Los británicos en la India
Los británicos llegaron a la India poco después de que los holandeses comenzaran a establecer comercio allí, y pronto superaron y negociaron con sus competidores europeos. Sin embargo, los británicos no vieron sus hazañas en la India como una colonia tradicional, como sus asentamientos en América del Norte. En cambio, los británicos estaban en India para ganar dinero.
En la India, encontraron varios estados más pequeños, libremente bajo el dominio del Imperio Mughal. Mediante conversaciones con los gobernantes locales, los británicos pudieron obtener concesiones considerables. Sin embargo, la atmósfera caótica de las últimas décadas del Imperio Mughal, en la que bandidos y rebeldes amenazaban gran parte del subcontinente, llevó a una mayor participación militar británica. Los gobernantes indios que aceptaron los términos comerciales británicos fueron recompensados con destacamentos de soldados británicos para proteger sus intereses; los que se negaron fueron reemplazados.
Fue a través de la compañía británica de las Indias Orientales que se hizo gran parte de esto, asegurando que la rentabilidad fuera siempre una prioridad. Todo eso cambió en 1857. En ese año, la Rebelión Cipay , supuestamente iniciada por soldados musulmanes e hindúes de la Compañía obligados a usar balas engrasadas con grasa de cerdo prohibida, dio a los británicos una buena razón para disolver el Imperio Mughal por razones comerciales. A partir de 1857, el Raj británico, como se llamaba al dominio británico de la India, incluiría tanto colonias gobernadas directamente como estados indios estrechamente aliados.
Efectos del dominio británico
El objetivo principal de los británicos en la India era el dinero, simple y llanamente. Sin embargo, se dieron cuenta de que para obtener la mayor cantidad de beneficios, tanto a corto como a largo plazo, valía la pena ser justo. Como resultado, los británicos mostraron un respeto notable por las tradiciones indias durante su gobierno, aunque a menudo como curiosidades más que como pares del desarrollo occidental. Los administradores debían aprender idiomas indios, así como prácticas culturales indias.
Junto con un mayor respeto, los británicos sintieron que si iban a estar en la India indefinidamente, deberían proporcionar alguna medida de movilidad social para los indios. Después de todo, una India de clase media significaba un mercado valioso para los productos manufacturados británicos, incluso si nunca se acercaba al nivel del Reino Unido. Con este fin, los británicos invirtieron fuertemente en lo que llamaron motores de movilidad social , a saber, ferrocarriles, un servicio postal estándar y líneas telegráficas.
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Esto ayudaría a llevar a los indios al mismo nivel de desarrollo que el resto del mundo, al mismo tiempo que haría más eficiente el gobierno británico en la India. Junto con las inversiones en infraestructura, los británicos invirtieron mucho en los propios indios. A muchos indios se les ofrecieron oportunidades de empleo, aunque nunca en los niveles más altos. Además, aunque los británicos permitieron que los misioneros intentaran la conversión de los indios, nunca fue el foco de la misión británica en la India. De hecho, muchos administradores británicos comentaron que el hinduismo en particular ofrecía un excelente sistema de moralidad para cualquier población.
Indios y occidente
Toda esta inversión despertó una considerable admiración por parte de los indios que compraron los ideales de Occidente. Los británicos mostraron el tipo de respeto por las instituciones indias que había mostrado Akbar, que no pasó desapercibido para la población. Muchos indios sirvieron en la Administración Colonial, y los mejores y más brillantes puestos en instituciones británicas de élite. Los estudiantes indios pronto fueron compañeros de clase con los estudiantes británicos en Oxford y Cambridge, y el propio Gandhi, fundador de la India moderna, estudió en la Universidad de Londres.
De hecho, los estudiantes indios pronto superaron a sus compañeros británicos en muchos aspectos. Sin embargo, no era solo la educación y la infraestructura lo que admiraban los indígenas. Inherentes al sistema cultural británico eran las ideas de democracia y nacionalismo , que mientras la India estuviera bajo el dominio británico simplemente se les negaría. Esto parecía en gran parte hipócrita; después de todo, ¡los propios británicos celebraron la historia de los indios casi con más fervor que los propios indios!
También quedó claro cierto grado de racismo. Después de todo, los mejores estudiantes británicos tenían pocos límites, mientras que los mejores estudiantes indios podían aspirar a ser empleados y ayudantes. Fueron estos sentimientos los que los líderes del movimiento independentista indio aprovecharían durante las próximas décadas.
Dicho esto, no todos los indígenas se beneficiaron. Tal tratamiento solo estaba disponible para aquellos indios que se sometieron a la cosmovisión británica. Aquellos individuos que resistieran serían minimizados, encarcelados o incluso ejecutados, mientras que los líderes de los estados indios que no cumplieran con sus deberes con el debido respeto al poder británico podrían encontrarse bajo una invasión. Además, hubo un gran debate sobre qué es exactamente lo que los británicos deberían enseñar a los indios. ¿Deberían ser más conscientes de la cultura occidental o formarse en su propia historia?
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Entrenarlos en la cultura occidental fue atractivo, pero eso incluyó la discusión sobre democracia antes mencionada. Sin embargo, como también se mencionó anteriormente, cualquier educación en las creencias tradicionales de los indios los expondría al hecho de que los indios tenían una cultura que, en muchos sentidos, sobrepasaba a la europea. En particular, este fue un debate para los europeos, con pocos indios autorizados a proporcionar sus propios comentarios. Finalmente, la producción económica cayó drásticamente bajo el dominio británico, ya que los británicos obligaron a los indios a aceptar precios artificialmente bajos por sus productos.
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos sobre el gobierno británico en India , así como sobre el surgimiento del nacionalismo allí. Si bien los británicos vieron a la India como una preocupación principalmente financiera, cuando la oportunidad de establecer un control colonial total se produjo como resultado de la revuelta de los cipayos, los británicos no solo aprovecharon la oportunidad, sino que lo hicieron de tal manera que garantizó un nivel significativo de equidad. en la administración. Al menos, en la mente de los indios que aceptaron el dominio británico. La clave para esto fue el énfasis en los motores de la movilidad social, así como el aprecio por la educación. Sin embargo, a pesar de que algunos indios se enamoraron de la cultura británica, muchos más querían las ideas del nacionalismo y la democracia que tanto apreciaban los británicos, lo que llevó a un aumento del movimiento independentista.
Los resultados del aprendizaje
Una vez finalizada esta lección, debería poder:
- Reconocer la toma de posesión británica de la India después de la disolución del Imperio Mughal
- Describe cómo los británicos utilizaron el proteccionismo militar para expandir el comercio y el poder.
- Comprender cómo surgió el nacionalismo indio cuando Gran Bretaña se negó a tratar a su colonia con igualdad.
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