Historia del consumo de energía: Tendencias e implicaciones globales

Consumo de energía mundial

Nuestras vidas se alimentan de una variedad de fuentes de energía. Usamos electricidad para hacer funcionar los electrodomésticos en nuestros hogares, que pueden provenir de fuentes como el carbón, el gas natural o la energía nuclear. Usamos combustibles fósiles para hacer funcionar nuestros vehículos. También utilizamos varias fuentes de energía renovable, como la energía eólica, solar e hidroeléctrica.

Si quisiera, podría calcular cuánta energía usa a diario, semanalmente, mensualmente o anualmente. Esto le proporcionaría información sobre su consumo de energía, lo que le permitirá ver las tendencias y posiblemente incluso realizar cambios en la cantidad de energía que utiliza en el futuro.

Podemos hacer el mismo tipo de análisis con el consumo energético mundial , que es toda la energía consumida por toda la población mundial. Esta métrica generalmente se mide anualmente. Es muy importante estudiar esta información porque al observar tanto las tendencias pasadas como el consumo actual, podemos tener una idea de las implicaciones para las fuentes y usos futuros de energía. Algunas de nuestras fuentes de energía más importantes solo existen en un suministro limitado en la Tierra, por lo que tener este tipo de información puede ayudarnos a tomar decisiones energéticas más sostenibles, tanto ahora como en el futuro.

Monitoreo del consumo de energía

Con más de siete mil millones de personas en el planeta, realizar un seguimiento de todo ese consumo de energía no es una tarea fácil. La Agencia Internacional de Energía , o IEA, es una organización que está a la altura del desafío. Fundada en respuesta a la crisis del petróleo de 1973-74, el objetivo de esta organización es garantizar energía confiable, asequible y limpia, centrándose en la seguridad energética, el desarrollo económico, la conciencia ambiental y el compromiso en todo el mundo. Veintinueve países diferentes componen la IEA, incluidos los EE. UU. Y Canadá.

También está la Administración de Información Energética de EE. UU . O EIA. Esta es una agencia del Departamento de Energía de EE. UU. Que recopila, analiza y comparte información sobre energía tanto para la formulación de políticas como para la comprensión pública. La EIA proporciona información sobre muchos tipos diferentes de energía, como carbón, gas natural, energía eléctrica, nuclear y fuentes de energía renovables.

Tendencias de uso de energía

En general, el consumo mundial de energía ha ido aumentando a lo largo de los años, especialmente el consumo de carbón, petróleo y gas natural. Según la IEA, de 1990 a 2008, el consumo mundial de energía aumentó un 39%, y la mayor parte del aumento se produjo en lugares como Oriente Medio, China e India. Sin embargo, debido a la crisis financiera, en 2009, el consumo mundial de energía disminuyó un 1,1%, la primera disminución del consumo mundial en 30 años.

La EIA predice que esta tendencia de aumento del consumo energético mundial continuará en el futuro. En un informe reciente, predice que el consumo mundial de energía aumentará en un increíble 56% desde ahora hasta el año 2040. Lo que es realmente interesante es que la mayor parte de este crecimiento se producirá en los países en desarrollo en lugar de en los desarrollados. De este aumento previsto, los combustibles fósiles (especialmente el gas natural) seguirán siendo las principales fuentes de nuestro consumo de energía; de hecho, alrededor del 80%. Sin embargo, las fuentes de energía renovables, así como la energía nuclear, están trabajando arduamente para mantenerse al día y son las fuentes de energía de más rápido crecimiento en todo el mundo.

Implicaciones del uso de energía

Estas tendencias y predicciones nos dan un serio tema de reflexión por varias razones. Por ejemplo, los combustibles fósiles no son recursos renovables; solo hay una cantidad limitada que podemos extraer antes de que resulte demasiado costoso y difícil. También son fuentes importantes de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, que contribuyen al calentamiento global y al cambio climático. Por lo tanto, si bien estas fuentes de energía pueden representar la mayor parte de nuestro consumo de energía global, no pueden sostenernos para siempre y necesitaremos encontrar alternativas a medida que nuestra demanda de energía continúe creciendo.

La energía nuclear puede convertirse en una de estas alternativas porque no solo no depende de los combustibles fósiles, sino también porque las plantas de energía nuclear producen una cantidad mínima de gases de efecto invernadero. También es una fuente de energía más eficiente que los combustibles fósiles. Pero la energía nuclear no es perfecta. Produce una gran cantidad de desechos radiactivos, que deben almacenarse y mantenerse de manera segura hasta que se desintegran a niveles radiactivos seguros, y esto es algo que tendremos que considerar seriamente a medida que avanzamos.

Con suerte, con el tiempo, el uso de fuentes de energía renovables aumentará y tal vez incluso reemplace algunas de nuestras fuentes de energía más tradicionales. Cosas como la energía eólica y solar son algunas alternativas a los combustibles fósiles tradicionales y la energía nuclear. Si bien los costos iniciales de instalación a veces pueden ser prohibitivos, los paneles solares y los molinos de viento no emiten gases de efecto invernadero a la atmósfera y, al mismo tiempo, utilizan fuentes de energía renovables, como la luz solar y el viento.

Pase lo que pase, tendremos que pensar seriamente en los tipos de fuentes de energía que usamos y cómo las usamos. Es poco probable que reduzcamos nuestro consumo mundial de energía, ya que cada día más personas se unen a la población mundial. En cambio, lo que podemos hacer es evaluar nuestras opciones y tomar decisiones más inteligentes y sostenibles sobre nuestro uso actual y futuro de energía en todo el mundo.

Resumen de la lección

La energía impulsa nuestras vidas y, a medida que la población humana sigue creciendo, también lo hace el consumo mundial de energía . Medido anualmente, esta es toda la energía consumida por toda la población mundial. Es mucho para seguir, pero tanto la Agencia Internacional de Energía como la Administración de Información de Energía están a la altura de la tarea, trabajando en opciones de energía sostenibles y confiables y proporcionando análisis e informes para la toma de decisiones informada.

Con una población mundial en auge, no sorprende que el consumo mundial de energía esté aumentando y se prevé que continúe por ese camino en el futuro. Para apoyar esta tendencia, tendremos que tomar decisiones inteligentes sobre cómo avanzamos con las fuentes de energía que utilizamos. Algunos, como los combustibles fósiles, no se pueden usar para siempre porque solo ocurren en un suministro limitado en la Tierra. Otros, como el sol y el viento, pueden resultar ser buenas alternativas a medida que aprendemos a utilizar de manera económica y eficiente sus suministros interminables.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección sobre la historia del consumo de energía le permite desarrollar la capacidad de:

• Recuerde la definición de consumo energético mundial
• Declarar los propósitos de la IEA y la EIA
• Evaluar la tendencia del consumo de energía en todo el mundo.
• Analice algunas opciones de energía alternativa