Hornworts: tipos, características y hechos

Una curiosidad de clasificación

Probablemente esté familiarizado con la idea de nombres científicos para criaturas vivientes, pero ¿alguna vez ha pensado en cómo se clasifica una especie? La verdad es que puede haber mucho debate en torno a la clasificación de especies. Una especie puede ser movida a un nuevo género o familia varias veces, ¡y la clasificación puede incluso ser diferente dependiendo de a quién le preguntes! Este es el caso de las hornworts. Hornworts es uno de los tres tipos de plantas conocidas como briófitas, junto con musgos y hepáticas. No son vasculares , lo que significa que carecen del tejido de xilema y floema que tienen otros tipos de plantas para mover el agua y los nutrientes. Como resultado, crecen muy cerca del suelo.

A diferencia de los musgos y las hepáticas, que tienen miles de especies, solo hay entre 100 y 150 especies de hornworts. A pesar del bajo número, la clasificación es una fuente constante de debate entre los científicos y no siempre se acuerda el número de familias y géneros. ¡El número exacto de especies ni siquiera es seguro!

Los hornworts no tienen tejido vascular.

Distinciones de grupo

Bajo uno de los esquemas de clasificación más ampliamente aceptados, hay seis géneros diferentes de hornworts: Anthoceros, Dendroceros, Folioceros, Megaceros, Notothylas y Phaeoceros . Los miembros de estos géneros comparten muchas de las mismas características, con algunas excepciones notables.

Las diferencias más significativas se pueden ver en Notothylas . Este género tiende a ser amarillento en lugar de verde oscuro. Sus esporofitos , los tallos con sus esporas en la parte superior, también son diferentes. En la mayoría de los cuernos, los esporofitos son altos y delgados, parecidos a un cuerno largo. De hecho, de ahí es de donde obtienen el nombre ‘hornwort’ (‘mosto’ simplemente significa ‘planta pequeña’). Sin embargo, los esporofitos en Notothylas son cortos, gruesos y ligeramente curvados, y los esporofitos no crecen continuamente como lo hacen en otras especies.

Otras diferencias provienen del hábitat. Los miembros de Anthoceros normalmente crecen en las orillas de los ríos u otros cuerpos de agua, mientras que los miembros de Dendroceros crecen en la corteza de los árboles o, a veces, en pantanos. Dendroceros también difiere en forma, creciendo en ‘ramas’ en forma de cinta con bordes ondulados. Otras especies de hornworts a menudo crecen en una forma más rizada y redonda.

Características generales

En general, los hornworts comparten muchas características, incluida la forma típicamente alta y delgada de esporofito. Una similitud es que la mayoría de las hornworts solo tienen un cloroplasto grande (el orgánulo verde que se usa para capturar la energía de la luz solar) en cada célula. Por el contrario, las hepáticas y los musgos suelen tener varios cloroplastos por célula. La capacidad de las agrimonia para almacenar dióxido de carbono (CO2) para su uso posterior en la fotosíntesis también las distingue de las hepáticas.

Los hornworts generalmente viven en lugares húmedos y mojados. Dentro de este requisito de hábitat, se pueden encontrar en rocas, en el suelo o en la corteza de los árboles, pero necesitan la humedad para sobrevivir. Esto se debe a su falta de tejido vascular y al hecho de que no tienen verdaderas raíces. En cambio, tienen pequeños rizoides parecidos a pelos que los mantienen firmemente adheridos y ayudan con la absorción de agua.

Los esporofitos de Hornwort suelen ser altos y delgados.

Datos interesantes

Los hornworts son plantas fascinantes. Por un lado, todos, independientemente del género, tienen una relación simbiótica con una bacteria llamada Nostoc . La bacteria se acumula y crece en pequeños bolsillos dentro del hornwort y suministra nitrógeno a la planta. A cambio, la hornwort proporciona carbohidratos a las bacterias.

Los esporofitos de Hornwort también son una característica interesante. En la mayoría de las especies, pueden llegar a medir más de 10 centímetros (4 pulgadas) de altura. Los esporofitos crecen continuamente en todos los géneros excepto en Notothylas . El crecimiento ocurre en la base del tallo del esporofito y lo empuja hacia arriba.

Resumen de la lección

Hornworts es un tipo de briofita, junto con musgos y hepáticas. No son vasculares y solo hay alrededor de 100 a 150 especies diferentes contenidas en seis géneros. Notothylas es notablemente diferente en color, así como el hecho de que sus esporofitos son cortos y gruesos y no crecen continuamente. Otras diferencias entre géneros incluyen el hábitat, aunque todas las hornworts prefieren áreas húmedas, típicamente cerca del agua. Los hornworts son diferentes de otras briofitas porque generalmente tienen solo un cloroplasto grande por célula y pueden almacenar dióxido de carbono. Los hornworts tienen rizoides en lugar de raíces verdaderas. Curiosamente, tienen una relación simbiótica con una bacteria llamadaNostoc , y en la mayoría de las especies, el esporofito crece continuamente desde la base.