George Washington en la Guerra Francesa e India

La leyenda de George Washington

Casi todo el mundo ha oído hablar del gran liderazgo que mostró George Washington durante la Revolución Americana. De hecho, los logros de Washington durante la Revolución han alcanzado proporciones legendarias.

Sin embargo, antes de la leyenda, un Washington mucho más joven ganó su primera experiencia liderando hombres en el campo de batalla en otro gran conflicto conocido como la Guerra Francesa e India por los colonos británicos que vivían en América. En esta lección, aprenderá cómo Washington adquirió una valiosa experiencia como líder militar y cómo esto finalmente afectó a las colonias británicas en América del Norte.

Fondo

A medida que la presencia española en el ‘Nuevo Mundo’ disminuyó en la década de 1700, otras grandes potencias europeas se vieron envueltas en una contienda imperial de guerra y colonias que se extendían por todo el mundo. A medida que España se convirtió en un oponente menos en esta gran época del imperialismo, los franceses y británicos hicieron de América del Norte un objetivo para una mayor expansión. George Washington nació en este mundo de imperios en competencia el 11 de febrero de 1731.

Utilizando una red de ríos, los exploradores franceses se adentraron en las profundidades de América del Norte estableciendo negocios rentables en el comercio de pieles . Las relaciones de los colonos franceses con los nativos americanos se lograron mediante la cooperación y el matrimonio, lo que ayudó a Francia a establecer colonias rentables en lo que llamaron «Nueva Francia».

Cuando era joven, George Washington dejó su huella como agrimensor y se familiarizó con ciudadanos y políticos de clase alta, incluido el vicegobernador Robert Dinwiddie . Washington también exploró la frontera, que era el límite de la invasión británica a América del Norte. Dinwiddie recordaría el conocimiento de Washington sobre la naturaleza cuando se le ordenó expulsar a las fuerzas francesas del cercano valle de Ohio hacia el oeste.

Batalla de experiencias de Washington

Cuando Gran Bretaña ordenó a Dinwiddie en 1753 que retirara a los franceses de las reclamaciones británicas en el valle de Ohio, se eligió a George Washington para transmitir este mensaje. Washington estaba encantado con la oportunidad de demostrar sus habilidades. Sin embargo, rápidamente descubrió que los franceses no tenían intención de irse. Dinwiddie envió a Washington de regreso al valle de Ohio, donde descubrió que los franceses habían establecido Fort Duquesne .

Después de una escaramuza, Washington se vio superado y rodeado. Hizo que sus hombres construyeran apresuradamente ‘Fort Necessity’, pero demostró su inexperiencia. Construyó el fuerte en un terreno más bajo, lo que permitió a los franceses rodearlo y disparar contra él. Las fuerzas enemigas ofrecieron la oportunidad de rendirse y permitieron que los británicos regresaran a Virginia en julio de 1754. Washington aceptó la oferta y se fue.

El comandante francés local pensó que su muestra de misericordia ayudaría a evitar que el incidente se convirtiera en una guerra a gran escala. Él estaba equivocado.

¡Emboscada!

Los veteranos británicos de las guerras europeas no estaban preparados para el panorama norteamericano. Obtuvieron la mayor parte de su experiencia de combate en campos de batalla abiertos donde los cañones y la caballería podían gobernar el día. Los densos bosques de América del Norte anularon la eficacia de los cañones y obligaron a los oficiales a confiar en los exploradores indios para navegar. Los oficiales franceses habían aprendido a confiar en sus aliados indios, mientras que algunos oficiales británicos veteranos no querían escuchar.

Ingrese el general Edward Braddock , que llegó en 1755.

Braddock no tenía intención de escuchar a sus exploradores ni a los colonos. Braddock creía que la derrota anterior de Washington en Fort Necessity había sido el resultado de un entrenamiento deficiente y unas tropas coloniales mediocres. Sin duda, pensó Braddock, estos franceses con sus aliados indios no tendrían ningún efecto sobre las tropas británicas veteranas.

Cuando Braddock se embarca en la misión de capturar Fort Duquesne, Washington lo acompaña como su ayudante principal.

Los franceses y sus aliados indios tendieron una emboscada a las fuerzas británicas que marchaban hacia Fort Duquesne. Utilizando el denso bosque y las rocas para cubrirse, los franceses y los indios dispararon con una precisión mortal. Aunque sorprendidos, Braddock y Washington intentaron reunir a sus hombres asustados. El enemigo parecía estar por todas partes, disparando mosquetes y flechas desde posiciones ocultas. En el bombardeo, Braddock fue golpeado y asesinado. Washington se encontró nuevamente a cargo.

Mostrando calma bajo el fuego, Washington organizó una retirada estratégica de regreso a Virginia. Dinwiddie reconoció al joven comandante por evitar un desastre total, y las tropas tenían a Washington en alta estima.

Lo que nadie podría haber sabido en ese momento era que una guerra más grande acababa de comenzar.

El Imperio Británico contraataca

En los años siguientes, la guerra francesa e india estalló en una guerra mundial. Los franceses ganaron varias batallas al principio, pero los británicos se adaptaron lentamente a la guerra en América del Norte al introducir nuevas unidades de guardabosques equipadas con rifles y hachas de guerra. En una decisión fatídica, el británico William Pitt decidió concentrar todos los esfuerzos en obtener la victoria en América del Norte sin importar el costo. El Imperio Británico pasó a gastar más que los franceses para obtener el éxito en América.

Durante este tiempo, Washington tomó el mando de las fuerzas militares en Virginia y defendió la frontera contra ataques. Después de numerosas batallas y expediciones, incluida la eventual captura del valle de Ohio, Washington dejó el servicio militar en 1758 antes de que terminara la guerra en 1762.

Resumen de la lección

George Washington jugó un papel decisivo en los primeros días de la guerra francesa e india, estableciendo una reputación como un comandante militar sensato y capaz. Los líderes de la Revolución Americana recordarán la experiencia de Washington y el liderazgo militar competente cuando las colonias deciden rebelarse contra los británicos en 1775.

Cuando terminó la guerra francesa e india, la victoria británica había establecido un control firme de América del Norte. Los colonos británicos ya no tenían que preocuparse por la presencia francesa hasta el río Mississippi, y el conflicto diezmó a la mayoría de las tribus hostiles. Sin embargo, Gran Bretaña esperaba que los colonos estadounidenses pagaran por esta nueva vida mediante un aumento de los impuestos, un desarrollo al que los colonos reaccionarán de manera desfavorable en la próxima década.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador