Glenn Curtiss: biografía, aviones y deportes de motor

¿Quién era Glenn Curtiss?

Algunas personas son amantes de las emociones fuertes por naturaleza. Se alegran de hacer cosas que aterrorizarían a la mayoría de la gente. Glenn Curtiss lleva la idea de un buscador de emociones al siguiente nivel. Empujó los límites de lo que era conocido y posible para el mundo en el que vivía. A medida que lee, vea cómo se desarrolla su historia y cómo sus muchos logros se complementan entre sí. Glenn Curtiss nació el 21 de mayo de 1878 en Hammondsport, Nueva York. La infancia de Curtiss no fue fácil. Sus padres murieron cuando él era joven, por lo que Curtiss fue criado por su abuela. Curtiss tuvo dificultades en la escuela y la abandonó antes de terminar la escuela secundaria para convertirse en un mensajero en bicicleta de Western Union. En ese primer trabajo, las bicicletas eran simplemente una herramienta para hacer un trabajo. Sin embargo, todo el sustento y el legado de Curtiss pronto evolucionarían a partir de las bicicletas.

Legado del automovilismo

Curtiss sobre uno de los primeros modelos de la motocicleta.

Después de dejar Western Union, Curtiss abrió su propia tienda de bicicletas y participó en carreras de velocidad. La tienda de Curtiss no solo reparaba bicicletas; Curtiss también diseñó y creó sus propias bicicletas. A medida que los automóviles se hicieron cada vez más populares durante este tiempo, Curtiss y muchos otros se preguntaron si sería posible llevar motores potentes a las bicicletas. Curtiss actuó en esta curiosidad y creó una de las motocicletas originales conectando un motor de automóvil a una bicicleta. En 1902, la empresa de Curtiss, GH Curtiss Manufacturing Company , comenzó a producir la motocicleta Hércules. Estas eran las mejores motocicletas que se podían comprar en los Estados Unidos en ese momento. En los años siguientes, Curtiss continuó trabajando en la creación de motocicletas con el objetivo de crear la motocicleta más rápida. De 1903 a 1907, Curtiss estableció tres récords de velocidad con sus propias motocicletas: recorrió una milla en 56,4 segundos (1903, American Motorcycle Championship); alcanzó un récord de velocidad de 10 millas (1904); y, su legado en motocicleta más impresionante, alcanzó una velocidad de 136 millas por hora (1907). Este récord final se mantuvo durante casi 25 años. Estos registros le valieron a Curtiss el apodo de «el hombre más rápido del mundo».

Legado de aviones

El famoso avión Jenny producido por Curtiss. Este fue el avión utilizado por los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Curtiss llevó sus motocicletas al límite y trabajó continuamente para ver qué podían hacer. Para Curtiss, era fundamental tener un motor fiable. Al moverse a altas velocidades, un pequeño error en el diseño del motor podría ser fatal. Esta apuesta por la calidad y su ingenio dieron lugar a una nueva línea de trabajo para Curtiss. En 1904, los aviadores comenzaron a llegar a Curtiss, buscando poner los motores de su motocicleta en sus aviones. A medida que la aviación se hizo cada vez más popular, el enfoque de Curtiss pasó de las motocicletas a los aviones. En 1907, Alexander Graham Bell le pidió a Curtiss que se uniera a la Asociación de Experimentos Aéreos (AEA) , la organización que lidera el desarrollo de aviones. Curtiss accedió rápidamente a unirse a la organización y continuó haciendo avances históricos con el grupo. En 1908, Curtiss estableció el récord del primer vuelo atestiguado públicamente de más de 1 kilómetro cuando voló el AEA June Bug . Con esto, Curtiss ganó el honor de tener el primer vuelo oficialmente observado y reconocido en los Estados Unidos. Curtiss no solo fue el famoso piloto del avión, sino que también ajustó y perfeccionó muchas características del avión que hicieron que su vuelo fuera exitoso. Curtiss se adelantó a su tiempo al creer que los aviones potenciales lo habían hecho. Aunque los aviones eran divertidos para volar, Curtiss creía que serían una gran ventaja para las fuerzas armadas. Comenzando con la Armada, Curtiss trabajó duro para convencer a los líderes de que la artillería aérea era el futuro de la guerra. Después de llevar a un teniente coronel naval en un vuelo, Curtiss convenció al oficial naval de que los aviones serían vitales en guerras futuras. La Marina solicitó que Curtiss hiciera un avión que pudiera despegar y aterrizar desde la cubierta de un barco. Solo tres años después de tener su primer vuelo exitoso, Curtiss diseñó con éxito un avión que cumplía con este requisito. En 1914, Curtiss terminó el desarrollo de su famoso avión Modelo J. Este avión se convirtió en el Jenny , que fue el avión más famoso de la Primera Guerra Mundial. El ejército de los Estados Unidos voló el Jenny en misiones en Europa durante la guerra.

Vida posterior

Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, Curtiss se fue alejando gradualmente del centro de atención de la aviación. Se mudó a Florida y se convirtió en urbanizador. Curtiss murió mientras le practicaban una apendicectomía el 23 de julio de 1930. En 1964, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional.

Resumen de la lección

Glenn Curtiss vivió una vida excepcional. Tuvo logros que le cambiaron la vida en los deportes de motor y la aviación. En los deportes de motor, es más recordado como el «hombre más rápido del mundo» y el cerebro detrás de las motocicletas de alta calidad de GH Curtiss Manufacturing Company. En la aviación, su legado es aún más impresionante: se le recuerda tanto por sus habilidades como piloto como como ingeniero. Como piloto, tuvo el primer vuelo documentado públicamente de más de un kilómetro con el AEA June Bug y fue el primero en aterrizar un avión en un barco. Como ingeniero, Curtiss fue responsable de ayudar a la aviación a «despegar» y crear el Jenny para las fuerzas armadas, algo que resultaría vital en la Primera Guerra Mundial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador