Grace Murray Hopper: biografía, inventos y contribuciones

Pionero de la informática

No muchas personas pueden decir que inventaron un lenguaje completamente nuevo, pero Grace Murray Hopper definitivamente califica. Apodado «Amazing Grace», Hopper fue un matemático, científico informático, pionero en programación y almirante de la Marina de los EE. UU.

Aprendamos más sobre esta mujer diminuta cuyas grandes ideas influyen en la forma en que todavía hacemos las cosas hoy.

Vida de Hopper

Antes de ayudar a crear COBOL , uno de los primeros lenguajes de programación de computadoras, o alistarse en la Reserva de la Marina de los EE. UU., Era solo una niña con una mente inquisitiva.

Biografía

Grace Murray, de padres Walter y Mary, en diciembre de 1906, la niña que sería la primera mujer en recibir la Medalla Nacional de Tecnología algún día mostró signos tempranos de curiosidad natural. Le gustaba desmontar relojes para averiguar cómo funcionaban. La madre de Grace una vez estuvo interesada en las matemáticas, pero no pudo continuar porque no era un comportamiento adecuado para una mujer en esos días. Quizás por eso, alentó los intereses de Grace sin límites de género.

Luego pasó a estudiar matemáticas y física en Vassar y Yale, y finalmente obtuvo un doctorado. en matemáticas en 1934. Enseñó durante un tiempo antes de pasar a su próximo desafío, la Marina de los Estados Unidos, la rama en servicio de su abuelo, a principios de la década de 1940. Hopper se unió a una división exclusivamente femenina conocida como Mujeres Aceptadas para Servicios de Emergencia Voluntarios (WAVES), donde tuvo que obtener una exención para alistarse debido a que no cumplía con el requisito de peso mínimo de 120 libras. Se graduó como la primera de su clase y se puso a trabajar con el personal de programación de la computadora Mark I en la Universidad de Harvard. Ella ayudó a programar esa computadora, así como a escribir el manual de usuario de más de 500 páginas para ella.

Mientras trabajaba en Harvard, también contribuyó al esfuerzo de guerra al calcular las trayectorias de los cohetes, calibrar los dragaminas y configurar los cálculos para el Ejército.

Cuando terminó la guerra, Hopper pidió permanecer en servicio activo con la Marina, pero se le negó debido a su edad: 38 años. Afortunadamente para el campo de la informática, le dio a la pionera la oportunidad de concentrarse en la programación permaneciendo en Harvard en lugar de volviendo a Vassar. Allí, trabajó en las computadoras Mark II y Mark III. Ella solía contar una historia sobre una polilla que se atascaba en el interruptor eléctrico de un dispositivo, diciendo que ellos » depuraron » la máquina, popularizando el término que todavía se usa en la actualidad.

Inventos

Mientras trabajaba para Eckert-Mauchly Computer Corporation en la década de 1950, Hopper inventó el compilador , un programa que simplificaba el lenguaje informático. El compilador es quizás su contribución más conocida al mundo de la informática, un invento que dijo haber creado porque era vaga. Dijo que esperaba «que el programador vuelva a ser matemático». Su trabajo en el compilador fue el antepasado de muchos de los conceptos básicos de la informática digital actual: subrutinas, traducción de fórmulas y optimización de código, entre otros.

También fue integral en el desarrollo del lenguaje de programación que era la base de COBOL (Common Business-Oriented Language), llamado Flow-Matic , que cambia los «ceros y unos» en los que la computadora se comunicaba a «si y cuando». » Más tarde trabajó en el software de validación de COBOL para asegurarse de que funcionaría como deseaba. Cuando COBOL encontró problemas de compatibilidad más adelante, Hopper presentó un certificador para ayudar a casar varias versiones del idioma. COBOL todavía se usa hoy.

Contribuciones

En Eckert-Mauchly, Hopper contribuyó al desarrollo de la primera computadora electrónica (la ENIAC) bajo contratos del Ejército. Más tarde adquirida por una empresa llamada Remington Rand, también trabajó en UNIVAC I (Universal Automatic Computer).

Hopper trabajó en el UNIVAC I, un precursor de los ordenadores de hoy.

En la década de 1970, Hopper ayudó a diseñar e implementar estándares tecnológicos para la Marina de los Estados Unidos que luego fueron aceptados por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de hoy. Esta fue la época en que intentó retirarse (¡dos veces!), Pero fue llamada al servicio activo para ayudar a estandarizar la miríada de lenguajes informáticos de los militares. Finalmente fue ascendida a contraalmirante y se retiró a los 79 años en 1986 como la oficial comisionada en servicio activo de mayor edad en la Armada. Obtuvo la Medalla de Servicio Distinguido de Defensa al jubilarse.

Por sus contribuciones a lo largo de su vida, Hopper recibió más de 40 títulos honoríficos de instituciones de educación superior de todo el mundo. Entre sus honores se encuentran la Medalla Wilbur Lucius Cross de la Universidad de Yale y la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada después de su muerte. Fue la primera ganadora del premio Computer Science Man (sí, Man!) Del año. Ella es la homónima de un destructor de misiles guiados que la Marina encargó como USS Hopper.

Cuando murió en enero de 1992, todavía trabajaba como consultora para Digital Equipment Corporation. Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores navales.

Por su parte, Hopper siempre sintió que lo más importante que logró fuera de la construcción del compilador fue instruir y capacitar a los jóvenes: «Vienen a mí, ya sabes, y me dicen: ‘¿Crees que podemos hacer esto?» Yo digo, ‘Pruébalo’ y los respaldo ».

Resumen de la lección

Grace Murray Hopper se interesó temprano en las matemáticas y obtuvo un doctorado. en el tema de Vassar. Más tarde se alistó en la Armada de los Estados Unidos y finalmente recibió el rango de contralmirante. Su trabajo como científica informática la convirtió en una de las primeras pioneras en el campo, donde sus contribuciones en lenguaje y programación informáticos se convirtieron en la base de las computadoras modernas de hoy. En este trabajo, inventó el compilador , que simplificó el lenguaje informático y desarrolló el lenguaje de programación Flow-Matic . Ella es responsable de acuñar el término depuración , cuando su equipo literalmente eliminó una polilla del circuito eléctrico de una computadora. Su dilatada carrera abarcó varias décadas de contribución tanto al sector público como al privado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador