Choque de Shell
La Primera Guerra Mundial vio el advenimiento de un modo brutal de guerra. Las armas nuevas y mejoradas mataron a millones de personas que lucharon en trincheras muy compactas excavadas en medio de la «tierra de nadie», el área entre los lados. Se utilizaron por primera vez ametralladoras, lanzallamas, gas venenoso, tanques y artillería avanzada. Añádase a esto las condiciones de las trincheras en las que lucharon los soldados. Eran oscuras, húmedas, llenas de ratas y enfermedades, y mal abastecidas. Los soldados pasaban su tiempo desde el anochecer hasta el amanecer dentro de las trincheras, a menos que llegara la llamada para ir «por encima» y cargar contra el enemigo. Como era probable que los soldados murieran cuando llegara el momento de cargar, de hecho pasaban el tiempo en las trincheras esperando morir. Mientras tanto, la artillería estallaba constantemente, a veces cerca de un soldado; podríamos pensar en esto como «hacer sonar su campana» demasiadas veces.
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Las deplorables condiciones de vida en las trincheras, el armamento destructivo que se disparaba constantemente y la espera para cargar contra el enemigo hicieron que los soldados llegaran a su punto de ruptura, algo que los propios soldados comenzaron a llamar «choque de proyectiles». Sus síntomas incluían fatiga, confusión, temblores o garrapatas, pesadillas, ansiedad y problemas de procesamiento visual y auditivo. Muchos soldados perdieron la capacidad de dormir, lo que resultó en falta de concentración y pérdida de memoria.
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Al leer esto, es posible que se esté haciendo una idea de lo realmente angustiado que parecería un soldado con estos síntomas. ¿Es algo como esta imagen?
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Aunque algunos lo veían como una debilidad, los efectos de la guerra en los soldados eran, en ese momento, poco comprendidos. Los avances en psiquiatría, junto con la conciencia pública, han permitido a los militares desde entonces identificarlo y tratarlo mejor. Hoy en día, la afección se conoce como trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
Tratamiento
Al principio de la guerra, los soldados que mostraban los síntomas del impacto del proyectil eran simplemente vistos como cobardes o carentes de la virilidad para luchar por sus líderes. Ceder fue imperdonable e irrespetuoso. A veces se ejecutaba a los soldados por mostrar algún síntoma. Los cambios en la psiquiatría a medida que avanzaba la guerra llevaron a muchos médicos a declarar que el impacto de las bombas era un problema legítimo para los soldados, pero los líderes militares a menudo se negaban a aceptar los hallazgos de sus oficiales médicos porque no querían creer que sus hombres se estaban rompiendo mentalmente. Sin embargo, los médicos intentaron el tratamiento y se probaron todas las ideas. Algunos médicos creían que solo un descanso de las líneas del frente con un eventual regreso sería suficiente. Otros sintieron que los soldados debían ser retirados de inmediato y tratados con faradización , utilizando corrientes eléctricas para eliminar garrapatas, temblores y fatiga. Algunos médicos simplemente se sentaron con los pacientes y les dejaron hablar sobre lo que habían visto para sacarlo de sus sistemas. El tratamiento varió según el país de origen del soldado. Por ejemplo, los británicos fueron muy cariñosos y realmente intentaron ayudar a sus soldados, mientras que los lados alemán y francés intentaron enfoques más intensos, como la faradización.
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Pronóstico y perspectivas a largo plazo
Aunque el objetivo final de los médicos militares era devolver a un soldado al frente, muchos hombres curtidos por la batalla no regresaban. Ya sea porque el colapso emocional se vio como un signo de debilidad, o porque ningún tratamiento resultó efectivo, los afectados finalmente fueron despedidos de sus funciones. A pesar de no tener que enfrentarse nuevamente al terror de la guerra, el impacto del proyectil no desapareció con el alta. Los efectos perduraron mucho después del silenciamiento de bombas y ametralladoras. Algunos pudieron recuperarse, pero muchos sintieron los efectos por el resto de sus vidas. Aunque no era una prioridad para los líderes militares en ese momento, la evolución de la guerra, la psicología y la comprensión cada vez más profunda de los trastornos psiquiátricos han colocado al TEPT y condiciones similares en el primer plano desde la Primera Guerra Mundial. El tratamiento de los soldados en la Segunda Guerra Mundial, Vietnam. La guerra y otros conflictos más recientes mejoraron sustancialmente.
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En la actualidad, muchos recursos y servicios se dedican a la identificación, el tratamiento y el seguimiento a largo plazo de los soldados afectados por el trastorno de estrés postraumático, y grupos y organizaciones como el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) están trabajando para ayudar a quienes regresan a casa de los recientes conflictos en Irak y Afganistán.
Resumen de la lección
Ya sea debido a las terribles condiciones de vida, las explosiones, las imágenes, los sonidos y los olores de la batalla o la duración del servicio, los soldados pueden quedar traumatizados rápidamente. Durante la Primera Guerra Mundial , muchos soldados desarrollaron una conmoción por la exposición constante a las armas mortales, las condiciones y los constantes bombardeos de la guerra de trincheras. Originalmente visto como un signo de debilidad, los avances en psiquiatría hicieron que se supiera que era un problema real que requería tratamiento. Desde entonces, la identificación y el tratamiento se han convertido en una prioridad para los militares de todo el mundo. Hoy en día, el tratamiento para el shock de guerra o trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una parte importante del apoyo militar.
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