¿Qué es la discriminación por edad?
La discriminación viene en una variedad diversa de tamaños y formas, desafortunadamente (y algo irónicamente). Si bien a menudo escuchamos sobre leyes que prohíben la discriminación por motivos de raza, sexo o religión, hay otro atributo importante del que también se debe hablar. La discriminación por edad es la aplicación de opiniones prejuiciosas o sesgadas contra una persona basadas únicamente en la edad de esta persona.
¿Alguna vez ha escuchado que las personas mayores no pueden conducir, las personas mayores de 60 años no pueden trabajar tan duro o que las personas mayores se cansan con demasiada facilidad? Estas declaraciones son ejemplos de discriminación por edad. Como todas las formas de discriminación, es algo que queremos mantener fuera de nuestro negocio, gobierno y sociedad. Entonces, ¿Cómo lo hacemos? Después de todo, la discriminación es una de las fallas más antiguas de las sociedades humanas.
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Orígenes de la discriminación por edad
La discriminación por edad ha existido a lo largo de la historia de Estados Unidos, y realmente durante la mayor parte de la historia en general, pero al igual que otras formas de discriminación, se consideró una parte normal de la vida hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Los cambios en las expectativas e ideas sociales llevaron a una ola de reformas, promovida por el movimiento de derechos civiles que presionó para poner fin a la segregación. La discriminación racial estaba prohibida por la Ley de derechos civiles de 1964 , que abrió las compuertas de la conciencia sobre situaciones laborales desiguales.
Después de 1964, cuando el Congreso comenzó a prestar atención a las formas en que los prejuicios y los estereotipos afectaban las oportunidades económicas de las personas, se dio cuenta del hecho de que muchas personas mayores de cierta edad eran víctimas de discriminación. Los estereotipos ampliamente aceptados de los trabajadores de edad avanzada impidieron su ascenso o les impidieron obtener nuevas oportunidades. El Congreso solicitó a la Secretaría de Trabajo que compilara un informe sobre este tema y los resultados fueron asombrosos. A los solicitantes mayores de 45 años se les excluyó de una cuarta parte de los trabajos disponibles en el sector privado basándose únicamente en la edad. A los solicitantes mayores de 55 años se les excluyó de la mitad de las vacantes y los solicitantes mayores de 65 años casi no tenían posibilidades estadísticas de encontrar trabajo. Otros ejemplos demostraron que la discriminación por edad era un problema en toda la sociedad estadounidense. Por ejemplo, Se descubrió que las aerolíneas obligaban a las asistentes de vuelo a jubilarse a los 30 años para mantener una tripulación de vuelo más joven y atractiva. El Congreso decidió actuar, aprobando rápidamente la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 (ADEA).
¿Qué es la ADEA?
Entonces, ¿qué hizo exactamente la ADEA? En términos básicos, la Ley de discriminación por edad en el empleo de 1967 establece que los empleadores deben ignorar la edad en las decisiones de contratación y promoción. Esto fue similar a la forma en que la Ley de Derechos Civiles prohibió las decisiones de contratación basadas en la raza. La ley se aplicó originalmente solo a los solicitantes entre las edades de 40 y 70. Esta ley todavía se hace cumplir, supervisa y regula por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
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Sin embargo, hay una excepción notable a la ADEA. Los empleadores pueden negarse a contratar o promover a alguien en función de la edad si pueden demostrar una calificación ocupacional de buena fe . Sí, así se llama realmente. Básicamente, la edad califica para una exención BFOQ si el trabajo se considera inseguro para personas de cierta edad. Por ejemplo, los trabajos que requieren condiciones de trabajo peligrosas pueden negarse a contratar a alguien mayor de cierta edad, ya que la edad avanzada puede crear riesgos de seguridad para esa persona u otras personas.
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Enmiendas de la ADEA
A medida que la sociedad estadounidense cambiaba, la ADEA fue enmendada y alterada para reflejar nuevas ideas sobre la discriminación por edad. Aunque la ley originalmente solo cubría el sector privado, se extendió a los trabajos del gobierno estatal y federal en 1974 (aunque desde entonces se ha eliminado el requisito estatal). En 1986, se eliminó el límite máximo de edad de 70 años, excluyendo la discriminación por edad a cualquier edad mayor de 40 años. En 1990, se enmendó aún más para proteger a los trabajadores de edad avanzada de las exenciones que utilizan las empresas como una escapatoria a la ley.
Uno de los cambios recientes más controvertidos a la ADEA ocurrió en 2009. No fue una enmienda sino un cambio de interpretación. Desde 1989, la ley se ha interpretado en el sentido de que la edad no puede ser un «factor motivador» en las decisiones de ascenso / contratación / despido. Esto significaba que el acusado (el empleador) tenía la carga de demostrar que habrían tomado la misma decisión independientemente de la edad del demandante. Sin embargo, en el caso de 2009 de Gross contra FBL Financial Services, Inc., la Corte Suprema dictaminó que el estándar del factor motivador no se aplicaba a los casos de ADEA. Qué significa eso? Básicamente, el demandante (el empleado) tiene una mayor carga para demostrar que su edad fue la causa directa de la discriminación. Esta diferencia puede que no le parezca mucha, pero en el complejo mundo del derecho, este cambio de carga es sustancial. Algunas personas se preguntan qué significará esto para el futuro de la ADEA. Tal vez simplemente piensen que el acto se está volviendo demasiado viejo. ¿Eso es discriminatorio?
Resumen de la lección
La discriminación por edad , o la aplicación de prejuicios o prejuicios basados en la edad, fue más común en la historia de Estados Unidos de lo que la mayoría de la gente cree. Después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que originalmente prohibía la discriminación racial, el Congreso comenzó a centrarse en áreas de desigualdad de oportunidades laborales. En respuesta a un informe del Secretario de Trabajo, aprobó la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 (ADEA) para prevenir la discriminación por edad entre las edades de 40 y 70. El límite superior de esto se eliminó posteriormente en una enmienda de 1986. La excepción es en los casos de una calificación ocupacional de buena fe , cuando la edad puede crear un problema de seguridad.
La ADEA es aplicada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). El cambio más reciente en la interpretación de la ADEA resultó del caso de 2009 de Gross v. FBL Fin. Servs., Inc. , en el que la Corte Suprema dictaminó que el estándar del factor motivador no se aplicaba a los casos de la ADEA; en otras palabras, la carga de probar la discriminación por edad pasó de los empleadores a los empleados. Este controvertido movimiento ha llevado a algunos a cuestionar el futuro de la ADEA. Quizás el acto sea demasiado antiguo. Quizás sea demasiado joven. Tal vez deberíamos dejar de discriminarlo por su edad.
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