Incapacidad y contratos: contratos con personas intoxicadas

Incapacidad mental

Hay algunas razones por las que una persona no tendría la capacidad para celebrar un contrato. Los menores, los enfermos mentales y las personas intoxicadas o drogadictas generalmente están excluidas de celebrar acuerdos legales. La incapacidad mental simplemente significa que una persona no tiene la competencia para celebrar un contrato. Además de la intoxicación, la incapacidad mental puede resultar de una enfermedad mental, como la esquizofrenia, la senilidad e incluso la condición bipolar.

La mayoría de los tribunales consideran los contratos con personas con discapacidad mental como contratos anulables o contratos que pueden ser anulados por la parte incapacitada. Pero una persona no puede simplemente hacer una afirmación de incapacidad mental. Hay dos pruebas que se utilizan para ayudar a determinar si una parte de un contrato es incapaz de cumplir sus promesas: una prueba cognitiva o afectiva, o una prueba motivacional. El tribunal administrará una prueba cognitiva o afectiva para determinar si la persona comprende el lenguaje del contrato y las consecuencias de celebrar el contrato.

A veces, la persona comprende el lenguaje y las consecuencias, por lo que el tribunal probará las razones de motivación para celebrar el contrato. La prueba puede indicar una condición como manía o pensamiento delirante como motivador. En el caso de una persona intoxicada, el tribunal también analiza otras cosas.

Cuando una persona intoxicada firma un contrato

Cuando una persona intoxicada celebra un contrato, el contrato puede ser ejecutable , es decir, celebrado en la mayor medida de la ley, o anulable por la persona intoxicada. El tribunal considerará dos criterios que deben estar presentes para que el contrato sea anulable:

1. La intoxicación fue lo suficientemente grave como para que la persona que celebraba el contrato quedara incapacitada.
2. La otra parte estaba consciente de la intoxicación en ese momento.

Un contrato anulable , en este caso, es uno en el que la parte intoxicada puede terminar el acuerdo bajo ciertos términos. Para ampliar los criterios anteriores, para que la persona intoxicada anule el contrato, debe haber prueba adecuada de que ocurrió una de las siguientes situaciones:

1. La persona intoxicada consumió suficiente alcohol o drogas para causar un impedimento en el pensamiento lo suficiente como para no poder entender las ramificaciones legales de celebrar el contrato.
2. La otra parte del contrato sabía de la intoxicación.

No se puede proporcionar alcohol o drogas a una de las partes de un contrato para atraerlos o persuadirlos de que celebren un acuerdo contractual. Cabe señalar que incluso si la persona intoxicada puede anular el contrato, una vez sobria, las partes pueden volver a firmar el contrato. Veamos qué sucede cuando una noche de bebida aparentemente amistosa se convierte en una disputa sobre la capacidad contractual.

Lucy contra Zehmer (1954)

En diciembre de 1952, Lucy y Zehmer disfrutaron de una cena y unas copas cuando la conversación se centró en la venta de Ferguson Farm. Zehmer le propuso a Lucy que lo comprara por la suma de 50.000 dólares. Zehmer realmente no quería vender su granja. Lo que quería era que Lucy admitiera que no tenía los 50.000 dólares necesarios para realizar la compra. En otras palabras, fue una broma unilateral, probablemente alimentada por el alcohol, por parte de Zehmer.

Lucy era todo oídos y continuó la conversación de venta de la granja con una seria intención de compra. Después de varios cócteles, Zehmer y su esposa redactaron un acuerdo en el recibo del restaurante, que decía vagamente: «Acordamos vender la Granja Ferguson a Lucy por $ 50,000», y firmaron este documento en testimonio de las otras partes. Después de leer el memorando redactado por Zehmer, Lucy insistió en dar un depósito de $ 5 para asegurar la tierra. Zehmer en realidad rechazó el depósito, afirmando que el acuerdo firmado en la mesa era lo suficientemente bueno para él.

Después de todo, durante una conversación de 45 minutos, Zehmer ofreció el terreno a la venta al precio de 50.000 dólares. Redactó un acuerdo entre las partes y ambas partes firmaron dicho acuerdo. Lucy, creyendo que la oferta de Zehmer se había hecho estando en su sano juicio, se acercó a su hermano para pedirle la mitad del efectivo necesario para realizar la compra. Zehmer, de nuevo, insistió en que no tenía intención de venderle la granja a Lucy y que el trato se hizo durante una noche de consumo excesivo de alcohol. Pero Lucy se negó a retroceder. En cambio, contrató a un abogado. El argumento de Lucy era que él tenía derecho a la promesa en los términos del contrato.

Según un fallo de la Corte Suprema de Virginia, Lucy ganó el caso alegando que ambas partes acordaron la venta de la tierra tanto en acciones como por escrito. Verá, independientemente de si Zehmer estaba borracho en ese momento, el tribunal dictaminó que ambas partes acordaron la venta de la granja porque el comportamiento externo de Zehmer era lo suficientemente sobrio como para que una persona razonable crea que tenía la intención de venderla. En otras palabras, no había pruebas suficientes para demostrar que Zehmer estaba intoxicado hasta el punto de que no era consciente de las consecuencias de firmar un acuerdo. Zehmer se vio obligado a vender la granja a Lucy.

Resumen de la lección

En resumen, la incapacidad mental significa que una persona no tiene la competencia para celebrar un contrato. Esto puede ser el resultado de una enfermedad mental o intoxicación. En muchos casos, los tribunales declararán anulable un contrato con una persona mentalmente enferma o intoxicada , lo que significa que el contrato puede ser anulado por la parte incapacitada.

No es tan simple como hacer una denuncia de intoxicación; sin embargo, la intoxicación debe probarse lo suficientemente grave como para que la persona que celebra el contrato esté incapacitada, y la otra parte también debe haber sido consciente de la intoxicación en ese momento. El tribunal también buscará pruebas de si la parte fue cortejada o tentada a firmar un acuerdo sirviéndole demasiadas bebidas.

No todos los reclamos de intoxicación en disputas contractuales ganan. Como supimos en Lucy v. Zehmer , el tribunal no vio pruebas suficientes de que los dos caballeros estuvieran gravemente borrachos en el momento del acuerdo.

Los resultados del aprendizaje

Debe sentirse seguro al completar las siguientes tareas después de ver esta lección:

• Definir capacidad mental
• Identificar dos criterios que harían anulable un contrato con una persona intoxicada.
• Explique por qué todas las disputas relacionadas con la intoxicación en un contrato no terminan de la misma manera.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador