¿Qué es un fósil?
Los fósiles son los restos conservados de organismos vivos, incluidos insectos, animales y plantas. Los fósiles pueden tener cientos de millones de años o tan jóvenes como 10,000 años. Los científicos llamados paleontólogos estudian fósiles y crean historias sobre el pasado recreando las condiciones ambientales a través del descubrimiento de plantas y animales antiguos.
Tipos de fósiles
Por lo general, hay dos tipos principales de fósiles: fósiles traza y fósiles corporales. Los fósiles de rastros se refieren a fósiles que representan un rastro de un organismo. Esto incluye huellas, cáscaras de huevo, nidos e impresiones de piel. Por ejemplo, una de las formas en que sabemos que muchos dinosaurios estaban cubiertos de escamas es descubriendo impresiones de piel fosilizadas. ¡Incluso la caca puede fosilizarse! Científicamente, los restos fecales fosilizados se denominan coprolitos y ofrecen información sobre las dietas pasadas y la subsistencia.
Los fósiles corporales son más comúnmente lo que pensamos cuando pensamos en fósiles. Estos son los restos conservados de una parte del cuerpo de un animal, así como restos de plantas. En esta categoría se incluyen restos de esqueletos, restos de plantas, como impresiones de hojas y conchas marinas fosilizadas. Cuando un árbol se convierte en fósil, se llama madera petrificada.
¿Cómo se hacen los fósiles?
La mayoría de los fósiles se forman mediante el proceso de permineralización. Para que suceda este proceso, un animal debe morir y ser enterrado rápidamente por sedimentos o pequeñas partículas de arena, tierra o ceniza volcánica. A continuación, el agua subterránea llena todo el espacio vacío del cuerpo a medida que se descompone o se descompone. Dado que el agua es un solvente, disuelve lentamente todo el material orgánico como la piel, los órganos y el cabello, y los minerales del agua reemplazan a los minerales del hueso. Esto, junto con la presión de los sedimentos que se endurecen, convierte el hueso en piedra.
El tipo de roca más común en la que encontrará un fósil es la roca sedimentaria. Si bien hay rocas sedimentarias que se encuentran en abundancia en todo el mundo, los fósiles pueden ser difíciles de encontrar. Cuando se descubre un fósil, puede ser una pista de un evento de deposición rápido o catastrófico, como una inundación o una erupción volcánica, que cubrió rápidamente el organismo que se fosilizaría.
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Resumen de la lección
Los fósiles son evidencia de vidas pasadas en la tierra. Son los restos conservados de organismos vivos, incluidas plantas, animales e insectos, y los fósiles generalmente solo se encuentran en rocas sedimentarias. Los fósiles de rastros son fósiles que representan un rastro de un organismo, como huellas, nidos e impresiones de piel. Los fósiles corporales son los restos conservados de una parte del cuerpo de un animal o restos vegetales. Después de que un organismo muere, se entierra muy rápidamente y los minerales del agua subterránea reemplazan a los minerales de los huesos del organismo. Los fósiles son estudiados por paleontólogos , científicos que estudian fósiles, y pueden tener cientos de millones de años o tan jóvenes como 10,000 años.
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