Gusanos: definición y ciclo de vida
Gettysburg, 1863
La batalla de la Guerra Civil de Gettysburg vio una carnicería en una escala, que es impactante hasta el día de hoy. Miles de cuerpos, tanto humanos como animales, quedaron en el campo de batalla durante largos períodos de tiempo antes de ser enterrados en tumbas poco profundas. Incluso después de ser enterrados, las fuertes lluvias y los animales salvajes desenterraron los cadáveres. La cantidad de moscas en el área ha sido descrita como moviéndose en las nubes. Las moscas comienzan sus vidas como gusanos. Investiguemos los gusanos y su parte del ciclo de vida de la mosca.
Gusanos
Los gusanos son los precursores de las moscas conocidas como larvas. Son organismos blanquecinos transparentes, similares a gusanos, que miden, en promedio, alrededor de 3 a 9 mm (≈ 1/10 a poco más de 1/3 de pulgada) de largo. Durante las tres etapas larvales, devoran material orgánico en descomposición, como animales muertos y desechos animales. El cuerpo del gusano es cónico y el extremo donde se encuentra su boca es más pequeño que el resto de su cuerpo. Los gusanos son parte del ciclo de vida de la Musca domestica o mosca doméstica común.
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Ciclo vital
El ciclo de vida comienza con una mosca que aterriza en carne podrida y pone cientos de huevos. Los gusanos salen de estos huevos y comienzan a consumir el material en descomposición. Después de la batalla de Gettysburg, no solo se vieron gusanos comiendo cadáveres, sino que cubrieron a los heridos, retorciéndose mientras comían la carne putrefacta de sus heridas.
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El conocimiento médico era primitivo durante este tiempo en la historia y las bacterias aún no se habían descubierto. La putrefacción se propaga de la herida al tejido sano, lo que matará al paciente si no se controla. El personal médico usaría cloroformo para matar a los gusanos que invadían a los heridos. A veces usaban escalpelos para cortar la carne muerta o le echaban ácido nítrico para disolverla. No pasó mucho tiempo antes de que el personal médico se diera cuenta de que los gusanos eran beneficiosos. Los gusanos estaban trabajando a tiempo completo removiendo la peligrosa carne podrida de los heridos. Los gusanos se convirtieron en aliados en la lucha contra la infección y la muerte al apoyar el crecimiento de tejido nuevo. De hecho, los gusanos de grado médico se usan en la medicina moderna para tratar heridas que tienen problemas para sanar.
Ciclo: Mosca –> Huevos –> Larva (maggot) –> Pre-pupa –> Pupa
Nacimiento a pupa a renacimiento
Se tarda aproximadamente un día desde que se pone el huevo hasta que emerge el gusano. Durante este tiempo en el huevo, se nutre de los líquidos generados por la carne en descomposición. Después de que eclosiona, se alimenta durante alrededor de 3 a 5 días. Durante este tiempo, come mucho y crece rápido y muda tres veces, que es cuando deja una estructura de caparazón y crece otra. En Gettysburg, se describieron como tan grandes como el tamaño de un pulgar.
Al final de la etapa larvaria, el gusano dejará su sitio de alimentación y generalmente se mudará al suelo. Esta es una especie de etapa de hibernación y ya no come. Permanecerá en esta etapa de hibernación durante aproximadamente 4 días antes de convertirse en una pupa , que es una forma similar a una crisálida donde ocurre su transformación en una mosca.
En su etapa de pupa, el gusano pasa de ser una criatura parecida a un gusano a la mosca doméstica común. Esto suele tardar unos 10 días. ¡Una criatura parecida a un gusano tarda un tiempo en transformarse en un insecto volador! Cuando emerge como una mosca, todavía tiene apetito por el material en descomposición. Inmediatamente comienza a aparearse y dentro de dos días comienza a poner huevos en el material en descomposición que está comiendo. ¡Su vida útil es de alrededor de 30 días a menos que algo lo golpee o se lo coma!
Temperatura
Todo el ciclo de vida se acelera con el aumento de la temperatura. La batalla de Gettysburg ocurrió a principios de julio cuando un profesor local observó y registró las temperaturas. Las temperaturas oscilaron entre alrededor de 75° a alrededor de 85° F. Estas temperaturas están maduras para todas las etapas del ciclo de vida. De hecho, cuando una masa de gusanos se alimenta, generan su propio calor. Una masa enjambrada de gusanos que se alimentan puede tener una temperatura de más de 100 ° F. ¡Esta alta temperatura ayuda a que la carne se pudra, lo que ayuda a que los gusanos coman más!
Resumen de la lección
La Musca domestica es el nombre científico de la mosca doméstica común. Pasa por etapas desde ser un huevo a larva (criaturas blanquecinas parecidas a gusanos), a pupa (crisálida transformadora) para volar en poco más de dos semanas. La mosca en sí vive alrededor de 30 días.
Un gusano es blanquecino-transparente, la larva parecida a un gusano que sale del huevo de la mosca. Su boca es el extremo pequeño del cuerpo parecido a un gusano. Se alimentan de material en descomposición, como animales muertos y desechos de animales, y mudan (mudan su piel para que crezca una nueva) tres veces porque crecen muy rápido.
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