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¿Alguna vez ha tenido ese dolor en la nariz y, justo cuando deja de oler, siente que algo de lo que olió le llegó al estómago? De repente, todo lo que quieres hacer es vomitar. Entonces te das cuenta de que tu amigo tiene un poco de gases y piensa que es gracioso. Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes desarrollaron algo así, solo que querían abrumar a miles de personas a la vez. Suena repugnante, pero eso es lo que le hace el gas mostaza a la mayoría de las personas. Era algo que estaba destinado a dejar a los soldados aliados desgarrados mientras los alemanes tomaban el mando.
Una fascinación por los malos olores
El gas mostaza , o mostaza de azufre , se desarrolló durante un tiempo antes de la Primera Guerra Mundial. En 1860, Frederick Guthrie fue la primera persona en mezclar dicloruro de azufre y etileno y registrar el desagradable olor a ajo o mostaza. Albert Niemann repitió el experimento y agregó que las ampollas se producían donde el gas mostaza entraba en contacto con la piel. La verdadera diferencia fue cuando los científicos comenzaron a modificar la fórmula. En 1886, Viktor Meyer cambió un poco la fórmula y creó una sustancia química más potente que nunca. De hecho, cuando Meyer probó la nueva versión en conejos, la mayoría murió. En 1913, Hans Thacher Clarke y Emil Fischer modificaron el gas nuevamente en Berlín, pero Clarke terminó en el hospital debido a una exposición involuntaria. Era solo cuestión de tiempo antes de que el Imperio Alemán se enterara de lo que había sucedido. El emperador reconoció el gas mostaza como una gran arma y comenzó a financiar su investigación de inmediato.
Una nueva herramienta
Incluso con el gobierno financiándolo, el gas mostaza tardó un tiempo en hacerse bien. Los alemanes solo decidieron usarlo en 1917, tres años después de la Primera Guerra Mundial y cerca de Ypres, Bélgica . El gas funcionó muy bien, dejando a los soldados aliados demasiado enfermos para luchar. Sin embargo, los alemanes no aprovecharon lo sucedido porque no se habían dado cuenta de lo bien que había funcionado el gas. Unos meses más tarde, los ingleses se encontraron con varios proyectiles con gas mostaza y dispararon el gas durante una batalla en Cambrai, Francia. Cuando vieron lo bien que funcionaba, comenzaron a desarrollar su propia versión. El gas mostaza les ayudaría a romper la principal línea alemana, la Línea Hindenburg, al final de la guerra. Un problema con el uso de gas mostaza en el campo de batalla fue que era un gas. Si el viento se movía en la dirección incorrecta o había una lluvia ligera, es posible que no llegara al enemigo. Incluso existía la posibilidad de que el gas golpeara una parte no preparada de la propia línea del lado de la dispersión.
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¿Un arma humana?
El gas mostaza que se utilizó durante la Primera Guerra Mundial causó ampollas en cualquier piel que tocó el gas. También podría causar ampollas en los pulmones. Pero, solo mató a alrededor del uno por ciento de las personas expuestas a él. Eso podría hacer que sea más fácil de usar para los soldados, pero no hizo feliz a nadie expuesto. Las ampollas fueron extremadamente dolorosas. El gas mostaza era más útil que cualquier otra arma porque podía llegar a todos los lugares de una sección de forma rápida y sencilla. La protección tampoco ayudó. Incluso con máscaras antigás, los soldados golpeados con gas mostaza estaban indefensos. Por supuesto, el gas mostaza era un gas, por lo que tendía a quedarse unos días cuando se usaba. Eso lo hizo poco práctico en el campo de batalla. Al final de la guerra, se estaba utilizando más para evitar que los soldados ocuparan un área que para invadir una nueva.
Resumen de la lección
El gas mostaza se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial como arma. Normalmente no era mortal, pero dejaba a cualquier soldado expuesto a él indefenso ante las tropas entrantes debido al horrible olor y las ampollas que causaba en todo el cuerpo. Por eso, el gas mostaza era la forma más segura de tomar una posición fortificada. Pero el gas tendía a permanecer mucho tiempo después de su uso, lo que significaba que los soldados invasores estaban atrapados en máscaras de gas durante un tiempo.
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