Hijos de la libertad: Resistencia a la Ley del Timbre y al gobierno británico

Aumento del control británico

En 1688, el primer ministro inglés había declarado que si no se imponían restricciones innecesarias a las colonias americanas, seguirían creciendo en riqueza y en número. Por lo tanto, Gran Bretaña impuso pocas restricciones a Estados Unidos y ofreció muy poca ayuda militar. Esta política ha llegado a conocerse como negligencia saludable . Durante 80 años, los colonos se acostumbraron a este arreglo, pero terminó abruptamente en 1763 con un nuevo primer ministro, George Grenville . A raíz de la guerra francesa e india, las colonias y el imperio lucharon por descubrir su nueva relación. Es poco probable que cualquiera de las partes esperara que el resultado de esta tensión fuera la guerra y, finalmente, la independencia de las colonias.

La guerra francesa e india fue cara para el gobierno británico

La Guerra de Francia e India fue el escenario estadounidense de la Guerra de los Siete Años de Europa . Gran Bretaña consiguió lo que quería, convirtiéndose en el imperio colonial dominante del mundo. Pero el esfuerzo bélico había sido muy caro, y cuando todo terminó, Gran Bretaña necesitaba pagar a sus deudores, organizar un gobierno en las tierras recién adquiridas y proteger a los colonos de los ataques de los indios.

Cambios en la política de Grenville

Grenville había creado una serie de políticas para ayudar a lograr estos objetivos. El primero de ellos fue la Proclamación de 1763 . Esto estableció una línea fronteriza para el borde occidental de las colonias para mantener separados a los colonos y los nativos americanos, a fin de evitar otro conflicto costoso. Pero solo empeoró las cosas para todos.

Los colonos estaban frustrados por no poder moverse hacia el oeste hacia la tierra por la que habían luchado y ganado. Pero lo que es peor, dejar el Territorio de Ohio despoblado abrió la puerta a la Conspiración de Pontiac . Con el apoyo de los habitantes franceses, los nativos americanos se unieron bajo un líder de Ottawa, llamado Pontiac, en un intento por ganar el territorio y devolvérselo a Francia, cuya presencia preferían a la británica. Atacaron los fuertes débilmente custodiados, aterrorizaron a los colonos que habían desafiado la línea de proclamación y asaltaron pueblos a lo largo de la frontera occidental. A pesar de estos éxitos, Francia se negó a involucrarse. La conspiración de Pontiac se vino abajo, pero aún asustó al gobierno británico, que respondió enviando 10.000 soldados para proteger la línea de proclamación. Era un gasto militar que no podían pagar.

Actas de azúcar, moneda, despiece y timbre

La Ley del Azúcar , en 1764, aumentó los impuestos existentes sobre los productos azucareros y algunos otros bienes importados, como vino, café, textiles e índigo. Pero aún más importante para los colonos fue el castigo por eludir el impuesto. Los infractores serían juzgados en una nueva corte en Canadá, privando a los colonos de su derecho a un juicio por un jurado de sus pares. Grenville también aprobó la Ley de divisas en 1764, que prohibía a las colonias emitir cualquier papel moneda. Esto desestabilizó la economía de varias colonias. A principios del año siguiente (1765), Grenville aprobó la Ley de acuartelamiento , que requería que los colonos proporcionaran comida y refugio a los soldados que odiaban sin que se les reembolsaran los gastos.

Lo peor de todo fue la Ley del Sello , que Grenville impuso el Parlamento en marzo de 1765. Esto requería un sello en todos los materiales impresos, incluidos los documentos legales, periódicos y materiales de ocio, como naipes o almanaques. Fue la primera vez que se exigió a los estadounidenses que pagaran un impuesto directamente a Inglaterra en lugar de pasar primero por sus legislaturas coloniales.

Oposición creciente

Para asegurarse de que todas estas leyes se hicieran cumplir, Grenville insistió en que los funcionarios de aduanas se aprovecharan de las órdenes judiciales de asistencia británicas . Se trataba de órdenes de registro en blanco que permitían a los oficiales inspeccionar los barcos y almacenes coloniales. Inglaterra pensó que esto cerraría las lagunas que habían permitido a los colonos evadir las Leyes de Navegación 100 años antes. Pero en lo que no habían pensado era en que las nuevas leyes afectaron a algunos de los miembros más influyentes de la sociedad colonial: editores, comerciantes y abogados. Un abogado de Boston, llamado James Otis , representó a varios comerciantes en la corte contra los autos de asistencia. Perdió el caso, pero se hizo un nombre y despertó al público en contra de otra política.

