Hechos del hígado: lección para niños

¿Qué es el hígado?

¿Qué es de color marrón rojizo, pesa tres libras y es del tamaño de una pelota de fútbol? Si adivinaste tu hígado, ¡tienes razón!

Cuando pensamos en órganos importantes de nuestro cuerpo, a menudo pensamos en el cerebro o el corazón. Si bien su cerebro y su corazón son ciertamente esenciales, su hígado también es importante. Su hígado es un órgano que limpia la sangre, ayuda a digerir los alimentos y almacena energía.

El hígado se encuentra justo debajo de la caja torácica en la parte superior derecha del estómago y tiene dos partes principales llamadas lóbulos. El lóbulo derecho es más grande que el lóbulo izquierdo, por lo que el hígado parece un triángulo torcido.

El hígado es una parte única de su cuerpo. Es el segundo órgano más grande de su cuerpo (la piel se considera un órgano y es el más grande).

El hígado también tiene la asombrosa capacidad de regenerarse o volver a crecer. Así es, si el tejido hepático está dañado, un hígado puede volver a crecer desde un 25% de su tamaño original. ¡Otro hecho sorprendente sobre el hígado es que está compuesto en un 96% de agua!

El hígado hace muchas cosas importantes, pero sus cuatro funciones principales son: limpiar la sangre, almacenar energía, producir bilis y equilibrar los niveles de colesterol. Analicemos estos más.

Limpiar sangre y almacenar energía

Las funciones normales de su cuerpo a veces producen toxinas, sustancias que actúan como veneno en el cuerpo. Por ejemplo, cuando comes algo, tu cuerpo lo descompone en nutrientes y también se producen toxinas durante este proceso.

El hígado limpia la sangre eliminando las toxinas dañinas. De esta manera, el hígado actúa como un recolector de basura, asegurándose de que su sangre se mantenga limpia.

El hígado también actúa como un almacén de energía. Cuando come algo con carbohidratos, como fruta o pan, su cuerpo descompone los carbohidratos en un azúcar llamado glucosa.

La glucosa es la principal fuente de energía para todas las células de su cuerpo y se almacena en el hígado. La glucosa que se almacena en el hígado para su uso posterior se llama glucógeno . Cuando su cuerpo necesita energía adicional, como durante la clase de gimnasia o si se olvida de desayunar, el hígado libera glucosa.

Bilis y colesterol

El hígado también produce bilis , un líquido espeso de color amarillo verdoso que ayuda al cuerpo a absorber las grasas de los alimentos que consume. Sale del hígado y sale de su cuerpo cuando usa el baño.

Puede parecer asqueroso, pero la bilis es muy importante para la digestión. Es posible que haya escuchado a la gente decir que la grasa no es saludable, pero su cuerpo necesita algo de grasa para funcionar correctamente.

El hígado también ayuda a mantener niveles saludables de colesterol , una sustancia que espesa la sangre. Es lo que le ayuda a dejar de sangrar cuando se corta.

El hígado no solo produce colesterol, sino que elimina el exceso de colesterol al colocarlo en la bilis. Este acto de equilibrio es importante, porque el colesterol alto puede provocar enfermedades cardíacas y ataques cardíacos.

Resumen de la lección

El hígado es un órgano que se encuentra debajo de la caja torácica en el lado derecho de su cuerpo. El hígado tiene cuatro funciones principales:

1. Limpiando tu sangre.
2. Almacenar energía de la glucosa, llamada glucógeno , para su uso posterior.
3. Producir bilis , un líquido espeso de color amarillo verdoso que ayuda a su cuerpo a absorber las grasas de los alimentos que consume.
4. Equilibrar los niveles de colesterol. El colesterol es una sustancia que espesa la sangre.

El hígado es el único órgano que puede regenerarse o volver a crecer.