Impacto de las guerras en Afganistán e Irak en la sociedad y la política estadounidenses

Los humanos cambian de opinión de vez en cuando. Es natural. Es probable que haya cambiado de opinión sobre todo tipo de cosas a medida que la situación cambió. Quizás realmente te agradaba alguien hasta que no hizo algo que simplemente no pudiste respetar, o tal vez simplemente te cansaste de una determinada comida después de comerla demasiadas veces.

Cuando se trata de asuntos más serios como la guerra, la gente naturalmente también se cansa de ella. Tal ha sido el caso de los conflictos en curso en Afganistán e Irak. Aunque las situaciones que rodean a cada conflicto son diferentes, ambas comenzaron como guerras razonablemente populares antes de que el sentimiento público se volviera en su contra. El resto de esta lección explorará las reacciones iniciales a estos conflictos y cómo la opinión pública cambió con el tiempo.

Primeros días

La guerra en Afganistán fue tremendamente popular entre los estadounidenses cuando comenzó solo un mes después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en 2001. De hecho, la resolución del Congreso que autorizó al presidente George W. Bush a invadir el país solo fue opuesta por una sola congresista, Barbara Lee de California. Lee enfrentó duras críticas por oponerse a la autorización. Recibió miles de cartas de electores descontentos, muchos la llamaban traidora y algunos amenazaban su vida.

La popularidad de la guerra en Afganistán se debió a que el gobierno talibán acogió abiertamente a organizaciones terroristas, incluida al-Qaeda de Osama bin Laden, responsable de los ataques del 11 de septiembre. De hecho, a principios de 2002, poco después de que el gobierno talibán fuera derrocado, una encuesta de Gallup encontró que el 93% del público sentía que la invasión había sido una buena idea.

La guerra de Irak también experimentó un fuerte apoyo inicial, aunque tuvo un origen mucho más tenso. La guerra en Irak dependió de la creencia del gobierno de que el dictador del país, Saddam Hussein, poseía armas nucleares. Aunque una gran mayoría de congresistas y mujeres votaron a favor de autorizar la invasión, hubo una disidencia abierta. Estos disidentes afirmaron que el gobierno no tenía pruebas definitivas del arsenal nuclear de Hussein, y también que pelear dos guerras al mismo tiempo era una mala idea, entre otras.

No obstante, la guerra de Irak originalmente contó con el apoyo popular en todo el país, aunque no en la misma medida que la guerra en Afganistán. Semanas después de la invasión de marzo de 2003, una encuesta de Gallup encontró que el 72% del país apoyaba la guerra y el índice de aprobación de George W. Bush se disparó al 76% en el mismo mes.

Apoyo menguante

Después de las victorias iniciales en ambas guerras, los conflictos se prolongaron. En Afganistán, Estados Unidos emprendió varios años de construcción nacional, al mismo tiempo que intentaba limpiar las fuerzas talibanes restantes esparcidas por todo el país. Los costos de la guerra aumentaron, tanto en términos de dinero como de bajas estadounidenses. El apoyo público a la guerra se desvaneció, aunque lo hizo lentamente.

En 2006, con la guerra de Afganistán casi cinco años atrás, la opinión pública comenzó a montar seriamente en su contra. Una encuesta de CNN a finales de 2006 fue la primera en encontrar que la mayoría de los estadounidenses se oponían a la guerra. Esto se refleja en la gran derrota electoral que experimentó el Partido Republicano en las elecciones de mitad de período de 2006. Los demócratas obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso, y el Partido Republicano perdió 30 escaños en la Cámara de Representantes.

El apoyo a la guerra de Irak siguió un camino diferente y comenzó a caer poco después de que Hussein fuera derrocado en el verano de 2003. Esto sucedió en gran parte porque se descubrió que una de las principales razones de la invasión, la supuesta posesión de armas nucleares por parte de Hussein. no existió. En junio de 2003, la aprobación de la guerra en Irak había caído al 39%.

El apoyo a la guerra afgana recibió otro gran golpe con la contrainsurgencia afgana que comenzó aproximadamente en 2008. El conflicto una vez más se parecía más a una guerra abierta, y las bajas estadounidenses aumentaron. A medida que el apoyo a la guerra caía aún más, los políticos, como el candidato presidencial Barack Obama, comenzaron a hablar de poner fin a las guerras por completo. Fue una parte importante de su plataforma, lo que lo llevó a ganar la presidencia en 2008.

Oposición continua

En los años posteriores a la elección de Obama, el apoyo a ambas guerras siguió cayendo. Los objetivos cambiantes de los conflictos y el aumento de las bajas estadounidenses, particularmente después de que el presidente Obama decidió enviar más tropas para hacer frente a la contrainsurgencia, llevaron a que el apoyo a ambos cayera aún más. En agosto de 2010, la misma encuesta de CNN decía que más del 60% del país se oponía a la guerra en Afganistán. La guerra de Irak fue aún peor. En 2007, el 65% del país se opuso a esa guerra y para 2014, según el Centro de Investigación Pew, más de la mitad del país creía que la guerra había fracasado.

A pesar de la oposición pública a ambas guerras, Estados Unidos continúa involucrado en ambos países al momento de escribir este artículo a principios de 2018. La participación militar en ambas sigue siendo un tema controvertido entre la mayoría de los estadounidenses.

Resumen de la lección

Las guerras en Irak y Afganistán experimentaron un fuerte apoyo público inicial a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Las pocas voces que se oponían a estos conflictos, como la congresista Barbara Lee, fueron tachadas de antipatrióticas e incluso recibieron amenazas. Sin embargo, a medida que avanzaba cada conflicto, el apoyo público disminuía. Ocurrió rápidamente con la guerra de Irak, una vez que se descubrió que Irak no poseía armas nucleares. Con la guerra en Afganistán, el apoyo persistió, pero a partir de aproximadamente 2006, el aumento de las bajas y los costos hicieron que la opinión pública se volviera contra la guerra.