Patrick Henry pidió una oposición unificada a la Ley de sellos

Cuando se aprobó la Ley del Timbre en 1765, apenas había llegado la voz a las colonias antes de que un miembro joven y ardiente de la Casa de Burgueses de Virginia, llamado Patrick Henry , escribiera una declaración pidiendo una oposición unificada a la Ley del Timbre. Afirmó que violaba la Declaración de Derechos de Inglaterra. Solo la asamblea de Virginia podía cobrar impuestos a los virginianos ya que no estaban representados en el Parlamento. Su audacia asustó a algunos de sus colegas, pero Henry se mostró inflexible. «Si esto es traición», anunció desafiante, «aproveche al máximo». La Cámara de Burgueses aprobó las Resoluciones de Virginia en mayo, los periódicos las publicaron ampliamente y la gente de otras colonias se dio cuenta.

Los comerciantes de Nueva York empezaron a pedir un boicot, pidiendo a los colonos que dejaran voluntariamente de comprar los artículos gravados una vez que la ley entrara en vigor. James Otis publicó un panfleto en el que convencía a los colonos de que «los impuestos sin representación son una tiranía». En julio, otro colono de Massachusetts, llamado Samuel Adams , organizó una sociedad secreta llamada los Hijos de la Libertad. Al principio, simplemente agitaron la olla con protestas y publicaciones y corrieron la voz sobre el próximo boicot. Pronto, sin embargo, surgieron capítulos individuales de los Hijos de la Libertad en las ciudades de las colonias. Muchos de ellos comenzaron a acosar a personas que habían contratado para convertirse en agentes de sellos, obligándolos a renunciar. Más tarde, los Hijos de la Libertad aterrorizaron a cualquiera que cooperara con las leyes británicas.

Derogación de la Ley del Timbre

Para octubre, James Otis había pedido que se celebrara un Congreso de la Ley del Timbre en la ciudad de Nueva York. Asistieron representantes de nueve colonias y juntos escribieron una petición al rey solicitando la derogación de la Ley del Timbre antes de que entrara en vigor. Afirmaron que era una violación de sus derechos como ciudadanos británicos que se les aplicara un nuevo impuesto sin tener representación directa en el Parlamento. Aunque el rey Jorge III ignoró su carta, fue un paso importante hacia la oposición unificada al rey, y muchos de los líderes emergentes en diferentes colonias se encontraron por primera vez.

El Congreso de la Ley del Timbre escribió una carta al rey solicitando la derogación de la ley.

El 1 de noviembre de 1765 entró en vigor la Ley del Timbre y los negocios se detuvieron como resultado del boicot organizado. Estallaron disturbios en algunas ciudades. Las importaciones disminuyeron tanto que los comerciantes británicos incluso comenzaron a pedir al Parlamento que derogara la ley. Mientras tanto, el rey casi no generó ingresos de la ley, mientras pagaba mucho dinero a los agentes y oficiales que estaban allí para cobrar los impuestos. El rey Jorge III despidió al primer ministro Grenville. Después de un acalorado debate, que incluyó la aparición de Benjamin Franklin, el Parlamento decidió derogar la Ley del Timbre en 1766, pero afirmó su autoridad para gravar y legislar directamente sobre las colonias al aprobar la Ley Declaratoria .

Los estadounidenses agradecieron al rey expresando su lealtad y levantando el boicot a las importaciones británicas. Y celebraron su propia victoria; reconocieron que era la primera vez que esta generación había desafiado con éxito al rey y había ganado. No sería el último.

Resumen de la lección

Tras el Tratado de París de 1763, que puso fin a la guerra francesa e india, un nuevo primer ministro británico, llamado George Grenville , se dedicó a resolver algunos de los problemas de Inglaterra. La Línea de Proclamación de 1763 mantuvo a la mayoría de los colonos al este de las Montañas Apalaches, pero envalentonó a los nativos americanos en el territorio de Ohio. Un líder de Ottawa organizó la Conspiración de Pontiac , con la esperanza de devolver la tierra a los franceses. En respuesta, Gran Bretaña envió miles de tropas para proteger la línea, lo que enfureció a los colonos. Luego, Grenville aprobó varias leyes económicas, que podrían hacerse cumplir mediante órdenes de asistencia . Lo peor fue la Ley del Timbreporque era un impuesto directo, y los colonos no habían tenido representación durante su paso. Colonos como James Otis , Patrick Henry y Samuel Adams emergieron como líderes durante este tiempo. La asamblea de Virginia condenó oficialmente la nueva legislación, los comerciantes pidieron un boicot y se organizaron los Hijos de la Libertad. Finalmente, el Congreso de la Ley del Timbre reunió a líderes de todas las colonias en protesta. Con la insistencia del público británico, la Ley de sellos fue derogada en 1766.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender el significado del fin de la guerra francesa e india.
• Describa la Línea de Proclamación de 1763 , la Ley del Azúcar , la Ley de Divisas , la Ley de Acuartelamiento y la Ley de Timbres , y los problemas que los colonos tuvieron con estas
• Identificar a George Grenville, James Otis, Patrick Henry y Samuel Adams
• Explique cómo se organizaron los colonos contra la Ley del Timbre y por qué finalmente fue derogada.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador