Hierro: Síntomas de deficiencia y toxicidad

Hierro y sus funciones

Cuando te cortas el dedo, sale sangre roja, pero ¿la sangre siempre es roja, incluso cuando está dentro de tu cuerpo? La respuesta es sí, y podemos atribuir el color rojo al hecho de que sus células sanguíneas contienen hemoglobina , que es una proteína que contiene hierro y es responsable de transportar oxígeno por su cuerpo. El prefijo «hemo» se refiere a la sangre, lo que puede ayudarlo a recordar que la hemoglobina se encuentra en las células sanguíneas. Más específicamente, el hierro dentro de la hemoglobina se adhiere al oxígeno, y es esta interacción entre el hierro y el oxígeno lo que hace que los glóbulos rojos se pongan rojos.

Como puede imaginar, mover oxígeno por su cuerpo es un trabajo bastante importante, tanto que la mayor parte del hierro que consume a través de su dieta se puede encontrar en la hemoglobina. Sin embargo, el hierro , que es un oligoelemento, también es necesario para otras funciones. Por ejemplo, es parte de la mioglobina , que es una proteína que se encuentra en los músculos y que hace que el oxígeno esté disponible para las contracciones musculares. ¿Ves el prefijo ‘myo’? Eso significa músculo, y probablemente haya notado que la mioglobina y la hemoglobina terminan en ‘globina’. Esto se debe a que ambos provienen de la misma familia de proteínas globulares, casi como si fueran primos de la familia de las globinas amantes del oxígeno.

Además de las funciones vitales del hierro por formar parte de la hemoglobina y la mioglobina, el hierro es necesario para la producción de energía, ya que ayuda a convertir los nutrientes en ATP, que es la forma de energía que a su cuerpo le gusta usar para llevar a cabo sus funciones. Todos estos son trabajos bastante importantes, por lo que puede imaginar que su cuerpo quiere mantener la cantidad correcta de hierro; sin embargo, esto no siempre funciona, y en esta lección, veremos qué sucede si hay muy poco o demasiado de este mineral dentro de usted.

Fuentes

Obtiene hierro de los alimentos que consume, pero no todos los alimentos contienen la misma forma de hierro. El hierro hemo es una forma de hierro de fácil absorción que se encuentra en alimentos de origen animal como carnes, aves y pescado. El hierro no hemo es una forma de hierro que se absorbe con menos facilidad y se encuentra en alimentos vegetales como las verduras de hoja verde, las legumbres y los cereales. Con fuentes de hierro no hemo, es como si su cuerpo dijera que no gracias al menos a una parte del hierro que está tratando de darle.

Lo que podemos sacar de esto es que los alimentos de origen animal son mejores fuentes de hierro utilizable que los alimentos vegetales. Por lo tanto, es fácil ver que si sigue una dieta baja en productos de origen animal, podría tener poco hierro y un mayor riesgo de deficiencia de hierro. Esto incluye a los veganos, que no consumen ningún producto de origen animal, así como a los vegetarianos, que consumen productos animales de forma limitada. Una vez que el hierro está dentro de su cuerpo, no se elimina fácilmente. Una de las principales formas de perder hierro es a través de la pérdida de sangre. Esto incluye la pérdida de sangre a lo largo del ciclo menstrual mensual de una mujer. Por lo tanto, las mujeres en edad fértil necesitan más hierro en su dieta para evitar la deficiencia de hierro, al igual que las personas con mayor necesidad debido al rápido crecimiento y desarrollo, como las mujeres embarazadas y los niños.

Deficiencia

Si su ingesta de hierro es baja o se pierde hierro de su cuerpo, entonces podría alcanzar una deficiencia de hierro. Si recuerda que una de las funciones principales del hierro es ayudar a producir hemoglobina, entonces es fácil ver que una deficiencia de hierro conduciría a una deficiencia de hemoglobina. Esta es una condición llamada anemia por deficiencia de hierro , que se define como una disminución en la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre debido a la insuficiencia de hierro para producir hemoglobina. ¿Recuerda que dijimos que es la interacción entre el hierro y el oxígeno en la hemoglobina lo que le da a la sangre su color rojo? Bueno, en la anemia por deficiencia de hierro, vemos que los glóbulos rojos se ven pálidos y pequeños debido a la disminución del hierro.

