vistazo a la geografía física de América del Sur. Comenzamos examinando la característica más destacada de la geografía física sudamericana, la cuenca del Amazonas. Desde allí miramos la fuente del Amazonas, los Andes, así como el Desierto de Atacama. Finalmente, aprendimos sobre los pastizales de América del Sur, como la Pampa y la Patagonia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador