¿Qué es la gravedad?
La gravedad es la razón por la que puedes lanzar una pelota y volver a atraparla. Es la razón por la que a veces te caes y te lastimas. Y por qué no podemos volar en escobas. Pero, ¿qué es la gravedad?
En física, la gravedad es una de las fuerzas fundamentales del universo, una que hace que todos los objetos del universo atraigan a todos los demás. De hecho, cualquier cosa que tenga masa, cualquier cosa que contenga materia física, será atraída por cualquier otro objeto con masa. Los objetos caen porque son atraídos por la Tierra (y la Tierra se siente atraída por ellos).
Entonces, ¿por qué tu taza no sale volando de tu escritorio y te golpea? Bueno, la gravedad es muy débil. Puede parecer fuerte cuando te caes de una casa en un árbol y te lastimas, pero eso es solo porque la Tierra es tan grande. Los objetos cotidianos tienen fuerzas gravitacionales tan débiles que realmente no puedes notarlos. Solo en la escala de los planetas, la Luna y el Sol, la gravedad es la fuerza increíble que da forma al universo.
La distancia también tiene un gran efecto sobre la gravedad. Si duplica la distancia entre dos objetos, reduce la fuerza de gravedad entre ellos a un cuarto. Así que no sientes una fuerte fuerza de gravedad entre, digamos, tú y el planeta Marte, por ejemplo, no porque Marte sea pequeño, sino porque está muy lejos.
La gravedad causa los movimientos de planetas, estrellas y galaxias. Es por eso que la Luna orbita alrededor de la Tierra, y la Tierra orbita alrededor del Sol, y el sistema solar orbita alrededor de la galaxia. Todo se debe a la gravedad.
¿Cómo se mide la Distancia entre las Estrellas?
¿Por qué los planetas y las estrellas son redondos?
La gravedad también tiene un gran impacto en la forma de los objetos. ¿Alguna vez te has preguntado por qué la Tierra es redonda? De hecho, muchas cosas son redondas. El Sol y otros planetas también son redondos. También lo es la Luna. Todos son aproximadamente esféricos. ¿No te parece un poco extraño?
Bueno, la gravedad es la razón por la que son esféricos. En el sistema solar temprano, era muy … desordenado. Había millones de pedazos de roca volando por todo el lugar. Pequeños a grandes. Las cosas siempre se golpeaban entre sí, se rompían en pedazos y se combinaban con otras piezas. Fue ridículamente caótico.
En ese lío temprano del sistema solar, los objetos tendían a ser atraídos gravitacionalmente entre sí y a moverse juntos. Las cosas se combinaron más de lo que se separaron. Los elementos más pesados como el hierro tenían las fuerzas de gravedad más fuertes, por lo que se atrajeron juntos rápidamente, formando lo que se convertiría en el núcleo de planetas como la Tierra. Luego se formaron capas más claras en la parte superior a medida que los objetos se agrandaban gradualmente a través de todas las colisiones.
Dado que la gravedad es más fuerte cuando estás cerca de un objeto, podría describirse como una fuerza «radial». Eso significa que es como el radio de un círculo. Cuanto más largo sea el radio, más débil será la fuerza. Este efecto, combinado con el hecho de que la mayoría de los objetos habrían girado súper rápido, significaba que a medida que los planetas crecían gradualmente de tamaño, tendían a hacerlo de una manera realmente uniforme. A medida que se retiró la materia, la rotación solo aumentó, al igual que la forma en que los patinadores sobre hielo giran más rápido cuando mueven sus brazos más cerca de su cuerpo. Esta rotación ayudó a suavizar la superficie. Fue por estas razones que los planetas con el tiempo se volvieron cada vez más esféricos.
Otra forma de explicarlo es pensar en lo que pasaría si la Tierra no fuera esférica. Si la Tierra fuera un cubo, por ejemplo. En ese caso, la fuerza de la gravedad en las esquinas del cubo sería más débil que en el medio de las caras del cubo, y esa no es una posición muy estable. Con el tiempo, estas fuerzas harían que las esquinas del cubo fueran más propensas a romperse y deslizarse hacia abajo para acercarse al centro de la Tierra. Una forma esférica es la única forma que hace que la fuerza de gravedad sea la misma en toda la superficie. Los planetas y las estrellas también son esféricos por esta razón.
Los planetas del Sistema Solar: clasificación y orden
Resumen de la lección
La gravedad es una de las fuerzas fundamentales del universo, una que hace que todos los objetos del universo atraigan a todos los demás. De hecho, cualquier cosa que tenga masa, cualquier cosa que contenga materia física, será atraída por cualquier otro objeto con masa.
Entonces, ¿por qué tu taza no sale volando de tu escritorio y te golpea? Bueno, la gravedad es muy débil. Solo en la escala de los planetas, la Luna y el Sol se nota. También se debilita con la distancia.
La gravedad causa los movimientos de planetas, estrellas y galaxias. Es por eso que la Luna orbita alrededor de la Tierra, y la Tierra orbita alrededor del Sol, y el sistema solar orbita alrededor de la galaxia. Todo se debe a la gravedad.
La gravedad es la razón por la que las estrellas y los planetas son esféricos. En el sistema solar temprano, las cosas se golpeaban entre sí todo el tiempo, se rompían en pedazos y se combinaban con otras piezas. En ese lío temprano del sistema solar, los objetos tendían a ser atraídos gravitacionalmente entre sí y a moverse juntos. Las cosas se combinaron más de lo que se separaron. A medida que se juntó el asunto, la rotación aumentó, al igual que la forma en que los patinadores sobre hielo giran más rápido cuando mueven sus brazos más cerca de su cuerpo. Esta rotación ayudó a suavizar la superficie y, con el tiempo, los planetas se volvieron cada vez más esféricos.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
¿Qué es un Exoplaneta y cómo se detecta?
- Explica cómo la gravedad afecta a los objetos.
- Discutir cómo la composición y la forma de los objetos celestes se deben a la gravedad.
- Recuerde por qué la gravedad puede considerarse una fuerza radial
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