Ignorancia racional: definición y efecto

Definición de ignorancia racional

Es imposible saberlo todo. Es inevitable cierto grado de ignorancia, y todos debemos decidir personalmente qué es lo que vale la pena conocer y comprender. La ignorancia racional nos ayuda a cada uno de nosotros a decidir qué información sería más útil. La ignorancia racional significa elegir intencionalmente permanecer desinformado sobre un tema porque el costo de adquirir la información es mayor que los beneficios potenciales estimados.

Debemos decidir si la información vale el costo de adquirirla.

Las personas pueden obtener una variedad de beneficios de los nuevos conocimientos: puede hacerlos mejores en su trabajo, más eficientes en una tarea, comunicarse mejor o incluso simplemente satisfacer la curiosidad. Las posibilidades son infinitas. Aún así, aprender y comprender la información puede requerir tiempo, energía y / o capital, y tiene el costo de redirigir esos recursos desde otra parte. Incluso cuando la información puede ofrecer algún valor, debe valer la pena el costo. En última instancia, es una situación de costo-beneficio.

Ignorancia racional y voto

Si bien la ignorancia racional se puede encontrar y aplicar en una variedad de contextos, esta lección estaría incompleta si no abordara la relevancia del término en el ámbito de la política. Anthony Downs acuñó el término ignorancia racional en su libro de 1957 Una teoría económica de la democracia como una forma de explicar la ignorancia de los votantes. Downs se preguntó por qué tantos votantes estaban mal informados sobre lo que parecían ser temas relevantes y significativos. En última instancia, determinó que muchos votantes sintieron que el costo de adquirir la información necesaria para realizar un voto informado no excedía los beneficios de hacerlo. Se necesitaría mucho tiempo para identificar y comprender cada política y programa. La mayoría de las personas se dan cuenta de que incluso si dedicaron innumerables horas a la investigación sobre varios temas y votaron de acuerdo, es poco probable que marquen una diferencia personalmente. La teoría de la elección pública dicta que las elecciones políticas y los hábitos de los votantes se basan en el interés económico propio. Debido a que un solo voto tiene una baja probabilidad de impacto, según esta teoría, incluso se podría decir que es irracional que el individuo vote.

La ignorancia racional se desarrolló originalmente para explicar la ignorancia generalizada de los votantes.

Impacto político

Mucha gente se da cuenta de la irracionalidad del votante individual y maneja esta información de diversas formas. Algunos optan por centrarse en solo un par de cuestiones que reflejan sus propios intereses, algunos simplemente se ponen del lado de un partido en particular que sienten que representa sus valores, y algunos optan por no votar. Si bien la mayoría no está informada, muchos lo están porque simplemente dejan que otros les informen sin hacer la debida diligencia. Muchos optan por ignorar la información nueva que contrasta con sus puntos de vista actuales porque puede requerir una mirada más profunda. Cambiar de opinión a veces incluso podría tener un impacto en los círculos sociales y en la forma en que una persona se ve a sí misma y a los demás. ¿Cuáles son los efectos de que tantos votantes opten por permanecer ignorantes? Mientras que un votante sin educación puede parecer inofensivo y racional a nivel individual, un electorado desinformado (o mal informado) puede crear problemas dentro de una democracia. El gobierno destina el dinero de los contribuyentes a una gran variedad de programas y políticas, pero pocos votantes optan por informarse sobre estos programas. Si los votantes no son informados, sus votos serán desinformados, si es que votan, y el gobierno no los representará reflejando sus deseos. El resultado es que terminamos con grupos de intereses especiales que tienen más influencia en las políticas públicas. Muchas industrias presionarán para lograr sus objetivos en lugar de los mejores intereses de la gente. La ignorancia de los votantes también resulta en contribuyentes que no saben cómo se usa su dinero y perciben que los costos del gobierno son menores, un concepto conocido como ilusión fiscal . La falta de transparencia puede, en ocasiones, permitir que el gobierno se expanda y aumente los ingresos. La mayoría de los votantes no comprenden completamente cómo funciona el sistema tributario.

Ejemplos en la vida diaria

La ignorancia racional también tiene muchas aplicaciones fuera del ámbito de la ciencia política. De hecho, la mayoría de la gente usa la ignorancia racional de forma regular. Considere la cantidad de tiempo e investigación que podría dedicar a una compra importante, como una casa, un automóvil o incluso un electrodoméstico nuevo. ¿Cómo se compara con la cantidad de tiempo y energía que invierte en la compra de productos o pasta? Para la mayoría de las personas, estos son muy diferentes. Cuando una persona espera comprar una casa, tiene sentido que se tome un tiempo para investigar los vecindarios y las escuelas cercanas, observar las tasas de criminalidad, determinar los costos normales para el área, etc. Esto se debe a que es una compra muy grande y es muy probable que los beneficios de esta investigación superen los costos de permanecer ignorante. Mientras tanto, para la mayoría, es poco probable que una investigación exhaustiva sobre las marcas de pasta produzca un beneficio considerable. Sin embargo, cada uno de nosotros tiene intereses especiales, y estos ciertamente juegan un papel en la forma en que tomamos estas decisiones. Para el propietario de un restaurante italiano o el aficionado a la pasta, el proceso de encontrar la «mejor» pasta puede valer la pena, ya que resultará en beneficios a largo plazo.

Si bien puede investigar todas las marcas y tipos de pasta, la mayoría de las personas optan por poner sus recursos en otra parte.

En algunos casos, juzga que los beneficios superan los costos y elige racionalmente ser educado en lugar de ignorante. Cuando tenga un examen, puede decidir que el conocimiento y su calificación son más valiosos que las actividades que podría realizar en lugar de estudiar. En otros casos, puede optar por permanecer ignorante. Un ejemplo podría ser cupones de recorte. Si bien algunas personas han aprendido cómo hacer que valga la pena, muchas personas no quieren pasar una hora examinando cupones por la posibilidad de ahorrar un dólar.

Resumen de la lección

Revisemos. La mayoría de la gente usa la ignorancia racional de forma regular para tomar decisiones. La ignorancia racional es elegir estar desinformado sobre un tema o pieza de información porque el costo de obtener y comprender la información es mayor que los beneficios potenciales que podría brindar. El término se originó como una forma de explicar la ignorancia de los votantes y se usa ampliamente en el campo de la ciencia política. Esta lección cubrió la ignorancia racional en el contexto de la política y abordó los problemas que pueden surgir cuando muchas personas optan por ignorar cuestiones importantes, pero también abordó las formas en que este término se puede aplicar en otras áreas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador