Impacto de la Primera Guerra Mundial en las colonias europeas
Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial fue una guerra como ninguna otra. Nunca antes los avances industriales y tecnológicos habían tenido un final tan mortal. La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre 1914 y 1918. Fue la primera guerra en la que el avión, el tanque, la ametralladora y el gas venenoso tuvieron un uso generalizado. En muchos sentidos, la Primera Guerra Mundial fue una ‘guerra de primicias’. También se le llamó la ‘Guerra para poner fin a todas las guerras’ porque comúnmente se sostenía que una guerra tan horrible y trágica haría que el mundo reconociera el horror de la guerra y se abstuviera de volver a tener una guerra como esta. Por supuesto, sabemos que unos veinte años después estalló una guerra aún más mortal (Segunda Guerra Mundial).
La Primera Guerra Mundial tuvo efectos profundos en todo el mundo. Alteró dramáticamente el mapa del mundo, en el sentido de que seguir las fronteras nacionales de la guerra se veía muy diferente. La Primera Guerra Mundial provocó la muerte de imperios y el surgimiento de nuevos estados-nación. El colonialismo había prosperado a finales del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial tuvo un profundo impacto en las colonias europeas de todo el mundo. En esta lección exploraremos cómo la Primera Guerra Mundial afectó las posesiones coloniales europeas.
Colonias antes de la Primera Guerra Mundial
Comencemos con un poco de contexto. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, el nacionalismo provocó que numerosas potencias europeas se involucraran en lo que los historiadores han llamado Nuevo Imperialismo. Básicamente, el nuevo imperialismo involucró a cada potencia europea que intentaba adquirir colonias y expandir su imperio. Esto se convirtió en una competencia intensa en la que cada país trató de superar a sus vecinos. Tener colonias vastas y lejanas se convirtió así en una especie de símbolo de estatus. El nuevo imperialismo prosperó entre los años 1870 y 1914.
Para las potencias europeas, África era la principal zona de interés para la construcción del imperio, aunque también resultaban atractivas algunas zonas de Asia. En lo que se ha llamado la lucha por África, el 90% de África fue conquistada y colonizada por potencias europeas entre 1881 y 1914. Países como Gran Bretaña, Francia, Italia, Bélgica y Alemania fueron los principales colonos.
Colonias durante la Primera Guerra Mundial
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, las colonias africanas, así como otras, se convirtieron en una fuente de materias primas, mano de obra y bases de operaciones. Recuerde que la Primera Guerra Mundial fue una guerra mundial. Tendemos a pensar que solo se peleó en Europa, pero la realidad es que se peleó en todo el mundo. Por ejemplo, en África, las colonias francesas lucharon contra las colonias alemanas.
Francia tenía importantes posesiones coloniales en el norte de África. Argelia, Marruecos y Túnez eran colonias francesas en este momento, y estas colonias proporcionaron a Francia miles de tropas. Túnez solo proporcionó a Francia unos 60.000 hombres. La Legión Extranjera Francesa es una rama conocida del ejército francés compuesta por tropas extranjeras. Durante la Primera Guerra Mundial, muchas tropas de la Legión Extranjera llegaron de las colonias francesas.
Bien, miremos ahora a Gran Bretaña. El King’s African Rifles (KAR) fue un ejército colonial británico en el África Oriental Británica. Al final de la guerra, unos 30.000 hombres se alistaron en el KAR. India también demostró ser un suelo fértil para el suministro de mano de obra. Del mismo modo, el ejército alemán tenía su propia rama de soldados coloniales, llamada Schutztruppe . La conclusión que debemos entender aquí es que las colonias europeas no fueron espectadores pasivos mientras la guerra se desarrollaba en Europa, sino que participaron activamente en la lucha.
Colonias después de la Primera Guerra Mundial
Como ya se mencionó de pasada, la Primera Guerra Mundial reestructuró las fronteras nacionales, alterando drásticamente el mapa mundial. Veamos esto. El Tratado de Versalles , firmado en 1919, puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial y fue la fuerza impulsora detrás de las concesiones territoriales y la reestructuración de las fronteras. El poder de hacer cumplir las concesiones y reestructurar las fronteras fue otorgado a la Liga de las Naciones , una organización diplomática internacional de mantenimiento de la paz fundada en 1920. Piense en la Liga de las Naciones como un precursor de las Naciones Unidas de hoy.
Bajo la vigilancia de la Sociedad de Naciones, se dividieron nuevos países de las potencias derrotadas. Austria-Hungría se dividió en numerosos estados-nación, como Austria, Hungría, Checoslovaquia, Yugoslavia y otros. El Imperio Otomano también se dividió, lo que resultó en el nuevo estado de Turquía. Rusia también perdió territorio, lo que resultó en la creación de nuevos estados como Finlandia, Estonia y Lituania. Por supuesto, recuerde, estas nunca fueron colonias, sino nuevos estados surgidos de los imperios existentes.
Como el mayor perdedor, Alemania perdió todas sus posesiones coloniales, la mayoría de las cuales estaban en África. Pero estas áreas no se independizaron. Más bien, bajo el Tratado de Versalles, el África Oriental Alemana se dividió entre Gran Bretaña y Bélgica, mientras que algunas secciones del África Occidental Alemana se dividieron entre Gran Bretaña y Francia. Japón adquirió los pocos territorios que Alemania poseía en el Pacífico.
Después de la guerra, los movimientos nacionalistas crecieron dentro de las colonias europeas. Egipto, por ejemplo, había sido más o menos una colonia británica, pero en 1922 se independizó. Las décadas de 1920 y 1930 fueron una época de tremendo nacionalismo dentro de las colonias europeas; sin embargo, no sería hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se abrieron las compuertas del nacionalismo y se produjo la descolonización a gran escala. Esto fue especialmente cierto en África. Tras la Segunda Guerra Mundial, los conflictos internos y los movimientos nacionalistas en todo el continente erosionaron la autoridad europea. En la década de 1960, África estaba en camino de deshacerse del yugo del dominio europeo. En muchos lugares, esto condujo a vacíos de poder en los que las tribus y los partidos en guerra lucharon por el control. Gran parte de la violencia actual en África proviene del vacío dejado por la colonización europea.
Resumen de la lección
Revisemos. La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre 1914-1918. El nuevo imperialismo involucró a cada potencia europea que intentaba adquirir colonias y expandir su imperio entre la década de 1870 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. La lucha por África fue un hito importante del nuevo imperialismo. Las colonias eran una fuente importante de mano de obra. La Legión Extranjera Francesa es una rama conocida del ejército francés compuesta por tropas extranjeras. Del mismo modo, los rifles africanos del rey (KAR) era un ejército colonial británico en el África oriental británica. El Tratado de Versalles, firmado en 1919, puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial y fue la fuerza impulsora detrás de las concesiones territoriales y la reestructuración de las fronteras. Alemania fue el gran perdedor en la Primera Guerra Mundial, perdiendo todas sus posesiones coloniales, sobre todo el África Oriental Alemana y África Occidental Alemana.
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