Introducción a la Iglesia de Irlanda
La Iglesia de Irlanda es anglicana y se identifica como católica y protestante. Es anglicano porque se originó en la Iglesia Anglicana de Inglaterra. La Iglesia de Irlanda se identifica con el catolicismo porque sigue las tradiciones y enseñanzas de la Iglesia Católica Romana, y el protestantismo porque no reconoce la autoridad del Papa. Es la segunda iglesia más grande de Irlanda; la mayoría de los irlandeses son católicos romanos. La Iglesia de Irlanda está activa en Irlanda del Norte, que todavía forma parte del Reino Unido, así como en la República de Irlanda independiente.
Durante siglos, la Iglesia de Irlanda fue un símbolo odiado que representaba a los opresores británicos que eran predominantemente protestantes. La identidad nacional irlandesa estaba profundamente ligada al catolicismo. Debemos comprender la historia de la Iglesia de Irlanda en el contexto de la lucha entre irlandeses y británicos.
Anglicización de Irlanda
En 1534, Enrique VIII, el Rey de Inglaterra, se separó de la Iglesia Católica Romana para establecer la Iglesia de Inglaterra, porque el Papa no concedió la anulación de su primer matrimonio. El Acta de Supremacía estableció esta nueva iglesia anglicana en Irlanda llamándola la Iglesia de Irlanda.
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Esto era parte de un plan más amplio para anglicizar Irlanda, para hacerla más similar y obediente a Inglaterra. La mayoría de los irlandeses hablaban gaélico, no inglés, y no se consideraban sujetos británicos. En 1541, el rey Enrique VIII se declaró a sí mismo rey de Irlanda y aprobó leyes que prohibían el catolicismo, ordenaron que las Biblias y los servicios religiosos se hicieran en inglés y concedieran tierras y edificios irlandeses a la Iglesia.
Esta imposición de una religión extranjera y un gobernante no deseado enfureció a los irlandeses. En el siglo XVI, la Iglesia de Irlanda no había crecido mucho e Irlanda todavía era demasiado irlandesa y católica para el gusto del rey. La corona inició un proyecto de plantación, en el que los ingleses y escoceses y el clero se establecieron en tierras irlandesas, principalmente en el norte. Entre estos colonos había obispos protestantes que se apoderaron de las iglesias y diócesis católicas.
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Creando una identidad independiente
En el siglo XVII, los británicos se dieron cuenta de que los irlandeses seguirían rechazando a la Iglesia de Irlanda a menos que creara una identidad irlandesa más independiente. En 1602 se publicó la primera traducción del Nuevo Testamento en lengua irlandesa.
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Una figura importante que creó esta identidad independiente fue el teólogo irlandés James Ussher . Ussher fue el autor principal de los artículos irlandeses de 1615, que presentaban la teología de la Iglesia. Los Artículos proclamaban la creencia en la predestinación y nombraron al Papa Anticristo. La teología estaba más cerca de las iglesias de Europa continental que de la Iglesia de Inglaterra.
En 1622, Ussher escribió el «Discurso sobre la religión antiguamente profesada por irlandeses y británicos». Ussher argumentó que la Iglesia de Irlanda no fue creada por Enrique VIII, sino que descendía de la Antigua Iglesia Celta irlandesa. Afirmó que San Patricio, quien trajo el cristianismo a Irlanda, era protestante en su teología, que Irlanda había caído bajo la influencia del Papa y que la Iglesia de Irlanda estaba intentando rescatar a Irlanda del Papa y restaurarla a la visión de San Patricio y la iglesia celta primitiva. Esta nueva historia de origen separó a la Iglesia de Irlanda de Inglaterra y la conectó con la profunda historia irlandesa.
Conflicto y hambruna
La Iglesia de Irlanda y el pueblo irlandés permanecieron en términos difíciles a pesar de estos intentos de legitimar la Iglesia. Un problema importante fue el diezmo. El pueblo irlandés se vio obligado a pagar diezmos, o pequeñas cantidades de dinero, para financiar la Iglesia. Eso significó que los agricultores irlandeses pobres, que eran abrumadoramente católicos, se vieron obligados a donar dinero a una iglesia en la que no creían ni asistían.
La relación entre Irlanda e Inglaterra se agrió aún más con el Acta de Unión de 1800, que abolió el Parlamento irlandés. De 1830 a 1838, los irlandeses se rebelaron en la Guerra del Diezmo. Entonces, se produjo una gran catástrofe. Quizás ningún evento tuvo un mayor impacto en el destino de la Iglesia de Irlanda que la hambruna irlandesa de la papa de 1845-1849. En 1845, los cultivos de papa fueron atacados por un hongo que provocó la pérdida del 40% de la cosecha. Las patatas eran un alimento básico en la dieta irlandesa y las pérdidas de cosechas provocaron que al menos un millón de personas murieran de hambre y más de un millón más emigraran. A medida que se desarrollaba la tragedia, los británicos hicieron poco por ayudar a los irlandeses hambrientos. El resentimiento de los señores británicos se desbordó.
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El nuevo primer ministro William Gladstone reconoció que se debían tomar medidas decisivas para evitar una guerra total con Irlanda. Anunció: ‘Mi misión es pacificar Irlanda’, y trabajó para aprobar la Ley de la Iglesia de 1869, que desestablecería la Iglesia de Irlanda en 1871. La Iglesia seguiría existiendo, pero ya no sería la iglesia estatal, diezmos sería eliminado, y sería despojado de muchos de sus edificios.
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En 1922, se firmó el Tratado Angloirlandés para poner fin a otro conflicto conocido como la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921). Irlanda se dividió con Irlanda del Norte principalmente protestante que permaneció como parte de Gran Bretaña, y la República de Irlanda del sur, principalmente católica, emergió como un dominio autónomo de Gran Bretaña, que más tarde se convertiría en una nación independiente. La violencia entre protestantes y católicos persistió en el siglo XX, pero en los últimos años la animosidad ha disminuido. La Iglesia de Irlanda ha crecido y ha tratado de atraer a los católicos de toda Irlanda.
Resumen de la lección
La Iglesia de Irlanda es anglicana y tiene vínculos con el catolicismo y el protestantismo. Fue establecido por el rey Enrique VIII como parte de un plan para anglicizar a los irlandeses. La Iglesia era impopular entre los irlandeses, que la veían como un símbolo de la opresión británica. El teólogo James Ussher escribió los artículos irlandeses, intentando crear una nueva historia de origen para la Iglesia, pero siglos de conflicto irlandés-británico no mejoraron la posición de la Iglesia. De hecho, los granjeros estaban furiosos por los diezmos que debían pagar a la Iglesia. Después de la hambruna y la emigración masivas como resultado de la hambruna de la papa, el primer ministro William Gladstone esperaba estabilizar la situación desestableciendo la Iglesia. La Iglesia permanece en Irlanda y ha crecido a medida que las relaciones entre Irlanda y Gran Bretaña, católicos y protestantes se han suavizado.
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