Herencia poligénica: Definición y ejemplos

Patrones de herencia

La mayoría de la gente recuerda haber tomado una clase de biología en la escuela secundaria. En esa clase, es posible que haya discutido la herencia de diferentes rasgos , características físicas y genes , que son secciones de ADN que codifican rasgos. Generalmente, la mayoría de los cursos de introducción a la biología hablan de rasgos dominantes y recesivos. Sin embargo, los seres humanos tienen un poco más de 20.000 genes y la mayoría de los rasgos no son simplemente dominantes o recesivos. En cambio, muchos de nuestros rasgos se transmiten de padres a hijos a través de otros patrones de herencia más complejos. Uno de estos patrones, y el enfoque de esta lección, se llama herencia poligénica , que es cuando un rasgo está influenciado por más de un gen.

Revisión de genética

¿Qué significa decir que un rasgo está influenciado por más de un gen? Bueno, para responder a esa pregunta, primero debemos examinar algunos antecedentes. Para empezar, supongamos que estamos estudiando un gen hipotético del color de las flores. Supongamos que hay dos versiones de este gen: una versión que produce flores rojas y otra que produce flores blancas. Estas diferentes versiones de un gen o el rasgo del que son responsables se denominan alelos . Al aplicar esta terminología a ciertos rasgos humanos, como el color del cabello, decimos que hay muchos alelos diferentes que determinan la coloración. Piénsalo. ¿Las personas solo poseen cabello oscuro o cabello claro? Por supuesto que no. Existe una variación en el color de nuestro cabello debido a la combinación de numerosos alelos para determinarlo.

Cómo funciona la herencia poligénica

Ahora, tomemos este conocimiento básico y aplíquelo para comprender la herencia poligénica. Para nuestro ejemplo, volveremos nuestra atención a nuestras hipotéticas flores rojas y blancas. Si el rasgo se transmitiera a través de la herencia poligénica, su aparición se determinaría basándose en varios genes diferentes y, como consecuencia, en varios alelos diferentes.

Esta ilustración presenta un patrón poligénico hipotético de herencia para el color de la flor. En este ejemplo, en lugar de tener un gen que controle el color de la flor, la interacción de tres genes es responsable (como lo designan las letras A, B y C).

Las versiones en minúsculas de estos genes representan alelos recesivos (flores blancas), mientras que las letras mayúsculas representan los alelos dominantes (flores rojas). Cuando estas letras se juntan, trabajan en conjunto para producir un color de flor real para la planta. Este color final está designado por la escala numérica en la parte inferior de nuestro gráfico (0 – 5). Una flor que contiene alelos dominantes del gen A y B sería más roja (un rango de 4). Mientras que una flor que contiene solo alelos dominantes de un gen (digamos C) parecería más blanca (un rango de 1 a 2). En última instancia, los rasgos que se transmiten a través de la herencia poligénica están determinados por la interacción de varias variantes genéticas diferentes.

Ejemplos del mundo real

Muchos de los rasgos que se muestran en la naturaleza son poligénicos. En los seres humanos, los rasgos como la altura, el peso, la pigmentación de la piel y el color del cabello son poligénicos. De hecho, muchos de tus rasgos son poligénicos. Todos estos rasgos están controlados por la interacción de varios genes. Otros rasgos ejemplificados en humanos y otros animales incluyen tamaño, longevidad, resistencia a enfermedades, temperamento o velocidad. En las plantas vemos la herencia poligénica expresada en el color del grano del trigo, la longitud del maíz o el tamaño de ciertas flores. A decir verdad, los patrones de herencia poligénicos están en todas partes.

Resumen de la lección

Muchos de los patrones de herencia que se ven en la naturaleza son poligénicos . La herencia poligénica se da cuando los rasgos están influenciados por más de un gen , que es un segmento de ADN que codifica rasgos específicos . Los rasgos son características físicas que vienen en diferentes formas que están determinadas por las diversas versiones de un rasgo, conocidas como alelos , que las codifican. Se pueden encontrar ejemplos de herencia poligénica en la naturaleza en muchos lugares: en altura humana, color de piel y color de cabello; en tamaño animal, longevidad o resistencia a enfermedades; y en plantas con color de grano, longitud de maíz o tamaño de flor. Todos estos rasgos están influenciados por múltiples genes y se consideran poligénicos.