Y, si piensa en el hecho de que las células de su cuerpo no reciben suficiente oxígeno, entonces es fácil ver que los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro incluyen fatiga, debilidad, dolores de cabeza e irritabilidad. También puede notar que tiene la piel pálida, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos y un extraño apetito por el hielo o la arcilla. Este apetito extraño se conoce como picofagia , y aunque no se comprende completamente la razón de estos antojos, puede ser el intento del cuerpo de obtener lo que necesita. Después de todo, el hierro, como otros minerales, se puede encontrar en la arcilla.

Toxicidad

El hierro también puede causar síntomas si ingiere demasiado y alcanza la toxicidad del hierro. También vemos que el hierro se puede almacenar en los tejidos y órganos de su cuerpo, lo que aumenta la probabilidad de obtener demasiado.

Cualquiera puede estar en riesgo de tener niveles altos, pero las personas de ascendencia europea que padecen hemocromatosis , que es una afección hereditaria en la que hay una acumulación excesiva de hierro, tienen un problema particular con la sobrecarga de hierro. ‘Chroma’ se refiere al color, por lo que podemos imaginar que si la sangre es realmente colorida, estaría repleta de hierro. En ciencia, usamos el sufijo ‘osis’ cuando nos referimos a una condición. También recordamos que «hemo» se refiere a sangre. Por lo tanto, es posible que desee pensar en la hemocromatosis como una afección en la que la sangre está repleta de hierro.

Independientemente de si el exceso de hierro se debe a este trastorno o al consumo excesivo de alimentos o suplementos que contienen hierro, la toxicidad debe considerarse una afección grave y puede requerir atención médica. De hecho, la toxicidad aguda por hierro es una forma bastante común de intoxicación entre los niños pequeños. Es por eso que los medicamentos y suplementos que contienen hierro vienen con etiquetas que advierten a los padres que los mantengan fuera de su alcance. Una cosa es segura, si ingieres demasiado hierro, no te sentirás bien. El hierro es dañino para el revestimiento de su tracto gastrointestinal, por lo que puede esperar experimentar náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. A medida que el hierro penetra más en su cuerpo, puede dañar los órganos internos y provocar insuficiencia hepática y posiblemente la muerte.

Resumen de la lección

Revisemos. El hierro es un oligoelemento. Es necesaria para la producción de energía y es parte de la hemoglobina , que es la proteína que contiene hierro responsable de transportar oxígeno por todo el cuerpo, así como de la mioglobina , que es una proteína que se encuentra en los músculos y que hace que el oxígeno esté disponible para las contracciones musculares.

Existen diferentes formas de hierro dietético. El hierro hemo es una forma de hierro de fácil absorción que se encuentra en alimentos de origen animal como carnes, aves y pescado. El hierro no hemo es una forma de hierro que se absorbe con menos facilidad y se encuentra en alimentos vegetales como las verduras de hoja verde, las legumbres y los cereales.

Debido a que los alimentos de origen animal son mejores fuentes de hierro utilizable que los alimentos vegetales, vemos que es posible un mayor riesgo de deficiencia de hierro en veganos y vegetarianos. Otros en riesgo incluyen mujeres en edad fértil debido a la pérdida de hierro durante el ciclo menstrual y personas con una mayor necesidad de hierro, como mujeres embarazadas y niños.

Una deficiencia de hierro podría provocar anemia por deficiencia de hierro , que es una disminución en la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre debido a la insuficiencia de hierro para producir hemoglobina. Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro incluyen fatiga, debilidad, dolores de cabeza, irritabilidad, piel pálida, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos y picofagia , que es un extraño apetito por el hielo o la arcilla.

La toxicidad por hierro es una preocupación para todos, pero especialmente para quienes padecen hemocromatosis , que es una afección hereditaria en la que hay una acumulación excesiva de hierro. Demasiado hierro provoca náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. Si el problema empeora, puede dañar los órganos internos y provocar insuficiencia hepática y posiblemente la muerte.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección en video, debería poder:

• Identificar las funciones del hierro en el organismo.
• Diferenciar entre hierro hemo y hierro no hemo y las fuentes de cada uno
• Enumere los factores de riesgo de deficiencia de hierro y toxicidad por hierro
• Describir la anemia ferropénica y sus signos y síntomas.
• Explicar los signos y síntomas de la toxicidad por hierro.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador